CHAPITRE VINGT-CINOUIÈME
DU NOMBRE DES DfiPUTfS.
Lorsqu'on se préoccupe des prétendues difficultés pratiques du système de l'unité de collège électoral, avec scrutin de liste, à cause du nombre des députés à élire, c*est bien le cas de se demander si ce nombre est réellement nécessaire; si, au contraire, il n'est pas un obstacle à la bonne administration, à la bonne direction des affaires publiques et à l'élaboration des réformes utiles ?
Que le grand nombre des députés ait sa raison d'être sous les gouvernements autoritaires, cela se conçoit; c'est un contre -poids que la nature des choses impose aux nations pour résister au despotisme monarchique, lorsque le moment s'en fait sentir.
Mais, dans une civilisation où le gouvernement d'un seul a fini son temps, oïl le peuple s'est élevé au sentiment de son droit souverain, où il a conquis l'exercice du suffrage universel, afin de donner aux citoyens les plus capables et les plus intelligents le mandat de gouverner les intérêts moraux, intellectuels et matériels de la nation, le point le plus impor-
tant n'est-il pas surtout de faire arriver au pouvoir les hommes véritablement capables d'embrasser tous les intérêts nationaux ?
Si Ton examine ce dont est capable un homme intelligent, travaillant avec maturité et méditation, on est en droit de rechercher pourquoi les assemblées nombreuses deviennent impuissantes à rien produire.
L'incapacité, l'impuissance parlementaires tiennent à ce qu'un trop grand nombre de députés ne sont mus que par des sentiments de prépondérance, d'ambition ou d'intérêt individuel; aucune pensée patriotique ni sociale n'anime l'esprit de la plupart d'entre eux. Le bien du pays en vue duquel ils ont été élus est éclipsé chez beaucoup par le souci des intérêts personnels et l'amour des vanités mondaines.
Il est, pourtant, un exemple d'assemblées qui ont fait des prodiges de législation, ce sont celles de la Révolution française.
Pourquoi en a-t-il été ainsi ? C'est que, sous la pression des événements, les députés du peuple étaient entraînés à s'occuper des intérêts de la nation pour la nation elle-même.
Alors, les questions personnelles n'étaient pas en éveil. Sous la poussée des besoins publics, la plupart des députés songeaient, surtout, aux intérêts de la patrie. Les questions de personnes étaient secondaires pour eux ; les questions nationales absorbaient presque toute leur attention. Voilà pourquoi la Constituante et la Convention ont été si prodigieusement remarquables.
Le secret de la réforme parlementaire consiste donc à bannir des assemblées législatives les causes qui entraînent les députés du peuple à donner à leur ambition individuelle la prépondérance sur le dévouement aux intérêts du pays.
Il faut que Tentraînement au bien social soit permanent ; il faut que le député se sente constamment sous le regard de ses électeurs et sous le coup des obligations que lui crée son programme.
Pour cela, il faut que la nation française inaugure le plus vite possible le scrutin de liste national et le renouvellement annuel comme étant les deux seuls moyens par lesquels on pourra :
l"" Mettre le corps législatif à Tunisson des véritables besoins sociaux;
2" Maintenir le député dans la pensée constante d'accomplir ses devoirs de mandataire du peuple et de remplir le programme qui a été la cause de son élection;
3*^ Empêcher que le député voie surtout dans son mandat un moyen de satisfaire à ses ambitions individuelles, au lieu de servir les intérêts du pays;
4*" Enfin, organiser le gouvernement du peuple pour le peuple, gouvernement de travail, d'action et de réformes.
Avec une telle organisation gouvernementale, j'estime que cent députés seraient pins propres à
constituer le gouvernement progressif d^une nation que les cinq cents députés et trois cents sénateurs que nous avons aujourd'hui.
Il est bien entendu que je n'émets cette opinion qu'à titre de simple remarque, et que le scrutin de liste national et l'organisation du gouvernement mandataire peuvent s'appliquer aussi bien au nombre de cinq cents députés qu'à celui de cent, si un examen plus approfondi faisait reconnaître que le grand nombre des députés est nécessaire à la bonne marche des affaires du pays. Mais, jusqu'à démonstration du contraire, j'estime que nos législateurs pourraient être beaucoup moins nombreux qu'ils ne sont actuellement.
liC nombre des députés étant réduit à cent ou deux cents, cela permettrait de faire à chacun d'eux, sans plus de dépenses pour l'État, une position digne des grands talents, et proportionnelle aux travaux qu'auraient à accomplir les élus du peuple sous le Gouvernement mandataire.
