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Quelques autres voyageurs distingués, et parmi ceuxci, M. Martin de Moussy, un des plus récents, ont, dans leurs ouvrages, parlé incidemment du Paraguay, où il^ avaient ù peine touché. M. de Moussy, dans son excellente Description de la Confédération Argentine(l), résultat de cinq années d'exploration, entreprise par ordre du Gouvernement Arge^in, a Iraité quelques questions relatives h la République du Paraguay d'après

les données ou suivant Topinion du Gouvernement qui ravaitcommissionné.Cela est assez naturel, mais Tauteur montre un peu trop d'aoimosité contre le Gouvernement du Paraguay, qui (bien à regret, je n en doute pas, car il aime à favoriser les recherches de la science) , a dû, dès que M. de Moussy se présentait comme chargé d*une mission officielle , lui interdire Texploralion des territoires occupés par le gouvernement du Paraguay et qui font l'objet des différends, quant aux limites, avec la République Argentine.

De ce rapide examen des principaux ouvrages des voyageurs qui ont écrit sur le Paraguay, il résulte qu'il manque un livre qui fasse connaître ce pays dans son état actuel et qui puisse fournir des données sur tout ce qui intéresse Thomme d*Êtat, le commerçant, l'industriel et rémigrant.

La publication de mon travail, fruit d'observations consciencieuses et d'une connaissance parfaite des pays de la Plata, acquise par une longue résidence pendant

(I) Description GÉor.RAPHiQtE £T Statistiqie de la CoNréDÊRATioN AiicE>Ti>F, par r. Marbn de Moussy. Firmiii Ditiol, Paris. 4SU0.

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laqueHe .fai pris pari, comme citoyen argenlin, h la polilique et h Tadminislralion , pourra peul-ëlre, dans de certaines limites, remplir provisoirement celte lacune.

Mon livre sera une espèce d*introduction h un travail plus étendu et que des hommes plus habiles et plus savants se décideront peut-être à entreprendre lorsqu'ils connaîtront le champ immense qu'offre aux investigations de la science un pays si richement doté par la nature. Je n'ai nullement, pour ma part, la prétention do combler aujourd'hui le vide que l'on signale, relativement au Paraguay, parmi les publications modernes; j'ai uniquement cherché à y porter remède pour autant qu'il m'a été donné de le faire.

Faire connaître le Paraguay tel qu'il est à présent, esquisser à grands traits son passé et signaler ses éléments d'avenir, telle a été ma pensée et mon but, en foisant imprimer ces pages.

Afin de faciliter les recherches de ceux qui voudront

bien s'occuper de mon travail, je l'ai divisé en chapitres, en mettant en ordre autant que possible les notes que j'avais recueillies et que j'ai fait imprimer avec une certaine hâte, dix mois h peine s'élanl écoulés depuis que j'ai mis le pied dans le Paraguay.

Le premier chapitre renferme un aperçu de l'histoire du Paraguay jusqu'à ce jour, car l'élude d'un pays est incomplète sans la connaissance des événements les plus importants qui s'y sont passés. Pour les deux premières époques, cest-h-dire depuis la conquête jusqu'à l'émancipation du joug de l'Espagne, j'ai consullé les tra-

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vaux historiques des aiiteui^s les plus anciens et les plus dignes de foi (1) ; pour les deux dernières époques, que je puis appeler contemporaines, j*ai pris pour base de

mon gravai!, les documents officiels et j*ai recueilli des renseignements chez des personnes qui ont été acteurs ou spectateurs des événements survenus depuis Témancipation jusqu'à ce jour. Le deuxième chapitre est consacré aux relations internationales du Paraguay, car les principes qui y président intéressent fortement l'étranger. Je me suis étendu sur deux points très-importants du droit public américain, l'acquisition de la naturalisation et la nationalité des (ils d'étrangers nés au Paraguay, car ces deux points sont d'un grand intérêt pour les nations américaines , et le second surtout, qui pour celles-ci comprend un principe d'absolue nécessité, donne lieu, de la part de quelques puissances européenne>, à des prétentions qui ne vont à rien moins qu'à nier aux Étals du nouveau monde le droit, si légitime, d'établir leur législation intérieure suivant leur convenance et leurs besoins. Cette question, qiii intéresse si vivement ces États et qui a déjà amené des différends

(I) Parmi les ouvrages que j'ai coasuUés, je citerai : *

Historia Argent ina del descubrimiento, poblacion, conquista de las Provificioê dei Uh de la Plala, esetita par itui Diaz de Guztnan en el atèoHiM.

Historia del Paraguaif, Bio de la Piata y Tucttman du P. jé.suile Guevara.

Le chapitre XVIII de l'ouvrage d*Azarâ : Histoire abrégée de la découverte et de la conquête de la rivière de la Plata et du Paraguay.

Ensayo de la Historia civil de Buenos Àyres^ Tucuman y Paraguay, escrito par el doctor Don Grcgovio Funes , Dean de la Santa Eglesia Catetlral de Cordoba, ..