ASSOCIATION DE LA POUTIQUE ET DU FANATISME

Quand, au nom du droit de la force ou de la guerre, les puissants en sont arrivés à fouler aux pieds les droits et la dignité des autres hommes, il ne leur suffit plus de s'être emparés du gouvernement de la chose publique, il leur faut le gouvernement de la pensée et de la conscience du monde.

Autant la convoitise est insatiable de biens et de richesses, autant le despotisme devient insatiable de puissance et d'autorité.

Mais l'équilibre moral a ses lois comme l'équilibre matériel, et si l'humanité passe par de tristes épreuves, ce n'est que pour se retremper à la source des vérités étemelles trop abandonnées des méchants ; c'est dans de semblables moments que germent chez les peuples les principes d'une rénovation.

C'est ainsi que sont apparus les préceptes supérieurs de morale universelle apportés par le fondateur du Christianisme, enseignant que l'amour est la loi divine des rapports entre les hommes, que les hommes sont frères, qu'ils sont enfants d'un même Dieu, qu'ils

doivent s'aimer les uns les autres, s'entr'aider mutuellement, que ce sont là les premières choses nécessaires pour que l'homme entre dans la voie et dans la loi de ses destinées providentielles.

Mais ces préceptes ne peuvent empêcher tout d'un coup les excès et les compétitions brutales dont le monde est le théâtre ; la vérité ne peut pénétrer dans le monde du mal qu'à travers mille difficultés et mille obstacles.

Aussi, la révélation de cette loi de paix, de justice, d'accord et d'amour étant faite, c'est par l'âme du peuple qu'elle pénètre dans le monde ; c'est le peuple qui, dans sa soif de justice, en saisit la vérité; mais l'esprit de domination y voit, lui, un moyen de gouvernement des peuples, et alors il prétend au privilège de l'interprétation et de l'enseignement de la parole et des préceptes.

Dès ce moment, cette morale si simple, si claire, si pure, si dégagée des convoitises de l'ambition, du désir de la domination et des instincts du despotisme, est transportée, de la région sereine de l'amour du bien, dans celle tout opposée des ambitions dominatrices qui gouvernent le monde.

La politique en fait un nouvel instrument de convoitise et d'orgueil, pour augmenter la puissance de ceux qui ont en mains le gouvernement des sociétés. Alors, au lieu de servir de trait d'union entre les hommes et d'ouvrir la voie des vérités supérieures que chacun de nous doit librement connaître, la morale chrétienne est oubliée, et c'est comme religion d'État

et sous une forme dénaturée que les pouvoirs cherchent à l'imposer aux peuples.

La religion d'État n'est plus ce que la morale divine enseigne; elle est ce que les princes et les prêtres ont intérêt à faire passer dans les croyances.

Il est facile de comprendre ce que devient la religion^ quand l'évidence des préceptes est abandonnée pour y substituer les convenances intéressées de ceux qui disposent de son enseignement.

Bientôt, au lieu de servir à combattre les erreurs des consciences obscurcies dans la voie du crime, la religion fait place au fanatisme, et celui-ci laisse le crime s'encourager lui-même et se croire en certains cas agréable à Dieu.

Dès la fin du cinquième siècle de notre ère, Clovis, un des chefs barbares qui imposent à la Gaule leur domination, se convertit au catholicisme; à quelque temps de là, il fait assassiner tous les membres de sa famille, depuis le premier jusqu'au dernier, afin de s'emparer de la part de puissance qu'ils exerçaient sur le pays, et de jouir de leurs dépouilles.

Puis il emploie une partie des richesses aussi odieusement acquises à faire construire des églises et des monastères.

Et Clovis croyait se rendre très agréable à Dieu en lui donnant comme à son allié une part du butin.

Quelle distance sépare alors la religion ainsi comprise par les princes, de celle qui conmiande aux hommes de s'aimer les uns les autres I

Une croyance aussi grossière, qui s'aveugle si

tristement sur l'opprobre du crime, est peu faite pour ramener au sentiment du vrai bien les consciences sans frein et sans guide.

Quand on peut se croire en possession d'un moyen si facile d'absolution du crime, il n'en coûte plus de s'abandonner au mal, surtout si les pouvoirs égarés en arrivent à se persuader que le mal fait aux hommes peut être un moyen infaillible de se ménager les faveurs du ciel.

Alors la politique du fanatisme s'ajoute à celle de la force et du mépris du droit, et les grands se croient le ciel assuré en retour de leurs actes, après s'être tout permis sur la terre, hormis la recherche des moyens de se rendre utiles aux autres hommes !