CAUSES ET INFLUENCES DES DIFFÉRENTES POLITIQUES
La politique étant l'art de gouverner les sociétés et les hommes, elle devrait avoir pour base les principes étemels du juste et du droit; elle devrait être la science de toutes les formes du bien appuyées sur la vérité, la droiture, l'équité, l'amour du peuple, le respect du droit de chacun et la vénération religieuse de la vie humaine.
Il n'a pu en être ainsi, car les formes pratiques du bien se découvrent lentement ; ce n'est que par une longue persévérance dans la voie des recherches
que rhomme parvient aux vérités sociales comme aux vérités physiques; jusqu'à ce qu'il possède le vrai, l'ignorance est son lot avec tout le cortège d'erreurs et de misères qu'elle entraîne après elle.
Tel a été, en politique comme en toute chose, le sort des premières sociétés : ignorance du bien et du vrai, par conséquent pratique du mal et du faux.
Les peuples n'ont pas compris les lois de la destinée humaine, et les détenteurs du pouvoir n'étant pas plus éclairés, n'ont pu conduire les nations que par les voies de l'erreur.
Si l'on étudie la loi de tendance des êtres, on reconnaît que la vie renferme des phases innombrables, et que chacune de ces phases est soumise à un état particulier d'intelligence morale propre au développement des individus qui y sont assujettis.
Le lion, le tigre, l'ours, l'hyène, le loup, le renard, etc., etc., ont des manières différentes de se gouverner dans leurs actes et dans leur existence; néanmoins, les besoins du moi sont à peu près leur seule règle de conduite; tandis que l'éléphant, le chameau, le bœuf, le cheval, le chien, etc., etc., sont susceptibles d'attachement et capables du sentiment des actes utiles ou du devoir.
La bête aime surtout la vie en elle-même et pour elle-même; elle est peu capable de lien social; sa politique ne comprend que ses appétits et les moyens d'y satisfaire.
L'homme d'un moral inférieur ressemble beaucoup à la brute sous ce rapport ; il n'aime la vie qu'en
lui-même^ et ne la comprend en dehors de loi que dans les avantages et les satisfactions qu'il en peut tirer. Combien de gouvernants sont dans ce cas; pour beaucoup le lien social est incompris, ils n'ont d'autre objet que de tirer du peuple tous les avantages possibles. Les moyens les plus méprisables sont employés dans ce but : l'égolsme du chacun pour soi est la politique de cet état moral.
L'homme en progrès moral est attaché à la vie afin de se rendre utile à ceux qui l'entourent; il est attaché à la vie pour sa famille, pour la société, pour son pays et sa patrie, dans la mesure avec laquelle son cœur et son intelligence s'élèvent aunlessus de l'égoïsme étroit des êtres inférieurs. Sa politique peut encore n'embrasser qu'un cercle plus ou moins étroit de la société, mais elle cesse d'être égoïste et individuelle.
L'homme supérieur est préoccupé avant tout du bon usage qu'il fera de son existence, en faveur des autres hommes et du progrès général de l'humanité; il aime le travail, il aime les arts^ il aime la science, parce que toutes ces choses sont utUes aux hommes; il aime sa famille, parce qu'elle est utile à la patrie ; il aime la patrie, parce qu'elle est utile à l'humanité ; il aime l'humanité, parce qu'elle est utile à Dieu, à la vie universelle, dont tous les hommes sont les ouvriers et les enfants.
L'amour de la vie humaine est la religion et le culte secret que l'homme supérieur rend à Dieu.
C'est aussi le principe de sa politique dans la part
qu'il est appelé à prendre au gouvernement de son pays.
En l'absence des règles et des principes qui doivent lui servir de base, la politique n'a été que le reflet de Tétat moral des sociétés; elle a puisé les éléments de son art dans les mœurs et les sentiments de chaque époque; elle s'épure ou se modifie avec les progrès de l'esprit humain :
Barbare et farouche au temps de l'ignorance et de la pauvreté primitives, le pillage et la destruction étaient sa principale inspiration ;
Esclavagiste aux époques des rivalités et des convoitises nationales, la politique guerrière des peuples érige en droit que la personne du vaincu et ses biens appartiennent au vainqueur. C'est le mépris des droits de la vie humaine, de ceux du travail et de la propriété, érigé en loi civile ;
Fanatique quand la religion devient un instrument de gouvernement parmi les nations, la politique des cours unie à celle des églises ne s'attaque plus seulement à la liberté des personnes et des biens, mais aux croyances : elle veut enlever aux peuples jusqu'à la liberté de conscience.
La politique atteint ainsi l'apogée de tous les excès, de tous les abus, de toutes les perfidies, de toutes les horreurs et de tous les crimes. Rien ne peut plus sur-
passer ses monstrueuses doctrines et ses monstrueuses pratiques, car le monde périrait.
Alors une salutaire réaction s'établit dans Tesprit des peuples; la politique du mal s'affaiblit devant les résistances de Tamoùr de l'indépendance et de la liberté, et si^ longtemps encore, la politique continue d'être dominatrice, despotique, autoritaire, fourbe, astucieuse et hypocrite, elle cesse au moins d'être barbare, cruelle et intolérante.
