C. — L'organisation et l'émancipation du travail

A elles seules, ces trois réformes suffiraient pour ouvrir la voie à toutes les améliorations sociales, améliorations sans lesquelles il n'y aura plus ni repos ni trêve pour les nations civilisées.

Mais il convient d'instituer ces réformes dans l'ordre où elles doivent se succéder, et c'est ainsi que je les exposerai dans cet ouvrage.

A. — L'organisation vraie de la puissance sociale.

Rien n'est plus pressant que d'assurer l'organisation rationnelle et démocratique du suffrage universel; car le suflErage universel, rationnellement et démocratiquement organisé, est la base sur laquelle doivent reposer l'exercice de la souveraineté du peuple et la véritable constitution de la République.

Le peuple n'a eu, jusqu'ici, qu'une action illusoire sur les pouvoirs publics ; la volonté du peuple doit, au contraire, être dans l'avenir la cause déterminante de la constitution des pouvoirs.

C'est de l'action consciente du suffrage universel que doivent sortir et la réforme nécessaire du régime parlementaire et la constitution du gouvernement démocratique et social, sans lequel jamais les réformes n'aboutiront.

La stabilité démocratique du gouvernement national est de toutes les réformes la première qu'il importe d'établir, car, sans elle, toutes les autres manquent de certitude et de base.

Le gouvernement, quoi qu'on fasse et quel que soit son mode de constitution, est naturellement la force sociale qui influe sur les mouvements de toute la nation.

Les gouvernements sont les arbitres de la des-

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tinée des peuples par la bonne ou la mauvaise direction qu'ils impriment aux affaires de TÉtat ; ils sont les arbitres des réformes, car les choses d'ordre social n'ont de valeur qu'autant qu'elles ont l'appui de la loi.

Donc, il n'y aura de réformes sérieuses que lorsque le peuple saura se donner un gouvernement réformateur.

Un tel gouvernement ne peut pas être monarchique, parce que la monarchie subordonne tous les intérêts de la nation aux intérêts d'une famille et de ses favoris.

Il ne peut pas davantage être oligarchique, car le gouvernement d'un petit nombre, usant du pouvoir dans son intérêt, a les défauts du gouvernement monarchique : c'est toujours l'extrême richesse, étendue, il est vrai, à un plus grand nombre de personnes ; mais ce n'en est pas moins la gêne ou la misère pour la majorité du peuple.

Le gouvernement vraiment réformateur ne doit pas être étranger aux besoins de la nation ; il faut, au contraire, qu'il soit initié à la vie du peuple, à la vie du laboureur des champs, à la vie de l'ouvrier des villes ; il faut qu'il connaisse autant la cause des souffrances et des misères d'en bas que celle du superflu des richesses d'en haut.

Le gouvernement réellement démocratique ne sera jamais de ces gouvernements qui s'imposent

par la volonté d'un seul homme ou de quelques-uns; car, de tels gouvernements ont toujours exploité et exploiteront toujours le peuple. Il est donc indispensable que le peuple élise son gouvernement, et qu'il puisse le révoquer, afin de ne conserver que des gouvernants intelligents, sages et dévoués au bonheur du peuple.

Alors, seulement, les affaires de l'État prendront une bonne direction, tous les intérêts seront ménagés, tous les droits seront respectés; tous les actes des gouvernants revêtiront un caractère de justice qui leur donnera une portée sociale utile.

Ce but peut être atteint, comme je le démontre plus loin, par l'institution de l'unité de collège électoral avec scrutin de liste; chaque bulletin portant autant de noms qu'il y a de ministères ou de départements des affaires publiques. Il faut, en outre, instituer le renouvellement annuel de la moitié des corps élus ; car, sous le véritable régime de la souveraineté du peuple, la nation ne doit jamais être dessaisie du droit de remplacer annuellement ses mandataires dans les limites nécessaires à la libre manifestation de ses volontés, de façon à s'opposer à tout empiétement de la part des gouvernants et à montrer, aux pouvoirs publics, la voie que le sentiment national les engage à suivre. Le renouvellement annuel fera connaître et comprendre

au gouvernement les besoins du peuple, et le mettra en demeure d'y donner satisfaction.

Le suffrage universel étant ainsi organisé, les élus du sufirage resteront les mandataires du peuple et ne pourront plus s'ériger en maîtres. La puissance de l'opinion, nationale portera vite ces mandataires à la constitution du gouvernement de travail et d'action dont j'indique, en un chapitre spécial, les principales conditions. C'est la réforme complète du régime parlementaire par l'institution du gouvernement mandataire, du gouvernement véritablement propre à la République du Travail.

C'est donc à l'organisation véritable de l'exercice de la souveraineté du peuple par le suffrage universel, — premier principe de la constitution démocratique du Gouvernement, — que je consacre la première partie de ce volume.

Lorsque le suffrage universel bien organisé fera sortir le gouvernement des entrailles de la nation même, lorsqu'il le mettra en concordance avec les besoins de la société moderne, et que, par le renouvellement partiel annuel, il saura le maintenir ainsi d'une façon permanente, nous aurons le gouvernement toujours à l'unisson du sentiment général de la nation.

Mais il ne suffit pas que les gouvernants soient animés du désir de bien faire, il faut qu'ils sachent ce qu'ils ont à faire. C'est pourquoi il est nécessaire

d'élaborer les premières mesures à instituer dans nos sociétés.

B. — L'établissement équitable des ressources de rÉtat et Torganisation du droit de vivre.

Le gouvernement étant établi sur une base démocratique et populaire, il aura pour premier devoir de travailler au bonheur du peuple. La réforme des impôts, la création d'un nouveau système de ressources publiques et l'organisation rationnelle de la mutualité nationale seront son premier soin.

Décharger le peuple des impôts qu'une politique antisociale fait peser sur lui, abolir tous les impôts indirects et créer des ressources nationales suflBsamment abondantes pour remplacer le régime fiscal actuel, amortir la dette nationale et fonder les institutions propres à donner aux masses déshéritées les garanties de l'existence, c'est-à-dire permettant d'assurer à tous l'exercice du droit à la vie : telle sera la première mission de ce gouvernement.

Les ressources de l'Etat seront d'un ordre tout nouveau; elles ne devront atteindre ni la liberté, ni l'activité, ni la subsistance, ni la richesse du citoyen, de son vivant. L'Etat trouvera ces ressources par l'organisation de son droit d'hérédité,

au moyen duquel il recueillera une part équitable dans les biens délaissés à la mort par les citoyens- Cela donnera lieu à la réforme des lois successorales.

Avec les biens mobiliers et immobiliers dont TEtat héritera chaque jour, une fois l'hérédité nationale instituée, avec le revenu que l'État se réservera sur les biens qu'il vendra ou affermera aux citoyens, le législateur pourra établir la solidarité et la mutualité nationales, de manière à donner au peuple toutes les garanties nécessaires à l'existence. Alors, seulement, les richesses créées par le travail serviront à donner eflBcacement aux masses ouvrières les sécurités journalières qui leur font défaut.

Mais il est évident que, pour procéder à de telles institutions, il faut que le législateur soit l'expression du sentiment populaire, et qu'ainsi il soit conduit à introduire dans la loi le respect du droit naturel et la pratique du devoir social.

Je ferai donc de la réforme de l'impôt, par l'institution du droit d'hérédité de l'Etat, et de l'organisation de la solidarité et de la mutualité nationales l'objet de la seconde partie de cet ouvrage.

G. — L'organisation et l'émancipation du travail.

Si les réformes que je viens d'indiquer : L'organisatian vraie de la ^puissance sociale.

Et V établissement équitable des ressources de rÉtat et des garanties nationales mutuelles,

sont nécessaires à l'indépendance du peuple, il faut lui donner autre chose encore pour répondre aux plus chers désirs des classes ouvrières, qui aspirent à raugmentation de leur bien-être et veulent rémancipation du travail et des travailleurs.

L'organisation et l'émancipation du travail sont, du reste, le complément indispensable de la rénovation sociale; car il ne suffit pas d'établir les garanties nationales mutuelles, il faut rendre au travail un légitime attrait, en accordant à l'ouvrier l'indépendance qui lui est due ; ainsi s'introduira, dans les iaits de la production, le stimulant nécessaire pour équilibrer les effets de la liberté.

Cette nouvelle base de réformes a son germe dans les tendances des ouvriers vers la constitution des syndicats. Il est nécessaire de donner à ces tendances un développement plus complet. Il faut que les travailleurs de tous ordres soient constitués en Syndicats et Unions professionnels, sur toute l'étendue de la république, et que le droit de régler les conditions du travail dans chaque genre d'opérations leur appartienne, concurremment avec les chefs d'industrie. Il faut, par ces moyens, mettre un terme à la concurrence basée sur la réduction des salaires et l'augmentation de la durée du travail.

Ces syndicats et unions devront étendre leur

action jusqu'à rechercher, de concert avec le gouvernement, les moyens d'entente internationale dans les faits de la production et de la consommation, afin de parer aux maux de la concurrence internationale, comme à ceux de la concurrence intérieure.

Les Syndicats et Unions professionnels étant légalement constitués, leur autonomie étant reconnue et le travail jouissant de droits entièrement indépendants de ceux du capital, il en résultera que la subordination du travail au capital sera effacée, et que ces deux éléments de la production seront placés sur un pied d'égalité qui, bientôt, amènera leur accord et conciliera leurs intérêts. Le capital cessera de fixer arbitrairement le taux des salaires et des prix du travail dans l'agriculture, l'industrie et le commerce, en même temps que le commerce, la production et la consommation se régulariseront.

Limité, comme on le voit, à ces trois réformes fondamentales, simples en elles-mêmes, n'exigeant d'autre effort qu'un léger progrès dans les institutions existantes, ce que je propose supprimerait dans leur cause les difficultés sociales actuelles sans déplacer la fortune présente des citoyens, ni porter le moindre trouble dans l'ordre social.

Mais, pour que ces propositions servissent à l'apaisement social, il faudrait qu'elles ralliassent

les vues de tous les hommes destinés à influencer le mouvement; autrement, elles ne seront que des jalons pour l'avenir.

Quoi qu'il en soit, j'ai la conviction de faire œuvre utile en exposant quelles sont les réformes compatibles avec l'état d'avancement de nos mœurs et de nos besoins. Ou ces réformes s'imposeront à nos gouvernants pour fermer, par la voie pacifique, l'ère des révolutions ; ou eUes serviront de plan de reconstruction au lendemain même des résistances vaincues.