DEUX SICILES

A SI. de Rayncvul.

» Si nous avions permis à la guerre civile de continuer en Sicile, les haines qui n'existent déjà que trop entre Siciliens et Napolitains auraient pris un tel degré de fureur, que toute réconciliation fût devenue un projet chimérique. On peut donc dire que l'amiral liaudin, en suspendant les hostilités, a rendu un grand service au roi Ferdinand.

» Je crois qu'il est inutile, d'ailleurs, de rien ajouter à mes dernières dépêches sur ce qu'il convient de dire à ce sujet. En résumé, nous voulons la pacification du la Sicile et son union avec Naples. Nous jugeons qu'il est nécessaire, pour le maintien de cette union, que la Sicile ail son armée, ses finances, son administration, ses tribunaux séparés, et qu'elle soif liée à Naples seulement parmi pouvoir suprême commun aux deux pays. Vous dites que l'on trouvera à la réalisation de ce programme des olislacles presque insurmontables, de l'un et de l'autre côte 'du détroit. Je le crois; mais, (oui en ayant soin de ne pas blesser la susceptibilité de la couronne de Naples, faites-lui. bien entendre, cependant, qu'il faut que les choses soient ainsi, que nous ne pouvons pas les arranger autrement sans offenser nousmêmes l'opinion publique, pins forte que tous les gouvernements, républicains ou monarchiques. N'oubliez pas de faire remarquer que le gouvernement de la République va aussi loin qu'il est possible dans la voie de la modération, quand il propose de tels arrangenienis, au lieu (Te pousser tes choses à l'extrême, comme tout le monde, ici, nous te

conseille; faites enfin remarquer qu'il serait sage de se iiàler, car, à voir la marche que suivent les choses en Allemagne cl dans la plus grande partie de l'Europe, le roi de Naplcs, s'il ajournait ses concessions, courrait le risque qu'on lui dit bientôt, comme on a dit à d'autres : Il est trop tard. »

ROME

On a dil souvent, depuis dix ans, que la République romaine avait été renversée par le gouvernement du général Cavaignac, ou que du moins le gouvernement qui a succédé, n'a fait que marcher dans la même voie, en achevant, par la ruine de Rome, une entreprise déjà commencée.

Or, Pie IX s'est enfui de Rome !e 25 novembre 1818. Le 10 décembre, e'est-a-dire quinze jours seulement plus lard, ont lieu l'élection de Louis-Napoléon à la présidence. Le 13, Cavaignac el son ministère déposèrent leurs pouvoirs sur

le bureau du l'assemblée, et, le 19 février 18Î9, la République fut proclamée à Rome. 11 y avait donc deux mois que Gavaignae et ses ministres n'étaient plus que de simples citoyens, quand la République fut proclamée à Borne; il y en avait plus de six quand elle fut renversée.

Il suffirait peut-être de ces dates pour détruire l'odieuse calomnie dont on a poursuivi le gouvernement de Cavaignae, et que des esprits, honnêtes d'ailleurs, ont quelquefois accueillie avec une impardonnable légèreté. Qu'il me soit permis cependant rte montrer, à l'aide de documents devenus historiques, quelle fui la conduite de notre gouvernement a l'égard de Rome. C'est une histoire qui n'embrasse, en réalité, qu'une période de quinze jours.

Chacun se rappelle qu'en 1817, et pendant les premiers mois de 1848, il n'y avait pas d'homme eu Europe qui fût plus populaire que le* pape Pic IX. Son avènement, après le long et déplorable règne de Grégoire XVI, avait été salué, en Italie, comme le commencement d'une ère nouvelle. Quelques réformes opérées ou promises dans l'administration du gouvernement pontifical faisaient supposer qu'on allait voir la papauté se mettre à la tête du mouvement libéral et lutter contre l'influence des Césars, comme au temps do Grégoire VII, mais non plus, cette fois, dans l'intérêt exclusif de la puissance sacerdotale.

Tous les regards, non-seulement en Italie, mais en France, étaient tournés vers Pie IX. Son image se trouvait dans toutes les demeures du peuple. Les mouvements insurrectionnels de Sicile et de Lombardie eurent lieu au cri de Vive Pie IX! dont le nom était alors inséparable de ceux de liberté et d'indépendance. C'était à son exemple, ou forcés par son initiative, que les gouvernements de Toscane, de Piémont, de Impies même, accordaient à leurs peuples des constitutions. Ceux des patriotes italiens qui,

en iirand nombre, désiraient constituer leur patrie sous lu forme d'une fédération républicaine, désignaient Pie IX comme devant en être le président. Partout, enfin, le clergé catholique paraissait s'engager, à la suite de son chef, dans les votes de la démocratie. En Italie, les citoyens, s'armant pour la délivrance, recevaient en parlant la bénédiction de leurs prêtres, dont plusieurs allaient de ville en ville prêcher la guerre sainte. Eu France, le clergé tout entier sollicita l'honneur de bénir, dans chaque commune, dans chaque carrefour, l'arbre de la Liberté.

11 y avait donc lieu de croire qu'une réaction heureuse s'était opérée, que le clergé se disposait à rentrer dans la pratique des quelques maximes démocratiques qui sont la base de l'Évangile et paraissent avoir servi de loi à la première société chrétienne. Les prêtres, leurs livres saints à la main, prenaient soin de prouver eux-mêmes qu'ils devaient être républicains. Les repousser et tenir en suspicion leur chef, le plus libéral des princes, c'eut été montrer un esprit de rancune systématique que tout le monde eût condamné.

Toutefois, on fut bientôt forcé de reconnaître que l'on s'était fait illusion à l'égard du pape, et que Pie IX n'avait pas en lui la force nécessaire pour être le chef de la réforme démocratique en Italie. Peut-être aucun autre homme, à sa place, ne l'aurail-il eue plus que lui ; peut-être est-il juste de reconnaître que ce que nous trouvons à blâmer dans sa conduite fut le résultat fatal de la position qu'il oecupail, et comme chef de religion, et comme dépositaire du pouvoir monarchique.

En sa qualité de prince des chrétiens, de primus inter parcs, il pouvait, sans nul doute, se mettre à la léle du mouvement révolutionnaire, qui avait pour fin dernière l'établissement universel du principe d'égalité et de frater-

ROME

ni te, et l'on avait pu penser qu'il le ferait, puisqu'il aurait, par là, donné une vie nouvelle au christianisme. Mais, pour prendre un tel parti, il fallait qu'il cessât d'être monarque, qu'il reconnûtauxRomaiiisIedroit d'agir et de penser librement, de se gouverner eux-mêmes ; le droit, en un mot, d'être citoyens etuon sujets. Peut-être eût-il fallu consentir, non-seulement à abdiquer la royauté temporelle, mais encore cette autorité qui s'impose despotiquement aux consciences, sous le titre d'inraillibilité; renoncer à l'obéissance passive des corps et des âmes, pour se faire l'inspirateur de créatures intelligentes et libres. Pie IX alors n'eut plus été pape, mais le plus glorieux des réformateurs; il n'aurait plus eu de royaume, mais il aurait été le président de la République italienne, et le centre moral autour duquel l'Europe entière se fut confédérée.

C'était, sans doute, trop attendre d'un pape et d'un roi. Aussi vit-on bientôt Pic IX, effrayé du mouvement qu'il croyait avoir provoqué, se rejeter en arrière, dans les bras de ceux qui lui montaient comme un devoir sacré de conserver intacte celte couronne monarchique, doublement absolue, dont ils l'avaient fait dépositaire.

Cédant au mouvement général des esprits, Pie IX consentit bien au départ d'un corps d'armée de 20,000 hommes qui, sous le commandement des généraux Durando et Ferrari, devaient se joindre aux insurgés lombards et aux

RÉCIT

troupes de Charles-Albert. Mois, dès le 29 avril, ordre fut donné par .lui à Durando de ne prendre aucune part active à la guerre et de s'arrêter sur la frontière des légations. Le même jour, dans un consistoire secret, le pape repoussait de toutes ses forces l'offre, souvent reproduite, de le placer à la têle de la confédération italienne, et déclarait qu'il avait la ferme volonté de conserver la monarchie temporelle, telle qu'elle lui avait été transmise par la longue série des successeurs de saint Pierre.

Le peuple de Rome fut irrité, mais ne sortit point des bornes du respect, à l'égard d'un homme dont il regardait la faiblesse comme le résultat d'une conscience timorée et de sa position ambiguë ; il se borna à revendiquer, avec modération, mais avec énergie, le droit d'élre gouverné par des magistrats de l'ordre civil, et surtout la faculté de remplir son devoir comme membre delà famille italienne (a).

Le pape lit alors quelques concessions qu'il retira bientôt, pour les rendre ensuite, et les retirer de nouveau, en se livrant tout entier aux conseils des prélats les plus opposés aux principes démocratiques. La France dut lui adresser des remontrances à ce sujet, en même temps qu'elle s'étonnait du mauvais vouloir que le saint-siége lui témoignait en différant de reconnaître solennellement le gouvernement de la République (n).

Au commencement du mois d'août, on apprit à Paris que le pape avait l'intention d'appeler M. Rossi au ministère. Do nouvelles et vives représentations lui furent faites, qui ne l'empêchèrent pas, plus tard, de passer outre à une nomination que nous avions droit de regarder comme un procédé offensant (c).

Le S du même mois, le maréchal YVelden, à la lête d'une armée autrichienne, envahit les légations et vint attaquer Bologne, qui, malgré les efforts d'un légat, se défendit avec

ROME

courage. Le pape ne trouva rien à dire dans une occasion où son devoir de simple souverain lui commandait de protester, au moins, avec ia plus grande énergie. La France fut obligée de lui reprocher sa faiblesse et de s'opposer seule à l'immixtion do l'Autriche dans les affaires intérieures des États romains (d).

L'Autriche s'arrêta ; le pape, alors, qui peut-être avail compté sur elle pour réprimer ce qu'il regardait comme ses ennemis intérieurs, le pape se tourna vers la France et nous Ht demander, par l'organe du nonce apostolique résidant à Paris, l'envoi à Home d'un détachement de trois a quatre mille hommes. S'il s'agissait de combattre les Autrichiens, une telle force cfailinsufflsante; l'envoyer au pape était commencer, dans des conditions défavorables, une guerre que nous espérions éviter, eL renoncer prématurément à la position de médiateurs que nous avions prise en Italie. Si le corps d'armée demandé par le saint-siège avait, au contraire, pour objet de servir le pape contre les Romains, et de prêter main-forte à la police dans ses États, c'était une mission qui no convenait ni à la dignité de la France, ni auxprincipcsd'un gouvernement invariablement résolu à n'intervenir en rien dans les affaires intérieures d'aucun peuple (e); profiter, enfin, de la demande du pape pour envoyer des soldats qui eussent fait cause commune avec ce que les cardinaux appelaient des factieux, peut-être eût-cc clé habile; mais il y eût eu là une sorte de trahison dont un républicain ne voudra jamais se charger (f).

La demande du pape ne fut donc pas accueillie, cl nos relations avec son gouvernement restèrent empreintes d'une certaine froideur jusqu'au moment où, le ministre ftossi ayant été assassiné, le pape tomba dans un état d'irritation à la fois et de terreur qui rendait facile à prévoir le moment prochain où il allait prendre la fuite. Les

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communications du nonco apostolique ne nous laissèrent, d'ailleurs, aucun doute à ce sujet.