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Pour tout esprit qui réfléchit sans passion, i! est évident que la monarchie romaine constitue, dans le monde moderne, une anomalie funeste. Si on la considère au point de vue exclusivement religieux, il est déplorable de voir !e chef spirituel de l'Église engagé forcément dans le débat des intérêts les plus matériels, et réduit souvent, pour subsister comme prince, aux ruses les moins avouables de la diplomatie. Les chrétiens sincères doivent donc désirer et désirent de toute leur àme que la papauté soit délivrée du soin d'avoir des soldats, une police, des collecteurs d'impôts, pour s'occuper exclusivement et librement de ce qui touche les âmes.

Si on se place au point de vue social et politique, c'est un gouvernement dirigé par un corps aristocratique, qui se recrutant lui-même parmi des hommes sans famille et sans patrie, est nécessairement ennemi de tout ce qui s'appelle avenir et progrès. 11 y a plus : la reh'gion catholique repose sur l'obéissance passive la plus absolue, obéissance non pas seulement des bras, mais des esprits et des consciences. - L'cvêquc de Rome étant devenu roi, le principe catholique devait nécessairement être celui du gouvernement civil, et la royauté du pape ne pouvait être qu'une monarchie absolue. Il est résulté de là que, lorsqu'un pape comme

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Pie IX a montre quelque velléité d'accéder à des améliorations politiques, on n'a pas eu de peine à lui prouver que !a liberté, entrée une fois dans l'ordre civil, ne tarderait pas à faire invasion dans l'ordre religieux et à mettre au moins en péril les dogmes du passé. Si, au contraire, il eût consenti à rendre plus léger le joug des intelligences, le sacré collège lui eût remontré que la liberté de penser voudrait bientôt devenir liberté pratique et politique, et que c'en serait fait de cette monarchie sainte, dont il avait juré de conserver religieusement le dépôt.

Ainsi la royauté romaine réunit en elle deux absolutismes qui, s'appuyant l'unsur l'autre, s'empêchent mutuellement de faiblir et reposent entre les mains de ce qu'il y a de plus redoutable : un corps aristocratique se perpétuant par lui-même.

Ce fut donc une erreur de croire que la papauté pût efficacement servir la cause de l'Italie. Quand on consulte l'histoire, on voit, au contraire, qu'elle a été constamment l'obstacle contre lequel sont venus se briser tous les efforts tentés en faveur d'une reconstitution de la nationalité italienne. On a dit que la papauté est, en Italie, ce qu'un corps étranger est dans une blessure qu'il empêche de se fermer et de se cicatriser. La comparaison est brutale mais juste, et quiconque veut que l'Italie renaisse, doit tenir compte, avant toute chose, de la vérité qu'elle exprime.

Mais, quelle que fût, en 1848, notre conviction à cet égard, nous n'avions nulle action à exercer sur le gouvernement des États de l'Église tant que les Romains eux-mêmes paraîtraient vouloir rester soumis à ce gouvernement, et tant que Pie IX en conserverait la direction; mais, lorsqu'il manifesta la volonté de quitter ses États et qu'il s'échappa en effet du Vatican, ii nous parut alors que le moment favorable était venu d'aider à l'œuvre désirée depuis si long-

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temps et dès le xv* siècle (g), de la séparation définitive des pouvoirs spirituel et temporel du pape, et nous résolûmes de lui offrir l'hospitalité sur le sol de la France ; cette hospitalité devait être digne de la nation qui la donnait, et accompagnée du respect que commande le malheur; nous ne devions pas oublier que Pie IX était un objet de vénération pour quelques millions de Français catholiques, et qu'un gouvernement républicain a le devoir de ménager les sentiments, les opinions, les préjugés même de ceux qu'il a la mission d'administrer. En appelant Pic IX sur le sol de la République, nous étions donc bien loin de vouloir le soumettre à rien qui rappelât les avanies subies par le pape qui fut prisonnier à Fontainebleau ; mais nous pensions qu'accueilli en France avec honneur, il y serait complètement dégagé de l'influence des cardinaux, qu'il y deviendrait accessible à l'esprit de réforme dont on l'avait pu croire inspiré pendant quelque temps, et qu'il y comprendrait la nécessité de dégager le christianisme îles entraves du matérialisme catholique ; nous pensions surtout que, le pape en France, la péninsule tout entière recouvrerait sa pleine liberté d'action, tandiîque.s'ilsc relirait vers Naples nu vers l'Autriche, il y resterait comme une arme et une menace incessante entre les mains des ennemis de la révolution.

Telles furent les raisons qui déterminèrent le gouvernement de la République à offrir un asile à Pie IX. Un

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membre de l'assemblée nationale fut charge de lui porter cette offre; le ministre de l'instruction publique et des cultes se rendit à Marseille pour le recevoir à son arrivée.

L'envoyé extraordinaire, M. François Gorcelles, partit en hâte pour Civila-Vecchia, où l'on pensait que le pape avait dû se rendre en quittant Rome; les opinions religieuses de M. Corcelles claient de nature à inspirer toute confiance au pape, dont il était déjà connu ; ses antécédents, d'ailleurs, depuis l'époquedéjà reculée où, jeune encore, il faisait partie de l'association des carbonari, ses antécédents le faisaient compter parmi les partisans les plus fermes de la démocratie. Le chois qu'on fit de lui semblait donc justiûc, et, si, quelques mois plus tard, il accepta des fonctions d'un autre gouvernement et se montra plus ami des prérogatives du saint-siége que de la liberté romaine, ce n'est pas sur nous qu'en doit peser la responsabilité.

Les instructions, auveste, données a M. Corcelles étaient d'offrir l'hospitalité au pape, de protéger au besoin sa personne, et de ne prendre aucune part directe ni indirecte dans ses démêles politiques avec les Romains (il). Une note dans le même sens l'ut en même temps adressée aux divers agents de la République (i). Pour appuyer cette offre de protection, une brigade antérieurement réunie à Marseille sous le commandement du général Molière, dans le but de porter secours à Venise lorsque le moment en serait venu, fut mise à la disposition du commissaire extraordinaire de l'assemblée nationale. 11 n'était pas à craindre, il est vrai, que les Italiens se portassent à aucun acte de violence contre Pie IX; mais il se pouvait qu'il fût empêché par la force, comme il parait l'avoir été par la ruse, de se rendre à bord du bâtiment français. Là présence de la brigade Molière devait parer à cette éventualité, et en même temps servir de corps d'observation à l'égard des Autrichiens,

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que la fuite du pape allait sans doute attirer de nouveau.

En arrivant à Civita-Vccchia, M. Corcelles nous annonça que Pie IX s'était retiré dans les États du roi de Naples. Il lui fut répondu immédiatement que, sa mission n'ayant eu d'autre but que de protéger au besoin la personne du saintpère, cette mission était complètement terminée, et que, si quelques corps armés s'étaient déjà mis en mouvement, il eût à leur donner contre-ordre et les faisant rentrer à Marseille (j). Les événements, an reste, avaient marché avec une rapidité telle, qu'aucun détachement de la brigade Molière n'avait encore mis à la voile, que pas un soldat n'était parti. Telles ont été, en 1SI8, les relations du gouvernement français avec la cour de Rome et le peuple romain. Voilà ce que nous avons fait. Qu'on nous approuve ou qu'on nous blâme, c'est le droit de chacun. Mais que l'on cesse de vouloir étendre sur nous la responsabilité d'un acte commis lorsque nous n'étions plus et dont la seule pensée soulève notre cœur d'indignation.

NOTES

'Extrait de l'adresse de ta municipalité romaine au pape.

» Nous ne vous demandons pas, à vous, nonce de la paix, de provoquer à la guerre le peuple romain; nous vous prions seulement de ne pas nous empêcher de pourvoir à la guerre par l'intermédiaire de ceux à qui vous voulez confier la direction des affaires temporelles. Nous ne vous demandons pas de faire taire l'inspiration de votre cœur, ni de renoncer à l'horreur que doit avoir un prêtre

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pour une guerre entre citoyens; mais seulement veuillez pourvoir à la tranquillité de l'Italie tout entière et éloigner tout soupçon que votre jugement solennel ait proclamé injuste ce soulèvement île tous les Italiens pour le salut de la patrie commune. Saint-Père, proclamez la justice et le droit de l'Italie entière à revendiquer son indépendance et sa nationalité. Celte parole suffira pour calmer les esprits et cmpèclicr l'interprétation que l'étranger donnerait à votre manière de voir sur notre cause. Tous, nous vous serons reconnaissants si, dans la mansuétude de votre cœur et sans suspendre les opérations militaires, vous réussissez, par des conseils pacifiques, à terminer la question sur la base d'un complet éloignement de l'Autriche et de l'indépendance nationale; nous vous serons reconnaissants de présider une diète d'Italie pour régler la marche ultérieure; nous bénirons constamment le nom du grand ponlife qui aura sauvé la patrie commune. Ces vœux, Saint- Père, vous prouvent que nous attendons de vous seul notre bonheur et implorons pour nous, pour les milices citoyennes et pour la ville, votre bénédiction apostolique. »

Le ministre dus affaires étrangères à M. d'IIarcourt, ambassadeur à Home.

i II est fort à désirer que votre présentation officielle n'éprouve point de plus longs relards; elle doit impliquer

la reconnaissance de la République, et j'aime à croire que le nonce a Paris va recevoir de nouvelles lettres de créance:

» I,a situation des choses à Rome est bien grave en effet. Le pape me parait jouer gros jeu en persévérant dans l'atlitude qu'il a prise. Je savais que cette conduite encouragerait au dernier point les projets et les espérances du parti rétrograde. J'entends dire que ce parti prépare une levée de boucliers dans les provinces. Un tel mouvement, s'il avait lieu, ne pourrait qu'être fatal à la papauté. >

Le ministre des affaires étrangères à M. d'Harcourt.

. 4 août.

> Il ne faut pas moins que l'assurance que vous m'en donnez, et les détails dans lesquels vous êtes entré, pour m'engager a croire que le pape puisse sérieusement avoir l'intenlion d'appeler M. Rossi à faire partie do son ministère. C'est une idée si extraordinaire, ce serait un procédé si gratuitement désobligeant envers la République française et son gouvernement; en un mol, ce serait un iel oubli des plus simples convenances à leur égard, que je ne comprends pas comment la pensée a pu en venir à l'esp/it du saintpère.

• Vous n'avez donc fait qu'interpréter nos sentiments dans toufe leur vérité en vous prononçant comme vous l'avez fait contre un pareil dessein. Si l'on persistait à

vouloir*y donner suite, ce dont vous pouvez facilement vous assurer, vous ferez connaître par écrit au gouvernement pontifical que nous en serions, aussi surpris que mécontents, que nous ne pourrions voir là qu'une façon d'agir tout à fait contraire non-seulement à l'esprit des relations amicales qui doivent exister entre la France et le saint-siége, mais aux égards ordinaires que les gouvernements se doivent entre eux, et que, si la cour de Home répondait de la sorte aux témoignages de bienveillance dont nous lui donnons des preuves, nous n'aurions plus nous-mêmes qu'à régler notre conduite en conséquence. ■

Le ministre des affaires étrangères à M. d'Harcourt.

- Août.

s Nous avons appris avec un vif déplaisir l'entrée des Autrichiens dans les légations. Nous venons maintenant de recevoir la nouvelle de la sanglante collision qui a eu lieu le 8 entre eux et la population de Bologne. Le nonce de Sa Sainteté m'ayant communiqué la protestation émanée du gouvernement pontifical contre celte invasion tout à fait injustifiable, nous n'avons pu qu'être surpris du peu d'énergie qui a présidé à la rédaction de cet acte, dans lequel les droits du saint-siége ne pouvaient être proclamés trop haut ni avec trop de fermeté. Voujj voudrez bien, monsieur, ne pas le laisser ignorer au pape et à son gouvernement. Vous leur ferez connaître, en même temps,

s'ils avaient besoin d'être rassurés, que la France ne saurait permettre l'occupation des États romains par l'Autriche, et que nous ne craindrigns pas d'en faire un casns belli vis-à-vis de cette puissance.

M. Mamiani, qui, après la retraite de Pie IX à Gaëte, continuait à défendre les intérêts de la monarchie papale, comprenait très-bien que l'intervention française, si elle avait lieu, ne servirait pas ces intérêts. Contre l'intervention de la France républicaine, il invoquait le droit de l'Autriche et de l'Espagne a s''occuper des choses d'Italie. Le 8 décembre 1848, il fit dans l'assemblée romaine une déclaration qui se terminait par un appel aux sentiments d'équité et de justice de tous les potentats del' Europe; conséquent avec lui-même, M. Mamiani n'éleva plus d'objection contre l'intervention, lorsque, le gouvernement de la France étant changé, l'intervention de l'armée française fut dirigée contre la République.

Le ministre des affaires étrangères à M. d'Harcourt.

• 2!i nortt.

> Le nonce vient de recevoir copie de la lettre écrite par le pape au président du conseil pour demander notre

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intervention en ce qui concerne ses Étals. M. Fornari en ayant donné communication au général Cavaignac en appuyant la demande du saint-père , le président du conseil a exprimé le vif et sincère regret que nous éprouvons de ne pouvoir satisfaire à cette demande. Il a dit que, de deux choses l'une t ou bien c'était une véritable intervention militaire que le pape désirait de nous, et, dans ce cas, l'accorder serait incompatible avec le fait de la médiation pacifique que nous avons proposée pour l'arrangement des affaires d'Italie ; ou bien les 3,000 ou 4,000 hommes que nous mettrions à la disposition de Sa Sainteté auraient pour emploi, comme elle parait l'entendre elle-même , de la protéger contre ses ennemis de l'intérieur, de veiller au maintien de l'ordre public ; et, dans cette seconde hypothèse, nos troupes auraient à remplir, en réalité, une mission de police qui ne serait conforme ni à la dignité de la France, ni au principe qui nous intcrditde nous immiscerdanslc régime intérieur des^iutres Élats. En effet, s'il éclatait des troubles à Rome ou sur quelque autre point du territoire pontifical, il faudrait que nos soldats intervinssent pour les réprimer, qu'ils fissent peut-être usage de leurs armes, et ce serait là, pour eux comme pour nous, une position inacceptable. Le nonce a dû écrire à sa cour dans le sens de ces explications.»

Extrait du Discours suit les décades nE Tite-Live, par Machiavel, livre I", chap. XII.

» Certes, si, dans les commencements de la république chrétienne, la religion se fût maintenue d'après les principes de son l'onduleur, les États et les républiques de la chrétienté seraient bien plus unis et bien plus heureux qu'ils ne le sont. On ne peut donner de plus forte preuve de sa décadence cl de sa chute prochaine que de voir les peuples les plus voisins de l'Église romaine, qui en est le chef, d'autant moins religieux qu'ils en sont plus près. Quiconque examinera les principes sur lesquels elle est fondée et combien l'usage et l'application qu'on en l'ait sont changés, altérés, jugera que le moment n'est pas loin ou de sa chute ou des plus grands orages.

• *Iais, comme quelques personnes pensent que la prospérité de l'Italie lient à l'existence de l'Église de Rome, qu'il me soit permis d'apporter contre celle opinion quelques raisons dont deux, entre autres, me paraissent sans réplique. Je soutiens, d'abord, que le mauvais exemple de cette cour a détruit en Italie tout sentiment de piété et de religion. De la des dérèglements, des desordres à l'infini; car, si là où il y a de la religion on doit supposer toutes les verlus, là où elle manque on doit supposer tous les vices. Ainsi donc, le premier service que nous ont rendu, à nous autres Italiens, et l'Église et les prêtres, c'est de nous avoir privés de religion et dotés de tous les vices. Mais elle nous en a rendu un plus grand qui causera la ruine de l'Italie :