CHAPITRE CmOUANTE-HUrnEBiE

LE MAGHIATtUSME ET LE JtSUITISlIE.

Llnsatiable désir des richesses et de la dominatioiiy la convoitise des honneurs et de la puissance, auxquels les hommes du pouvoir se laissent entraîner ont toujours été la principale cause du malheur des peuples.

Aussi, lorsqu'aux temps de la féodalité et du moyen âge, rÉglise aspire à la puissance et au gouvernement des choses du monde, le but supérieur de la morale vraiment religieuse doit immanquablement s'oublier.

Loin de travailler à la mise en pratique des vérités utiles à la vie humaine, au bien des hommes et au bonheur social, l'Église abandonne son rôle pour se livrer aux actes ténébreux d'une politique enfantée par l'esprit de domination et de fanatisme, faite pour entraîner les peuples dans les plus grands malheurs,

an lieu de les conduire à Taccord et à la fraternité par la morale du Christianisme.

Au milieu des ténèbres morales qui en résultent, rien ne rappelle aux chefs d'États que, loin de se livrer à tous les excès des mauvaises passions, ils devraient être des modèles de vrai mérite et de vertu.

Personne n'est plus là pour leur dire que la vraie morale du Christianisme recommande l'indulgence à l'égard ^des autres, le pardon des offenses et des tout le bien injures ;

Que le premier des commandements prescrit à chacun d'aimer tous les hommes, et de leur faire qu'on peut désirer pour soi-même.

Rien ne peut plus apprendre aux princes ni aux rois que leur devoir les appelle [à travailler et à se dévouer au bonheur des peuples, en assurant aux nations la tranquillité et la paix ;

Qu'ils se doivent au soin de la prospérité publique par la liberté et la protection à donner au travail;

Qu'ils ont à encourager la science et l'industrie pour réaliser toutes les choses utiles au bien de la société et de tous les hommes.

La véritable religion est seule capable de soutenir ces préceptes de morale supérieure, mais alors elle se place au-dessus des passions des hommes, et ne s'y associe point.

Du moment, au contraire, où les Églises veulent imposer par la force certaines croyances et certaines

doctrines, du moment où elles s'unissent aux princes et à leur politique, le rôle de la religion disparaît : les Égli9es ne représentent plus la morale du ciel, elles ne sont plus que des puissances terrestres, capables de toutes les fautes et de toutes les erreurs du monde.

Aussi rÉglise catholique elle-même, au lieu de prêcher la concorde et la paix, s'unit-elle aux princes pour la guerre et le carnage, à condition de participer aux dépouilles des vaincus et d'asseoir son autorité et sa puissance sur les peuples et sur leurs croyances.

C'est pour de semblables motifs que des nations entières sont saccagées, et que plusieurs millions d'hommes périssent par les armes ou par la misère dans les croisades.

Qu'étaient devenus alors les enseignements de Celui qui a dit : Celui-là qui se sert de -l'épée périra par répée ? Il n'en restait rien : sa religion était remplacée, dans l'esprit de ceux qui prétendaient en être les dépositaires, par le désir de dominer le monde.

L'histoire nous montre les papes et le clergé, les rois, les princes et les nobles agitant sans cesse des brandons de discorde, de guerres civiles et de guerres étrangères, que l'intolérance et les haines du fanatisme rendaient plus terribles.

Pendant ces tristes époques, non seulement la religion est le prétexte de guerres entre les peuples, mais ces guerres entre citoyens d'une même patrie sont atroces entre toutes.

Dans ces temps de misère morale, au lieu de prêcher aux hommes l'amour et le respect de la vie humaine, Tamour des citoyens les uns pour les autres, les mérites et les vertus du travail, Tutilité de l'homme laborieux, sa gloire et sa véritable charité devant Dieu, ceux qui enseignent ne prêchent plus au contraire que la haine et la ruine des hommes; les populations laborieuses qui prospèrent sous le régime de la fraternité chrétienne, sont déclarées hérétiques, ennemies de l'Église et vouées à la destruction.

Le massacre des vaincus, des innocents, des femmes, des enfants, des vieillards, la destruction de. populations entières, sont les moyens dont se sert la politique papale pour imposer sa domination, et pour réduire les peuples à l'abandon de leurs plus chères croyances.

Comment reconnaîtrons-nous les hérétiques des fidèles? demandait la troupe des massacreurs, lors de la destruction de Béziers, à leur chef Amaud- Amauri, légat du pape : « Tuez-les tous, » répondit-il; « Dieu reconnaîtra les siens. »

La ville entière fut détruite par le fer et le feu : tous les habitants, hommes, femmes, enfants, poignardés sans merci I Et Ile pape envoyait ses légats pour commander et glorifier ces forfaits !

Ces scènes de carnage ont, à des époques souvent renouvelées, dévasté et dépeuplé en France des provinces entières.

Quand la politique des papes et des rois en est arrivée à un tel oubli des principes de la morale supérieure, ce n'est que dans les excès de la répression la plus barbare et la plus cruelle que se trouveiit les moyens de gouvernement.

Ceux qui dirigent et dominent le peuple considèrent comme un acte de prudence politique de ne permettre à personne de penser ou de parler autrement que ne pensent et ne parlent les prêtres et les seigneurs, avec autorisation du pape et du roi.

Aussi la politique fanatique poursuit son œuvre en instituant le tribunal du secret et de la torture, qu'on a nommé la Sainte-Inquisition.

Les principes les plus sacrés de la morale supé^ rieure sont oubliés, et les consciences les plus saines ne peuvent échapper à l'influence délétère de la perversité politique du temps.

Louis IX, un des meilleurs de nos rois, ne peut lui-même éviter de tomber dans les erreurs du fanatisme, puisqu'il disait: «... Le laïque, s'il entend mé- « dire de la foi chrétienne, doit la défendre à beaux « coups d'épée et en frapper les mécréants à travers « le corps. . . »

. Quand celui dont on fait un saint donnait de pareils conseils, et pensait que la conversion à la foi devait s'opérer par de tels moyens, que pouvaient dire et faire les autres princes, bien éloignés des sentiments de bienveillance et d'équité qui, à côté du fanatisme, se trouvaient en saint Louis?

La vraie morale ne pouvait plus exister dans la région des hommes politiques.

Aussi, un peu plus tard^ Louis XI professait-il cette maxime : « Qui ne sait dissimuler ne sait régner » ; et il prétendait que son fils en saurait assez^ et n'avait pas besoin d'autre instruction, s'il possédait bien cette maxime.

Combien d'hommes politiques, malheureusement, s'en inspirent encore de nos jours I

L'association du spirituel et du temporel avait tellement développé la perversion morale en politique, que Machiavel a fait la théorie monstrueuse de la perfidie, de l'astuce et de la fourberie dans son livre à l'usage des princes.

Les jésuites viennent ensuite accommoder ces doctrines à l'usage de la politique ecclésiastique, en donnant aux actions coupables, ou même criminelles, une expUcation qui les autorise toutes, sous des restrictions mentales que chacun peut observer.

C'est ainsi que leur casuistique excuse le vol, le parjure, la trahison, le meurtre et tous les forfaits possibles, et cette morale avait la protection des trônes et des grands.

Les jésuites prêchent au seizième siècle que l'on n'est pas tenu de garder, ni de tenir ses promesses

envers les hérétiques, et que tuer cenx*ci est \m acte agréable à Dieu. C'est là le prélude des massacres de la Saint-Barthélémy^ une des plus sombres pages de notre histoire. Dans la nuit du 24 août 1572, regorgement des protestants commence à Paris : hommes, femmes, enfants, rien n'est épargné. La tuerie se propage en France et dure près de deux mois. Plus de vingt mille personnes sont ainsi assassinées I

Le pape Grégoire XIII et ses cardinaux, heureux d'apprendre ces massacres des mécréants, font faire à Rome des processions solennelles pour en remercier Dieul

Mais l'amour de la liberté parmi les honmies est plus puissant que toutes les perversités de la politique et du fanatisme réunis. Le sang des victimes du servage et des martyrs de la persécution des consciences enfante de nouveaux défenseurs du droit et de la liberté.

La sacrilège immixtion de la politique ecclésiastique dans la politique des rois et des cours, reste impuissante en face des forfaits accomplis.

La politique machiavélique et jésuitique, coupable de ces atrocités, se désavoue elle-même devant la réprobation universelle, et la liberté de conscience cherche peu à peu à reconquérir les droits que l'esprit du mal veut lui ravir.

Mais les ennemis de la liberté humaine ne sont pas désarmés , les persécutions de l'intolérance continuent ; malgré les mesures prises par Henri IV, malgré Richelieu, malgré Colbert, ce protecteur de la

prospérité publique, Rome et les Jésuites trament de nouveaux malheurs, de nouvelles catastrophes, et la France arrive sous Louis XIV à la révocation de FÉdit de Nantes. Celui 'qu'on a appelé le grand roi conçoit, sous l'inspiration de Rome et des jésuites, l'infâme projet d'opérer, par le ministère de la force armée, la conversion de tous ses sujets au Catholicisme.

En 1685 commencèrent les terribles persécutions connues sous le nom de dragonnades^ parce que des dragons furent chargés d'aller convertir, par la force, des populations qui ne professaient pas la religion catholique.

Logés en maîtres chez les protestants, les soldats se livraient, par ordre, à toutes les infamies que le fanatisme peut imaginer : les tortures, les outrages aux hommes, aux femmes, aux enfants, se succédaient

sans relâche; un million et demi de Français étaient dans. le désespoir et l'épouvante des supplices et de la mort. Malgré les peines sévères édictées contre ceux qui cherchaient à s'enfuir, plus de deux cent cinquante mille personnes des plus industrieuses quittèrent la France, laissant derrière elles des pertes irréparables I

Ces lamentables épisodes de la politique alliée au fanatisme se sont succédé pendant plusieurs siècles, et sont à chaque page de l'histoire de tous les pays.

La destruction des Albigeois et des Vaudois, les persécutions dites des hérétiques d'un bout à l'autre de la France, les horreurs de l'Inquisition, les mas-

sacres de la Saiût-Barthélemy, les guerres de la Ligue, la révocation de l'Édit de Nantes et les dragonnadeSy jalonnent, pour notre pays, la longue période des malheurs dus au fanatisme et à l'intotérance religieuse, à côté de ceux dus à Tambition et à la duplicité des princes et des rois.