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surprendre; il ne serait pas moins puéril aujourd'hui de. s'étonner de ce que les préparatifs militaires ordonnés à la nouvelle des événements de France eussent un tout autre but que de fonder une république en Lombardie.

Héritier d'une vieille famille de rois, il était naturel que Charles-Albert Uni grand compte de cet intérêt dynastique, quifaitlapassionde tous les princes et, plus encore peut-être, des parvenus ; qu'il n'eut aucune sympathie pour la France républicaine et ne mit pas son armée au service des idées démocratiques ; mais ce qui est sans excuse, c'est qu'il se soit occupe de rendre l'Italie sienne, bien plus que de faire qu'il y eût une Italie ; c'est qu'il se soit appliqué tout d'abord le bénéfice des victoires qui n'avaient été remportées ni par lui ni pour lui, et se soil obstinément interposé entre la révolution italienne et son alliée naturelle, la révolution française.

Charles-Albert désirait que la Lombardie adoptât le régime monarchique, comme nous préférions pour elle le régime républicain ; cela était également logique, et il serait absurde de s'en étonner; seulement, Charlcs-Albertentendailquela Lombardie monarchique ferait partie (le ses Étals, et la France, qu'elle formerait avec Venise une république indépendante ; enfin, pour dernière différence, le roi de Piémont aimait mieux que la haute Italie restât soumise à l'Autriche, plutôt que de devenir république; et nous, malgré des intérêts politiques du premier ordre, nous nous serions résignés à voir la Lombardie annexée au Piémont, si telle devait être sa volonté suprême, pourvu qu'elle eût été préalablement mise en mesure de déterminer elle-même, avec toute liberté, quelle devait être la forme de son gouvernement; ceci n'est point une simple assertion et résutte avec évidence des actes de chacun des deux gouvernements.

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Lorsque l'armée autrichienne, forcée d'évacuer Milan et Venise, se relirait sur l'Adige et le Mineio, affaiblie par la défaite et harcelée par l'insurrection, qui déjà s'étendait jusqu'auFrioul, Charles-Albert, s'il avait eu à cœur l'indépendance de la patrie, devait marcher sur Lodi et fermer la retraite au maréchal Radetzky, qui, dans cette contrée coupée d'irrigations, de canaux, de marais, traversée par de longues chaussées, aurait été inévitablement obligé do mettre bas les armes.

Au lieu de prendre ce parti honorable, conforme à tous les principes militaires, qui, d'ailleurs, ne préjugeait aucune question politique et convenait à tout patriote italien, qu'il fût républicain ou monarchique, le roi s'empara de Milan, et parut n'avoir guère d'autre soin que d'y faire voter l'annexion de la Lombardic a la couronne de Savoie.

Déjà Parme et Modène, a l'instigation de l'abbé Gioberti , avaient voté la réunion. Le 29 mai, la Lombardie fut appelée par le gouvernement provisoire à se déclarer sujette du roi de Sardaigne. On ne sait que trop comment les choses se passent en pareille circonstance , et quelle valeur on doit accorder à un vote émis sous la pression d'une administralion et d'une armée (g).

Quelle que fût, toutefois, l'irrégularité des moyens employés pour obtenir la réunion de la Lombardie à la couronne de Sardaigne, celle réunion n'en était pas moins un fait réel avec lequel il fallait compter.

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A son départ de Turin, Charles-Albert s'était fuit saluer parles cris tic Vive Charles- Albert '.vive le roi d'Italie! Arrive à Milan, il avail absorbe Parme cl Plaisance, et mis sur sa téle la couronne de Lombardie. Les volontaires patriotes, qui avaient seuls vaincu, étaient repousses, abreuvés de dégoûts, quelquefois mémedésarmés, elles princes italiens, effrayés des développements que prenait l'ambition du roi de Piémont, ne montraient que de l'hésitation à soutenir une lutte qui, au lieu d'être la guerre' de l'indépendance, n'était plus- qu'une guerre de conquête, menaçante pour leurs propres États.

La France no trouvait dès lors devant elle qu'un homm e qui, à l'exemple de Louis XIV, disait: L'Italie, c'estmoi. Celle Italie, que ses sympathies et son intérêt politique lui faisaient un devoir d'assister, elle ne savait plus où la prendre. Pour aller lui porter le secours de quelques bataillons, il eût fallu lui faire violence, peut-être même échanger des coups de canon avec la Sardaigne, avant de pénétrer en Lombardie, où nous n'aurions éiô favorablement accueillis que par un très-petit nombre de patriotes clairvoyants.

Tel était le malheur do notre situation. La Lombardie, justement flère des succès obtenus par ses citoyens, se crut aisément invincible, quand, déjà victorieuse, elle vil une armée régulière unie à ses propres forces ; et elle répéta avec enthousiasme le cri devenu fameux : Italia farà da se. Ceux qui par-dessus tout craignaient de voir des soldats républicains paraître on Lombardie, exaltèrent outre mesure le sentiment généreux d'un peuple qui aspirait à se sauver sans assistance étrangère, et en même temps, il faut bien le dire , ils purent malheureusement trouver dans notre histoire de quoi mettre endéflance de nous et le peuple et les gouvernements italiens.

RÉCIT

En 1797, la République française avait envoyé ses armées au delà des Alpes pour y porter la liberté. La guerre y fui illustrée par les faits d'armes les plus éclatants; mais toute la gloire d'Arcole et do Lodi ne servit à autre chose qu'à élever la fortune d'un homme qui débuta dans la carrière de despote par envahir la République de Venise, pour la livrer ensuite à l'Autriche. L'intervention française avait abouti, pour l'Italie, au crime de Campo-Formio ; pour la France, elle fut un premier pas vers le régime de l'Empire. Si la France, plus tard.revinlen Italie, ce fut pour imposer des préfets impériaux à Rome, à Milan, à Venise, et pour envoyer les enfants de l'Italie servir l'ambition d'un homme au fond des steppes de la Russie.

Lorsque l'Europe entendit encore une fois retentir le nom de la République française, les princes craignirent pour leurs trônes, mais les peuples ne conçurent que des espérances, qui n'étaient pas pures de quelques appréhensions. Ils se demandèrent si la France n'allait pas encore une fois jeter ses soldats sur l'Europe et tenter de l'asservir. Bien que la proclamation de la République eût été accueillie presque partout avec enthousiasme et n'eût éprouvé de résistance nulle part, il n'en était pas moins vrai qu'au dehors comme au dedans elle inspirait des inquiétudes. Au dedans, le mot de république, depuis un demi-siècle, était, pour beaucoup d'esprits, synonyme de violence et de

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terreur; il ne leur rappelait que cette époque de représailles exercées en 1792 et 1793 contre plusieurs siècles d'oppression. Au dehors, c'était un programme commençant, il est vrai, par le mot de fraternité universelle, mais qui, dans l'opinion de l'Europe, pouvait bien porter sur sa dernière page ceux de despotisme et d'asservissement des peuples. Nous savions trop qu'une telle pensée se rencontrait partout, nous qui, convaincus que le gouvernement républicain est le seul qui convienne au développement de l'humanité, avions eu à lutter depuis trente ans contre les frayeurs inspirées par les fantômes du passé.

Il nous parut donc que, pour premier service à rendre à notre cause, nous devions, à l'intérieur, effacer les traces sanglantes qui lâchaient l'image de la République ; cl cela ■ fut fait, car, d'un bout à l'autre de la France, pas un cheveu n'est tombé de la téle, pas un écu n'est sorti de la bourse de ceux dont la France avait le plus à se plaindre.

Au dehors, notre lâche était de faire disparaître des préventions séculaires en rassurant les peuples et même les gouvernements, que nous ne pouvions attaquer sans raviver le souvenir d'une époque où l'on avait commencé par renverser quelques princes et fini en soumettant â un sceptre de fer princes et peuples, et républiques, et nousmêmes.

C'est dans cet esprit que fut rédige le manifeste de M. de Lamartine; moi-même, le jour où je fus charge, après lui, du ministère des affaires étrangères, je me hâtai de porter à la tribune de l'assemblée nationale une déclaration plus explicite encore, dans laquelle je répudiais hautement toute politique de violence et qui devait paraître d'autant plus rassurante, qu'elle élait. faite par un homme attaché depuis sa jeunesse aux opinions démocratiques (h).

RÉCIT

Mais les craintes que nous nous efforcions de calmer chez les autres nations, nous les éprouvions pour nousmêmes, jusqu'à un certain point, en songeant que, dans un pays aussi épris que le nôtre de la gloire militaire, une guerre même heureuse est un péril immense pour la liberté intérieure; et, Ton doit le reconnaître aujourd'hui, nos appréhensions à cet égard restaient encore bien audessous du péril, puisque non -seulement les victoires des armées de la Révolution ont suffi pour qu'un général pût tout oser contre sa patrie, mais encore pour que le nom seul de cet homme fût encore , après plus de trente ans, environné d'un prestige capable d'égarer tout un peuple.

Telle élait, je le répète, notre situation û la fin de mai 1848 ; malgré nos protestations solennelles, malgré la preuve matérielle que nous donnions de notre modération en restant l'arme au bras sur la frontière, malgré enfin notre vif désir de la paix, fondé sur l'intérêt de la France et sur les vrais principes démocratiques, nous n'en étions pas moins, de la part des gouvernements et des peuples, l'objet d'une injurieuse défiance.

La révolution française trouvait des applaudissements et même des échos partout, de la confiance et des alliés nulle part; en Italie seulement;-, quelques républicains

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osaient nous tendre la main en nous demandant la nôtre. • Le plus grand nombre, et parmi eus les plus ardents, adoptant la même formule que M. de Pareto, repoussaient noire concours (i) et nous invitaient à tirer l'épée contre l'Allemagne, contre la Russie, contre l'Angleterre, partout, excepté en Italie.

A cela près d'une différence, fondamentale il est vrai, le sentiment exprimé par les patriotes italiens était exactement le mien. Fermement convaincu que la guerre ne fonde jamais la liberté, je voulais éviter une collision européenne. Je désirais que la France vint en aide a l'Italie, sans toutefois l'assister malgré clic et en lui laissant l'honneur tout entier de la lutte. Je ne voulais pas enfin, si nous étions forcés de tirer l'épée, que ce lut pour établir une unité italienne monarchique au profit d'un prince dont l'ambition ne respectait pas merne les autres monarchies (j).

Les agents du Piémont, répandus dans toute l'Italie, étaient, en effet, parvenus à faire voter la réunion de Parme et Modène à la Sardaigne, et offrir la couronne de Sicile à l'un des fils do Charles- Albert. Il résulta de cet empressement du roi à acquérir de nouveaux États, que les gouvernements de Toscane, de Rome, de Napies eurent au moins un prétexte pour retenir l'élan de leurs peuples, et, lorsque, un peu plus lard, Venise, laissée, systématiquement ou par impêritie, en dehors des opérations militaires de l'armée royale, céda aux instigations du roi de Sardaigne et crut se sauver en se donnant à lui, on villes quelques soldats napolitains qui s'étaient jetés dans Venise avec Guillaume Pepe, se retirer en disant qu'on les avait trompés et qu'ils n'étaient point venus pour aider l'ambition d'un prince. Charles-Albert ne pouvait, je te répète, être animé tout à coup de sentiments démocratiques; mais, au

RÉCIT

moins, devait-il suivre une politique qui ne le rendit pas suspect aux autres. monarchies de la péninsule, et c'est ce qu'il ne sut pas faire jiandis que nous, malgré nos craintes et nos répugnances, pleins de respect pour l'indépendance italienne jusque dans ses erreurs, nous eûmes soin de nu pas même élever de réclamations, de n'adresser pas une remontrance, attendant toujours le moment où l'on serait trop heureux d'appeler, de la frontière de France , cette arrière-garde qu'on avait affecté de traiter en ennemie (k).

Si la France rencontrait parlouf, en Italie, des défiances injustes quoique faciles à expliquer, elle trouvait dans l'Allemagne, même démocratique, non-seulement une défiance plus grande encore, mais un esprit d'hostilité que le temps seul eut pu faire disparaître. Aussitôt après la révolution de février, des mouvements révolutionnaires eurent lieu a Berlin, à Vienne et dans presque toutes les parties de l'empire. Ce résultat du mouvement allemand fut d'abord une réunion de délégués qui, à la fin de mars, se forma à Heidclberg, puis àFrancfort, où elle fut remplacée, en mai, par un parlement germanique.

Cette réunion , dès ses premières séances , se montra sans doute animée d'un sentiment libéral en ce qui touchait la constitution intérieure de l'Allemagne; mais il

PIÉMONT

fut loin d'en ôlre do môme à l'égard des questions extérieures.

Républicains et monarchistes, dissentiment sur tous les autres points, y furent constamment d'accord en ce qui concerne l'Italie. Ils établirent en principe que, l'Autriche faisant partie de la confédération germanique, l'Allemagne tout entière devait son appui et le secours de ses armes' à l'Autriche, afin de la maintenir en possession de ses provinces au delà des Alpes. Les uns considérèrent l'affranchissement de la Lombardie et de la Vénétie comme un démembrement de l'Allemagne, et ils s'empressèrent, en conséquence, de fournir des contingents à l'armée impériale pour l'aider à maintenir ses sujets italiens dans l'obéissance. D'autres crurent faire œuvre d'habile politique en aidant l'Autriche à soutenir la guerre contre Charles-Albert, afin que, occupée dans la péninsule, elle fût dans l'impossibilité d'employer ses forces contre ceux de ses sujets qui pourraient essayer de recouvrer leur indépendance. La Hongrie elle-même, qui, l'année suivante, lutta aussi avec courage, se laissa égarer par ce calcul et vola, en août 1848, l'envoi d'un corps d'armée au secours du maréchal Radctzky (l).

Le parlement de Francfort alla jusqu'à déclarer que Radctzky était le général de la confédération germanique (m); l'armée impériale, l'armée de ia confédération ; l'Italie, une partie des domaines do la confédération, partie à laquelle il n'est pas permis de toucher sans faire preuve de celte incurable ambition qui anime la France.

Et, pendant que le parlement écoutait avec complaisance les déclamations les moins justifiées contre notre ambition, il revendiquait, au nom de l'unité allemande, l'Italie comme propriété de l'Autriche; il prétendait conserver la Pologne comme propriété de celle même Autriche et de la Prusse,

et permettait qu'en vertu de l'unité, 011 revendiquât pour l'empire la possession du Slcswig, duLimbourg,de l'Alsace même et d'une parlji-de la Lorraine, attendu qu'on y parle plus ou moins allemand (n).

Les divers peuples soumis à l'Autriche, les Bohèmes, les Hongrois, les Slaves, manifestèrent bien, chacun chez soi, des tendances révolutionnaires qui, ça et là, se traduisaient en actes ; mais chacun n'en élait pas moins prêt à se lever à la voix de l'empereur pour l'aider à maintenir ses autres sujets dans l'obéissance.

L'assemblée de Francfort enfin, pour couronner ses travaux, se résuma tout entière dans le vote qui élevait à la présidence de la confédération, c'est-à-dire, dans sa pensée, à l'empire d'Allemagne, empire qu'elle voulait héréditaire, un prince de la maison d'Autriche («).

Un tel vole équivalait à une déclaration éventuelle de guerre contre la France; il montrait que l'Allemagne ou, du moins, que les partis dominants en Allemagne étaient loin d'avoir rompu avec le passé ; qu'ils se déliaient moins de leurs princes que de la France révolutionnaire, cl que, si nous paraissions en Italie avant que leurs préventions fussent effacées, nous rencontrerions une coaliliou, 11011scutement des monarques, mais des peuples.

Le gouvernement français fut donc forcé d'attendre que la lumière se fit et d'assister de loin, en se préparant pour des éventualités trop certaines (p), à la lutte que soutenait l'Italie.

PIÉMONT

L'impulsion donnée aux esprits par la révolution était telle, néanmoins, que l'armée piémoulaise, aidée des volontaires lombards, toscans, romains, suisses et français, eut d'abord des succès contre Radclzky, retiré sur le Mincie Il est juste de dire que, suivant le rapport de témoins oculaires, Charles-Albert et son fils firent preuve, en plusieurs circonstances, d'une brillante valeur personnelle- La bataille de Goïto cl d'autres engagements montrèrent que l'Italie n'avait, peut-être, pas trop présumé de ses forces, quand elle prétendait s'affranchir elle-même et que ce qui la perdit, ce fut précisément d'avoir subordonné l'instinct guerrier de ses masses démocratiques à des combinaisons de politique et de stratégie.

L'armée italienne, un instant victorieuse à la fin de mai, laissée ensuite dans l'inaction ou employée avec trop peu d'intelligence, eut ù combattre, au mois de juin, l'armée de Radetzky, grossie de celle que le général Nugent avait amenée d'Allemagne, sans que l'on eût rien fait pour empêcher la jonction des deux corps autrichiens.

A la fin de juin, Udine, Vicencc, Trévise succombèrent. En même temps, parunccoïncidcncc fatale, la guerre civile éclatait dans Paris et contraignait le gouvernement de la République à concentrer ù l'intérieur les moyens militaires dont il pouvait disposer. En ce moment, nous aurions

RÉCIT 55

trouvé, sinon le roi de Piémont, au moins le reste de !a haute Italie mieux dispose à accepter nos secours ; mais, d'ici à quelques mois, nous n'avions plus d'armée à envoyer au dehors. Les insurgés de Paris étaient venus, sans le savoir, en aide à Radetzky. Nos forces de terre étaient paralysées et nos forces de mer avaient été tellement négligées par le dernier gouvernement, que nous n'avions pas quinze vaisseaux âmetlre en ligne et que nous étions, sous ce rapport, dans un état plus fâcheux encore qu'à l'époque où M. Thiers et l'amiral Lalando avouaient tout haut notre impuissance à soutenir une guerre maritime.

NOTES

Le fuit parut assez significatif au représentant de la Grande-Bretagne en Sardaignc pour qu'il le signalât à son gouvernement. Nous le trouvons, en effet, consigne dans une dépêche datée de Turin, 24 mars, adressée à lord Palmerston par sir Abercromby.

Le 23 mars, au moment même où les derniers coups de canon grondaient à Milan, le marquis de Parcto écrivait à sir Abercromby, ministre de la Grande-Bretagne :

■ On ne peut se dissimuler qu'après les événements de

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France le danger de la proclamation d'une république en Lombardie ne puisse être très-prochain. Le roi se croit obligé de prendre des mesures qui , empêchant que le mouvement actuel de la Lombardie ne devienne un mouvement républicain, éviteront au reste de l'Italie les catastrophes qui pourraient avoir lieu si une telle forme de gouvernement venait à être proclamée. •

Le lendemain, 2-i mars, le marquis de Pareto exprimait encore la même pensée en s'adressant à M. de Ricci :

«Ce soir, le roi s'est décide à intervenir militairement en Lombardie. Celte détermination de Sa Majesté était impérieusement exigée par les circonstances actuelles de l'Italie, où lo sentiment de l'indépendance nationale est porté au plus haut degré. Il y avait aussi à craindre que les nombreuses associations politiques existant en .Lombardie et la proximité de la Suisse no lissent proclamer un gouvernement républicain. Cette forme aurait été fatale à la cause ilalienne, à notre gouvernement, à l'auguste dynastie de Savoie. »

Le marquis de Pareto à sir Abercromby.

• Turin, 30 mars.

i J'ai écrit à M. le ministre de Brignoles, pour qu'il engage le gouvernement provisoire à tenir ce rassemblement

(le corps de 30,000 hommes réuni derrière les Alpes) éloigné de la frontière, afin qu'il ne puisse venir dans l'esprit de nos populations que la France veut s'entremettre de quelque manière dans nos affaires; car nous tenons absolument à ce qu'on sache que l'Italie veut fare. du se. i

Sir Âbercromby à lord Palmerston.

• Turin, 14 avril.

» Je sais que le marquis de Brignoles vient de renouveler, entre les mains de M. Lamartine, la protestation nonseulemenl du gouvernement sarde, mais de tous les gouvernement italiens contre l'intervention française. >

On lit le passage suivant dans la Gazette piêmontaise, journal officiel, n° du 13 mai 1848, rendant compte de la séance de la veille au parlement :

* Le député savoisien Bailleul, interpellant ie ministère sur les bruits d'une intervention française en Piémont, s'exprime en ces termes : « Nous demandons au ministère

• s'il a obtenu du gouvernement français des explications

• précises à ce sujet, et s'il a pris des mesures pour défen- » dre la Sardaigne contre une nouvelle invasion ? » Le ministre des affaires étrangères répond : s L'armée frani çaise n'entrera pas, à moins que nous ne l'appelions, et, » comme nous ne l'appellerons pas, elle n'entrera pas. *

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« A défaut de tout autre renseignement sur les projets des conspirateurs , sur leurs forces, sur leurs moyens d'exécution, renseignements que !a nature des formes judiciaires du Piémont ne nous permettent pas d'espérer, les arrêts rendus contre les prisonniers par les conseils de guerre ont appris au public que les uns étaient condamnés pour avoir eu entre les mains des écrits séditieux, pour avoir été informés de complots séditieux et n'avoir pas révélé ces écrits ou ces complots, tendants à renverser le gouvernement de Sa Majesté, auquel on devait substituer un gouvernement démocratique comprenant toute l'Italie ; les autres pour avoir communiqué ces écrits à différentes personnes et avoir cherché à procurer des partisans aux susdits complots; ceux-ci pour avoir fait partie d'une société secrète dont l'objet était de renverser le gouvernement, pour avoir cherché à suborner les soldais, soit par des offres pécuniaires, soit en leur remettant des imprimés excitant a l'insubordination et à la" révolte; ceux-là pour avoir eu connaissance de la conjuration tendante à exciter une révolte dans la ville de Chambéry, au moment de l'arrivée en Savoie d'une bande de réfugiés et autres étrangers, et à assassiner dans leurs maisons les autorités militaires, tandis que les sous-officiers auraient fait insurger les casernes, et pour n'avoir pas révélé le complot à leurs supérieurs ; enfin, parmi les condamnés on en remarquait qui avaient été accusés d'être notoirement hostiles au gouvernement de Sa Majesté et d'avoir pris part aux troubles politiques de 1821. Un autre était véhémen-

tement soupçonné d'avoir été le caissier des conspirateurs et détenteur d'un écrit émané de la Jeune Italie.

» Tels sont les crimes que les conseils de guerre punirent selon leur gravité, tantôt de la mort ignominieuse ou de la mort simple, c'est-à-dire que les uns furent fusillés par derrière et les autres en face,, tantôt des galères ou de la prison. Les exécutions étaient précédées de la dégradation, du brûlement des habits, et de l'amende honorable devant le drapeau.

» Un édit royal du 20 mai 1833 punissait, outre tes peines prescrites par les lois générales ou particulières, de la prison ou des fers depuis un an jusqu'à (rois , l'introduction en Sardaigne de livres, journaux ou autres écrits contraires aux principes de la religion, de la morale et de la monarchie. La peine pourrait s'étendre depuis un an jusqu'à cinq ans, lorsque, par le nombre des exemplaires ou d'autres circonstances, il paraîtrait qu'ils ont été destinés à être répandus. Quiconque en recevrait par la poste ou par une autre voie, même sans sa participation, serait tenu de les remettre immédiatement à l'autorité, sous peine d'un emprisonnement qui pourrait durer deux ans. La moitié de l'amende de centecus, portée par les lois en pareil cas, serait donnée à celui qui découvrirait ou dénoncerait la contravention, et le secret lui était promis. »

(Annuaire de Lesur, 1833, p. 196 et suiv.)

• Ce fut le 29 mai qu'on dut recueillir les signatures. Tous les journaux, même les plus modérés, protestèrent

%tV. FRÀNÇ. 4

PIÉMONT

contre cet acte inique; tous l'appelaient illégal. Que pouvaient les journaux contre la faction albertistel

» D'ailleurs, la majorité" des masses devait incontestablement se réunir à la proposition du gouvernement provisoire. Une partie des républicains voulurent faire acte d'abnégation en votant, comme tout le monde, pour éviter des discussions civiles, si dangereuses en un pareil moment. Le gouvernement ne s'attendait pas à une pareille concession, et il avait pris les mesures nécessaires pour réunir «ne majorité respectable. Chacun sait comment cela se fait en pareil cas. A Milan et dans la Lombardie, le suffrage universel fut l'organe des volontés du gouvernement : il est si facile de lui faire dire ce que l'on veut. Les paysans apposèrent leur nom là où ils voyaient le nom de leurs curés, qui agissaient d'après les ordres de leurs évéques respectifs ; les officiers piémontais incorporés dans les régiments lombards, les vieux do l'hospice Trivulzio, les condamnés a« cachot, les soldats assistés de leurs officiers, tous durent voter.

> Tel fut même le zèle des officiers collecteurs, que, dans plusieurs bourgades, on recueillit plus de signatures et de croix qu'on ne comptait d'habitants, t

(Histoire de l'Italie en 18-48 et 1849, par César Vimercati.)

Extrait du discours, prononcé le 15 mai, par le ministre des . affaires étrangères à l'assemblée constituante.

» Le principe que nous avons fondé chez nous et qui fait notre force, c'est la souveraineté du peuple. Or, ce

n'est pas pour nous seuls que nous l'avons proclamé, mais pour tout le monde. Ne serait-ce donc pas le violer nous-mêmes que d'aller, chez les peuples voisins , faire voter l'émancipation et la iiberlé sous l'ombre de nos baïonnettes? La royauté des Bourbons s'est établie chez nous avec la protection des armées étrangères. Le principe républicain ne doit subir nulle part une pareille honte, ni procéder d'une aussi dangereuse origine ; laissons à des princes plus ou moins mal inspirés l'avantage éphémère de se faire offrir des couronnes entre deux haies de soldats. Nous , c'est par notre exemple seul et sans exercer aucune contrainte, que nous propagerons l'idée féconde qui anime la France.

t II faut avoir le courage de le dire : à une époque; on a voulu procéder par des voies différeutos. Il en est résulté un mal dont l'Europe souffre encore aujourd'hui.

» Nous avons fait, il y a cinquante ans, de la propagande armée, et voici ce qui est arrivé : nous avions commencé par la propagande républicaine, nous avons Uni par les conquêtes impériales ; la guerre a eu pour effet, au dedans, d'introniser un soldat et d'ajourner la république un demi-siècle; au dehors, de briser les liens de sympathie qui doivent, pour le bonheur commun, unir à nous tous les peuples de l'Europe.

i Aujourd'hui, malgré notre régénération, nous portons cruellement la peine de cette faute ; car il est dur pour nous d'être en suspicion à nos meilleurs amis. Que voyons-nous en effet? Vous le savez tous, citoyens : il ne nous est pas possible de faire résonner la crosse d'un fusil sur le pavé d'une ville frontière sans que les gouvernements et les peuples eux-mêmes s'imaginent ou feignent de croire que nous voulons recommencer les brillantes folies de l'Empire.

• 11 nous faut donc rassurer les peuples, il faut leur faire comprendre, ce qui est vrai , que nous n'aspirons à aucune conquête, à aucun agrandissement de territoire. II faut que l'Italie, que l'Allemagne, convaincues de notre désintéressement, nous désirent, nous demandent comme leurs plus surs allies ; il faut que nous attendions, l'arme au bras, qu'elles nous appellent pour achever en commun l'œuvre de l'émancipation des peuples. Les traités de 1814 et 1815 n'existent plus; la carte de l'Europe, telle que ces odieux traités l'avaient faite , est une lettre morte; mais ce n'est pas à nous seuls qu'il appartient de la refaire; "ce serait une usurpation , et nous ne voulons d'usurpation d'aucune sorte, pas même à notre profit. C'est à la souveraineté européenne de prononcer. »

Le 31 juillet encore, alors que la fortune commençait à passer du côté de Ra'delzky, Mazzini écrivait :

« Mon cher Bastide ,

« Vous devez avoir reçu une demande d'intervention du roi Charles-Albert, et une autre du gouvernement provisoire par M. Guerrier!. Un troisième envoyé doit vous être arrivé au nom d'une fraction de la garde nationale.

» Individuellement parlant, je n'ai rien a faire en tout ceci. Je pense qu'il est de notre devoir de nous sauver par nous-mêmes. J'ai toujours invoqué une guerre euro-

péenne, jamais une intervention dans la question italienne.

» Mais,, si, invitée par d'autres que nous, la France doit nous apporter l'appui de son épée, que ce soit, du moins, i'épée de la République, el non celle d'une France sans croyances. Ne vous fiez pas à des conditions monarchiques; ne souillez pas votre drapeau en inscrivant dessus : Pour un roi; ce roi n'a plus même la seule cliose qu'il eût : la force. Venez pour la cause nationale. Venez pour le peuple italien ; c'est avec lui que vous pourrez jeter les bases d'une solide alliance. Tout le reste n'aboutirait qu'à l'anarchie pour nous et au déshonneur, je n'hésite pas à le dire, pour la France.

» Joseph Mazzihi. »

Le ministre à Bixio, chargé d'affaires, à Twin.

(LETTHE H i .\ t M i K M [ U. 1 . ]■'. ;

a Juin 1848.

» La France est république, et doit, sans vouloir faire de propagande armée, favoriser de ses vœux et de ses sympathies tout ce qui est el veut être république. C'est assez dire qu'elle regarde les républicains de la Lombardie et de Venise comme ayant droit à toute sa protection.

» Nous ne voulons certainement pas Taire de la politique sentimentale; mais nos principes et nos intérêts nous commandent d'être en garde contre ceux qui voudraient

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fonder au delà des Alpes une monarchie italienne, qui no ferait que réunir momentanément les populations par le lien d'une peur commune et préparerait pour l'avenir une proie facile à l'Autriche, en même temps qu'un foyer d'hostilités contre la France. Il ne faut pas que Charles-Albert s'imagine qu'il peut se faire roi de Lombardie; il ne faut pas qu'il se flatte de pouvoir traiter avec l'Autriche, qui lui céderait volontiers le Milanais à condition qu'il l'aiderait à conserver Venise; il ne faut pas que tu ajoutes foi aux carlistes, qui , plus ou moins couverts du manteau démocratique , travaillent à ranger le nord de l'Italie sous le sceptre d'un carbonaro renégat.

» Rappelle-toi bien , quels que soient les discours qu'on peut te tenir, que lu es le représentant de la République française, de la plus puissante et la plus généreuse république du monde. Rappelle-toi que nous voulons vivre en paix même avec les rots, mais que nous commettrions un crime de lèse-principe si nous favorisions en quoi que ce fût leur ambition. Défie-toi des carlistes; les blancs sont toujours blancs, les bleus sont toujours bleus.

» Dis bien à tout le monde, dis haut et ferme que nous ne voulons pas de conquêtes; mats nous voulons que les peuples soient libres , et notre ardente sympathie est pour ceux qui, comme nous, adoptent la glorieuse forme de la république. Que le Piémont reste monarchie, puisque telle est sa volonté ; mais que la Lombardie , que Venise soient mailresses d'elles-mêmes; quel'Ilalie forme une république fédéralive, etc. »

Le ministre des affaires étrangères au citoyen Bois-le-Comtc.

• 19 juillet.

« Vous connaissez l'esprit général de noire politique envers l'Italie. Nous désirons sincèrement l'affranchissement de celte contrée; mais, en même temps, nous ne saurions admettre qu'il s'y établit, au profit d'une puissance italienne, une domination peut-être plus inquiétante pour la péninsule que ne l'était celle tle l'Autriche ellemême. C'est dire que nous ne pourrions demeurer spectateurs indifférents et passifs des projets d'ambition et d'agrandissement que semble nourrir Charles-Albert. Ce serait déjà, pour la France et pour l'Italie, un fait assez grave, que la création, au pied des Alpes, d'une monarchie de onze ù douze millions d'habitants, appuyée sur deux mers, formant à tous égards une puissance redoutable, sans que ce nouvel État, ainsi constitué, dût encore absorber le reste de l'Italie-

» Nous pourrions admettre l'unité italienne, mais sons la forme et sur le principe d'une fédération entre États indépendants, ayant leur souveraineté propre, s'équilibrant autant que possible, et non point une unité qui placerait l'Italie sous la domination et le gouvernement d'un seul de ces Étals, le plus puissant de tous. Il est à craindre que ce ne soit là précisément ce qu'on veut à Turin, tant les succès obtenus jusqu'à ce jour y ont enflé les ambitions et les espérances. Mais, en définitive, les Autrichiens

ne sont pas encore chassés de l'Italie. Tout au contraire même, ils s'y renforcent, ils occupent en maîtres le pays vénitien, cl le cabinet de Vienne, naguère résigné à faire le sacrifice du Milanais, pourvu qu'on lui laissât Venise et ses provinces, aspire maintenant à tout conserver et annonce la résolution de pousser la guerre avec vigueur.

» Le roi de Sardaignc, qui, militairement, a perdu dans l'inaction un temps qu'il aurait pu beaucoup mieux employer, a donc, de son côte, de nouveaux et plus puissants efforts à faire pour conquérir la Vcnélie et pour expulser du territoire italique jusqu'au dernier soldat autrichien. Sous ce rapport, l'issue de la lutte peut sembler au moins douteuse.

« C'est dans de tcllcsconjonclures que vous allez prendre possession du poste important qui vous est confié. Vous exprimerez au roi Charles-Albert et à son gouvernement nos sympathies désintéressées pour la cause italienne, et noire disposition tout aussi sincère à maintenir, avec la Sardaignc, les bonnes relations qui sont également dans l'intérêt des deux pays.

» Vous me rendrez' compte do vos impressions sur la valeur réelle de l'acte de fusion de la Lonibardie et de la Vénétie avec le Piémont, sur les chances plus ou moins présumables de la campagne, sur les projets politiques de Charles-Albert et les menées qui s'y rattachent dans l'intérêt de son ambition, sur ses dispositions comme sur les tendances réelles de l'opinion à notre égard. »

Extrait de ta Gazette de Vienne

■ Hongrie, 2 août.

» La séance d'hier de notre chambre de présentation a été importante. Kossuth a dit«qu'on devait aider l'Autriche « dans la guerre d'Italie, en lui fournissant des troupes. * Une motion aussi inattendue rcnconlra d'abord une vive opposition; mais Kossuth en fit une question de caliinet; il dit que c'était pour arriver à une pais honorable, non pour opprimer l'Italie; qu'il fallait soutenir l'Aulrielie, la guerre étant dirigée contre Charles-Albert, et non contre la nation italienne.

s Le but de l'Autriche, de reconquérir la paix en Italie à l'aide de troupes hongroises, futainsi admis en prineipe, et cette résolution ne restera pas sans effet moral en Italie comme à Vienne. Le passagesuivant de Kossuth est surtout remarquable: a On nous dit de rappeler nos troupesd'Ifalie; s mais songez donc, messieurs, que, pour 12,000 Hongrois > qui y sont, nous verrions revenir 35,000 Croates, cl voilà • une belle affaire que nous aurions faite alors ! i

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Le feid-maréchal de RadeUky au gouvernement de Francfort. (bxibait!

« (Quartier K-.'injf.il ite Jlilsn, î~ septembre.

» ... L'influence allemande est très-ancienne dans ia Lombardie; celte dernière a été constamment un fief de l'empire, et e'est comme (elle qu'elle a passé en la possession de l'illustre dynastie autrichienne.

► Renoncer à notre influence sur cette contrée, ce serait commettre une trahison, non- seulement contre l'Autriche, mais vis-à-vis de toute l'Allemagne. Je vous adresse ces paroles, à vous, messieurs, que l'Allemagne a chargés de fonder son unité, sa position dans le monde... »

Le ministre, au citoyen Em. Arago, à Berlin.

» Mon cher ami ,

» Je m'empresse de répondre à la lettre confidentielle du 2 août.

i L'unité allemande est un excellent principe tant qu'il se renferme dans les limites de la fraternité démocratique

entre les différents peuples qui composent la grande famille germanique.

» Mais, si, sous prétexte d'unité et de fraternité, on veut absorber le Sleswig, qui est danois, le Limbourg, qui est hollandais, la Lombardie et Venise, qui sont italiennes, Posen, qui est polonais, et, peut-être, l'Alsace et la Lorraine, l'unité allemande devient un fait qu'il faut combattre.

» Or, comme celte tendance est manifeste, il faut, quant à présent, encourager la Prusse et la Bavière et les autres États à conserver leur indépendance et leur nationalité. Je ne pense pas qu'il y ait lieu de notre part à écrire aucune noie â cet égard ; mais parle dans ce sens. Ce sera bien.

» Continue à maintenir les principes en ce qui regarde la Pologne. Mais, comme là n'est point la vraie question en ce moment, use d'une grande modération; il ne faut point jeter la Prusse dans celte grande confédération de 45 millions d'Allemands qui ne se fondera pas, mais qui pourrait, en s'essayant, nous faire du mal. »

ta pièce suivante montre clairement quelles étaient les prétentions du pouvoir central déposé entre les mains d'un prince autrichien.

Le lecteur y remarquera que M. de Schmerling pose en principe que l'Allemagne doit conserver une forte position entre les Alpes et le Pu, et déclare que la confédération, en qualité de créancière de l'Autriche, ne souffrira pas que l'Autriche se dessaisisse de l'Italie, qu'elle regarde

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comme gage do ses créances. Plus loin, le ministre du vicaire de l'empire admet que l'Italie jouisse d'une constitution fëuerative. Il y a là, sans doute, une contradiction qu'on ne doit pas imputer à mauvaise foi, mais qui prouve une chose :c'est que, des le mois de septembre, c'est-à-dire un mois après la proposition de médiation, faite par la France, l'Allemagne avait déjà perdu de ses préventions au point de regarder comme possible la réalisation de nos vues à l'égard de l'Italie, et qu'il eut été facile, en désintéressant l'Allemagne, de l'amener plus lard à reconnaître et appuyer peut-être l'affranchissement complet de la Lombardo-Vénélic.