LA POLITIQUE DE LA FORCE
Pour qui étudie Thistoire avec le sentiment et Tamour du bien de la vie humaine, il est impossible de ne point éprouver, presque à chaque page, des impressions de tristesse et d'horreur au récit des crimes dont la politique des gouvernants est remplie chez tons les peuples. ^
Si Ton remonte aux sociétés primitives, on ne voit que guerre et carnage provoqués le plus souvent par des hordes organisées dans un but de pillage, contre des peuples tranquilles vivant de leur travail au sein d'une certaine abondance.
La cupidité, la convoitise de la richesse d'autrui, sont le premier mobile de la politique des chefs de ces guerres de brigandages.
La domination s'établit sur les hommes et sur toutes choses par la violence et la conquête ; la puissance du glaive est la loi des peuples dépouillés, le vaincu est asservi au vainqueur; la politique aonsiste, pour ces barbares, à écraser chacun ses voisins et à les réduire à la plus complète servitude.
On comprend qu'en face de gouvernements sortis
d'une semblable origine, il ne puisse être question du respect du droit de la propriété acquise et améliorée par le travail, pas plus que du respect des droits légitimes du peuple qui faisait fleurir et prospérer le pays par un labeur soutenu.
Non, à la place des droits les plus sacrés du travail et de Texistence des peuples dépouillés, la perversité des dominateurs a imaginé un autre droit : le droit monstrueux de la guerre.
Ainsi apparaît dans le monde la politique du mal; sous son règne, il n'y a pas de place pour les bons : les mauvais gouvernent.
Car le droit de la guerre de spoliation, c'est le droit du mal. Ces deux mots, droit et guerre, ne peuvept donc être justement unis, car il n'y a pas plus de droit de la guerre qu'il n'y a de droit du vol, du brigandage et du meurtre.
Au nom de la morale supérieure, le droit légitime des peuples c'est de travailler en paix au progrès social de la vie humaine, c'est de profiter de l'héritage de leurs pères et de jouir sur cet héritage du fruit de leurs travaux.
Le prétendu droit de la guerre est une usurpation; c'est un crime que la raison humaine doit effacer de la terre.
Mais au temps des ténèbres morales d'une politique fondée sur une telle base, les gouvernements qui se succèdent ne se soutiennent que par la violence; le meurtre y sert, presque toujours de marche-pied pour arriver au trône, et de moyen pour imposer aux
opprimés le respect ou la crainte de tous ceux qui prennent part aux bénéfices de Tusurpation.
Au nom du prétendu droit de la guerre, les maîtres des peuples corrompent toutes les notions du droit étemel, et établissent peu à peu un droit de convention dans lequel le mot de justice devient inévitablement une vaine formule qui sert à voiler les excès du pouvoir et à masquer le plus souvent les violences et les forfaits dont les oppresseurs se rendent coupables, pour maintenir la puissance et Tautorité illégitimes dont ils s'entourent. Pour ces pouvoirs usurpateurs et arbitraires, la vie des hommes du peuple n'a aucun prix.
L'exécution sommaire par la ^ hache ou la corde s'appelle alors la justice; l'emplacement des fourches patibulaires, où tant' de martyrs du despotisme ont été envoyés au supplice, porte même encore ce nom dans plusieurs endroits.
La morale politique des hommes du gouvernement consiste alors à contraindre le peuple à se soumettre à tous les impôts, à toutes les corvées, à toutes les coutumes, à toutes les charges, qu'il plaît aux pouvoirs, petits et grands, de lui imposer.
La politique d'un tel régime, c'est l'exploitation du peuple au profit des puissants, les classes laborieuses n'étant aux yeux du pouvoir qu'une chose taillable et corvéable à merci, et à laquelle tout droit est autant dénié qu'à la bête de somme !
Le peuple n'est consulté en rien : tout est exigé de lui par la terreur de la torture ou de la mort. Il ne
peut faire écouter sa voix que quand ses malheurs excessifs le poussent à une rébellion victorieuse.
Mais, dans ces circonstances suprêmes, s'il Ini arrive parfois de tenir ses oppresseurs en échec; s'il peut leur imposer des chartes ou obtenir celles-ci en apparence de gré à gré; si la liberté de conscience lui est promise; si des libertés communales lui sont octroyées, la politique du mal n'a néanmoins pas quitté le monde, et toutes les concessions &ites à la liberté du peuple, par ceux qui détiennent le gouvernement, sont disputées et anéanties, aussitôt que le pouvoir despotique retrouve son autorité : la liberté ne peut vivre à côté du despotisme.
Sous l'empire de la politique inhumaine et barbare des sociétés féodales, tout amour de la vie humaine, tout respect pour la dignité de l'homme et l'existence du peuple disparaissent du cœur des puissants; le peuple est considéré comme une race à part destinée à servir la classe dirigeante, et si la morale de la vraie charité, c'est-à-dire de l'amour des hommes les uns pour les autres, existe encore quelque part, ce n'est plus chez les puissants, mais dans le peuple courbé sous le poids de la servitude.
Un tel oubli du juste et du droit à l'égard du peuple produit le plus profond aveuglement moral chez ceux qui dominent le monde, et ce ne peut être sans un grave préjudice pour la politique des nations
que la notion du bien et du mal fasse ainsi défaut dans le cœur et l'esprit des puissants.
Aussi, n'est-ce pas seulement par la politique intérieure que les peuples ont à souffrir de la tyrannie de leurs oppresseurs ; c'est plus encore par la politique extérieure, laquelle, pétrie de fausseté et de mauvaise foi, engendre presque continuellement des querelles et des guerres entre les nations.
La politique du mépris du juste à l'égard du peuple est corruptrice de tout sens moral : les grands ne peuvent plus ne pas méconnaître entre eux le vrai et le juste, dès qu'ils les oublient complètement ailleurs. Du moment où les princes ne sont guidés que par l'intérêt propre à leurs convoitises et à leur ambition, l'intérêt des autres puissances n'est rien pour eux, s'il n'est favorable à leurs vues et à leurs désirs.
H n'y a plus alors qu'une seule chose qui s'impose dans le monde, c'est la force, par la lutte et la guerre ; l'art de détruire ce qui est utile aux hommes, de détruire les hommes eux-mêmes, est l'objet des principales études des princes et des rois; le métier des armes est la première des fonctions ; c'est à la guerre que sont réservés les plus grands honneurs I
Savoir prélever sur le travail du peuple tous les impôts possibles; puis, quand l'argent nécessaire est obtenu, savoir organiser la guerre, conduire les hommes en armes détruire les récoltes et les moissons, les villages et les villes, s'entr'égorger et se massacrer les uns les autres sur les champs de bataille, pour assurer la domination des princes sur les
peuples et les nations : telle a été, pendant de loQgs siècles, à peu près toute la science politique des grands du monde; de sorte que, pour eux, Tartde gouverner consistait dans tous les artifices du mal qu'une politique anti-humaine pouvait enfanter.
Aussi, lorsque les fatigues de la guerre engageaient les rois à prendre un peu de repos, à peine les trêves étaient-elles consenties et jurées, à peine les promesses d'amitié et de secours étaient-elles échangées et les traités de paix étaient-ils conclus, que rois et princes se préparaient à trahir leurs engagements.
L'histoire fourmille de ces faits : pas un an, pas un mois, pas un jour, sans un complot des grands les uns contre les autres, ou contre la tranquillité du peuple, sans un fait de guerre à l'intérieur ou à Textérieur.
La lutte est une condition de l'existence des gouvernements qui s'appuient sur la violence, le mensonge et la force, au lieu de se fonder sur la justice, la vérité et le droit.
Et il n'en peut être autrement; du moment où les principes de justice étemelle n'ont plus de place dans la pensée de ceux qui sont en possession du gouvernement des choses humaines; du moment où le sentiment du droit de tous les hommes, du droit des nations, est effacé dans le cœur des chefs du peuple, il n'y a plus pour les gouvernants de règle supérieure à celle de leur volonté ; les sociétés sont livrées à tons les excès de l'arbitraire, de l'ignorance et des passions de ceux qui gouvernent.
Mais ces gouvernements, dont la politique n'a d'autre but que la domination, et pour lesquels le progrès social, la vie et l'existence du peuple ne sont rien, n'aboutissent qu'à une puissance éphémère, parce qu'ils sont contraires au bien des peuples, à la justice, à la vérité et au droit.
