GUERRE

Ce mot guerre, dans son expression ia plus générale, signifie lutte prolongée de doux ou plusieurs forces qui tendent à se limiter, se subordonner ou se détruire.

Compris ainsi, l'état de guerre est l'état naturel de tout ce qui existe. 11 n'est pas, en effet, un seul être qui ne tende à s'assujettir, à détruire d'autres êtres. Toutes les créatures combattent, dévorent et sont dévorées. I! y a là une loi d'absorption et de souffrance universelle à laquelle rien, pas même ce que nous appelons In nature inorganique, ne semble pouvoir échapper.

L'état de guerre n'existe pas moins dans le monde des idées, dans ce que l'on peut nommer le monde moral. v Chaque idée veut tueries idées différentes, afin d'être seule; elle veut soumettre les forces physiques, et les forces physiques, à leur tour, font effort pour étouffer l'idée. De là vient que cet être le plus complexe de tous qui est l'homme, vit dans une guerre perpétuelle avec l'homme, son semblable, et avec la nature.

L'homme est fait de croyances et de passions ; de là pour lui deux causes incessantes de lutte : comme esprit, il veut, à la place de ce qui est, mettre ce qui doit être ; c'est alors l'idée de -droit et dû devoir, l'idée <la justice qui l'anime; comme être maléricl et passionné, il essaye d'absorber les êtres différents, y compris les autres hommes, pour les faire servir à ses besoins, à ses passions, à la satisfaction de ses appétits, au triomphe de ses idées.

Toute guerre entre hommes procède d'une de ces causes. S'il arrivait que l'idée seule entrât en lutte contre l'idée, la guerre, se faisant uniquement a l'aide de la parole, de la plume, de la. lettre moulée, de tout ce qu'on peut appeler à bon droit armes immatérielles, ne pourrait certes avoir nulle conséquence lâcheuse pour l'humanité. Mais jamais il n'en est ainsi ; toujours, lorsque deux idées se heurtenl, l'une ou l'autre ou toutes deux prennent à leur service des forces matérielles pour tuer les hommes qui défendent l'idée contraire. La guerre alors se fait ù coups de proscriptions, de bûchers, d'échafauds ; on y emploie des soldats, des canons, des vaisseaux; on procède par le pillage cf l'incendie; on fait enfin dans les guerres d'idées tout ce qui se fait dans celles où les passions matérielles sont seules en jeu et à découvert, comme dans les guerres de conquêtes ou d'invasion.

C'est de la guerre matérielle dans son principe ou dans •20.

B5S COMPLÉME NT

ses moyens que nous avons seulement a nous occuper ici; nous essayerons de montrer que, hormis en un seul cas, elle ne peut se Justifier aux yeux de la raison et de la juslire.

Ce cas unique, disons-le tout de suite, c'est celui où l'on prend les armes pour repousser par la force le développement d'une force qui s'appliquca l'aire prévaloir une idée inique. C'est le cas où un peuple défend son territoire, ses propriétés, ses lois, le libre exercice de ses croyances contre le peuple ou le gouvernement qui essaye de spolier ces propriétés, de changer ces lois, d'étouffer ces croyances.

Nous avons dit que la guerre avait pour cause soit la réalisation violente d'une idée, soit la satisfaction d'une passion ; et il n'y a pas une idée dans ie monde, pas une passion dans le cœur de l'homme qui, à son moment, ne produise la guerre. Obéissant à cette loi générale d'absorption qui fait que tout ce qui,existe tend à soumettre cl à s'assimiler ce qui l'entoure, les diverses sociétés humaines sont incessamment travaillées du désir de prendre aux sociétés voisines leurs territoires, leurs instruments de travail, de les faire vivre de la même vie qu'elles en leur imposant leurs propres règles de conduite; et, comme les sociétés entre elles sonl représentées pardes gouvernements, par des hommes, il arrive que non-seulement les idées et les ( passions des peuples, mais encore les idées et les passions

individuelles de quelques hommes, chefs de nations, sussent souvent à armer les populations les unes contre les autres, cl, du toutes tes causes de guerre, assurémentcelle-là est une des plus ordinaires.

On peut donc classer toutes les guerres sous ces litres généraux : guerre d'intérêt, guerre de principe, ou guerre do principe cl d'intérel à la fois.

An premier rang des guerres d'intérêt se, place la guerre