DISCOURS DU GÉNÉRAL CAVAICNAC

Président ilu conseil.

Séance du 2* août.

« Lorsque l'assemblée m'a appelé à la direction des affaires, mon premier soin a été de prendre une connaissance bien complète et bien consciencieuse de tous les actes de sa politique extérieure. J'ai étudié, avec beaucoup de soin, les manifestations, les déclarations, les discours, les diseussions et surtout les différentes expressions des vœux de l'assemblée au sujet de nos relations extérieures.

MÉDIATION

« Dans la dernière expression des vœux de l'assemblée, et sa ifale esl, je crois, du 24 niai, i! est dit : l'affranchissement de l'Italie. Si donc je n'avais pas pensé pouvoir seconder les vœux de l'assemblée dans ce sens, certainement je ne serais pas aujourd'hui appelé à traiter devant elle la question italienne.

» En même temps que je cherchais à bien me rendre compte de la volonté de l'assemblée, je voulais aussi me rendre compte de notre situation sur les différentes questions qui étaient soulevées. J'ai vu que, dès le principe, tout en faisant, avec une très-grande sagesse selon moi, du maintien de la paix, d'une paix honorable, d'une paix digne d'une nation comme la nôtre, la base de sa politique, la nation s'était montrée disposée à porter à telle nationalité dont elle croirait l'heure venue, un secours et un secours efficace. Mais, je le répète, en présence tic cette disposition manifestée par l'assemblée, je suis toujours resté convaincu que la première pensée de la nation était <le conserver une paix honorable, de satisfaire aux intérêts de son honneur et de sa politique sans troubler, s'il était possible, la paix du monde.

t Si j'avais été appelé à émettre une opinion sur la question italienne avant l'époque à laquelle j'ai été appelé aux affaires, je n'aurais pas hésité, je le déclare... Je sais trèsbien que, dans un pays comme le nôtre, il faut plus de courage pour défendre le parti de la paix, dans certaines circonstances, que pour pousser à la guerre; ce courage-là, je puis l'assurer, ne me fera pas défaut.

s Je disais donc que, si, avant les derniers événements, j'avais été appelé à donner un conseil pour la marche à suivre à l'égard de la question italienne, je n'aurais pas hésité à conseiller au pays de chercher à celle question une solution pacifique. Je dis avant les derniers événe-

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ments; car, dans ma pensée, ces derniers événements onl notablement changé la situation, et, ù plus forte raison, puis-je aujourd'hui soutenir l'opinion que j'avais émise à une autre époque. Je vous prie de vouloir bien ne pas me prêter une pensée qui n'est pas la mienne, et je vais expliquer en quoi la situation me parait changée.

« L'assemblée sait tres-bien dans quel esprit, dans quelle disposition de sentiments a été accueillie la déclaration de l'assemblée nationale qui exprimait son intention de se porter au secours de la nation italienne. Il est bien loin de ma pensée d'adresser les reproches les plus indirects à cette généreuse population, et, quoique je me montre ici comme un partisan déterminé d'une solution pacifique, si elle peut être obtenue avec honneur, personne ici plus que moi ne se sent anime d'un plus profond sentiment d'admiration et de sympathie pour cette population.

" Je désire que cela soit bien entendu et qu'encore une fois, on ne me prête pas d'autres sentiments que ceux que j'exprime ; il ne se cache rien sous mes paroles.

i Je disais que personne n'ignore dans quelle disposition d'esprit nos déclarations ont été reçues. Par suite de sentiments assurément honorables, assurément généreux, que personne ne peut blâmer et contre lesquels nous sommes bien loin de protester, non-seulement le gouvernement qui se portait spontanément au secours de la Lombardie, mais les populations lombardes et vénitiennes elles-mêmes ont déclaré qu'elles voulaient faire leurs affaires avec leurs propres forces. Cette pensée honorable et généreuse s'est perpétuée au sein des populations soulevées, jusqu'à ces derniers jours ; l'armée piémontaise et les forces de la Lombardie étaient déjà en pleine retraite, que le désir de notre intervention ne s'était pas encore manifesté. En présence d'une situation pareille, en présence de ses cousent t. FfUNç. 7

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quences possibles, nous aurions gravement manque à notre devoir, si nous n'avions pas cherché a pourvoir aux événements possibles aussi. Je le répète; l'intervention \ n'était pas demandée; je vais plus loin, dans beaucoup d'esprits, elle était encore repoussée.

i Dans cette situation, nous avons compris qu'il fallait pourvoir par d'autres voies aux nécessités de la situation.

> L'altitude prise par la France dans cette question ne lui permettait pas d'espérer le succès d'une médiation pacifique si elle se présentait seule. C'est alors que nous avons pensé à nous adresser à la nation anglaise, qui elle-même avait déjà pris, dans certaines limites, une part de médialion dans la question italienne. Nous lui avons dit : i Les i événements d'Italie nous imposent des devoirs que vous » n'ignorez pas ; toutefois, ce que nous désirons, comme » toute l'Europe et comme vous-même sans aucun doule, i c'eslquelapaixde l'Europe ne soilpointtroubléc ; il dépend » de vous, nous le croyons, en vous alliant à la France dans « une pensée, dans une action commune, il dépend de vous « de prévenir la gucrrcetde maintenir la paix européenne, s

s Cet appel fait dans de pareils lermes, la nation anglaise no pouvait pas, nous en étions persuadés, y rester sourde; nous ne nous sommes pas trompés: elle est entrée avec nous dans une action commune, dans une médiation qui, j'en ai l'espoir et le désir, contribueront à assurer la paix européenne. L'alliance de deux grandes nations est un fait dont il ne peut sortir qu'un grand et honorable résultat. Je ne crois ni utile ni possible d'entrer dans de plus longs détails sur cette médiation. A cet égard, je ne puis, comme je l'ai fait dans beaucoup de circonstances, que poser encore une fois les principes ; il ne s'agit pas ici d'un gouvernement constitué par lui-même et refusant à une assemblée législative une communication quelconque; il

n'est rien do semblable. L'assemblée esl souveraine; Usera fait ce qu'elle voudra qui soit fait; mais nous lui déclarons que, dans notre pensée, il y aurait danger — danger en ce sens que ce serait exposer la médiation a ne pas obtenir son effet désirable — à nous obliger a faire en ce. moment une communication plus étendue, plus développée que celle que je viens de faire.

» Avant de descendre de la tribune, jeveux répéter ce que je disais tout à l'heure à l'assemblée, parce que c'est une pensée qui, comme elle doit le croire, me revient souvent ou plutôt ne me quitte jamais.

i Dans notre pays, messieurs, dans un pays aussi susceptible, aussi facile à s'inquiéter sur toutes les questions qui touchent à son honneur, — et ce n'est pas un reproche que je lut adresse, c'est un fait que je constate et qui l'honore sans aucun doute; — dans un pays comme le nôtre, il faut souvent plus de courage pour plaider en faveur de la paix que pour conseiller !a guerre. Si, dans l'histoire du pays, je vois plus d'un homme qui s'est fait un grand nom par la guerre, j'en vois aussi beaucoup qui ont fini obscurément, pour n'avoir voulu servir que les intérêts pacifiques de leur pays.

» Quant à moi, je !e déclare solennellement, ma pensée S'est toujours porlée avec plus de respect sur ceux-ci que sur les autres. Je pense que la République ne sera fondée en France que lorsque l'éducation républicaine du pays sera faile, que lorsque les hommes qui disposent pour un temps plus ou moins long de la puissance du pays, sauront se réduire a ce rôle modeste et ne pas trop penser à euxmêmes.

»Sila ligue de conduite que je suis bien décidé à suivre, tant que l'assemblée le permettra, doit assurer au pays une paix honorable, une paix digne de la République, je ne

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demanderai pas d'avoir rendu au pays un plus grand service ; je me croirai assez digne de son estime.

»Si, au contraire, j'avais un jour, messieurs,— et co n'est pas une crainteque j'exprime, mon espérance est toute contraire,— si j'avais un jour à conseiller au pays d'entrer dans les voies de la guerre, eh! mon Dieu, j'ai fait la guerre, il me sera bien facile de reprendre les habitudes, d'obéir aux instincts de loutc ma vie de soldat! Ce me sera, jene veux pas dire bien doux, mais, au moins, plus facile que toute autre chose ; si une pareille nécessité venait à se produire, si j'avais à ressaisir mon épéc, eh bien, alors j'aurai fait tout ce que mon devoir envers la République m'impose, et cette épéo, je ne l'aurai pas mise au service de passions dangereuses ou d'intérêts personnels , mais au service des intérêts sérieux, des intérêts d'honneur de ma patrie, et ce sera avec un grand repos de conscience, avec une grande tranquillité d'esprit que je rentrerai dans cette voie qui ne m'est pas nouvelle.

(Jusque-là, je le déclare , je résisterai avec une fermeté inébranlable à tous les entraînements qui me paraîtraient dommageables à l'avenir de la République. *

Le réeit suivant, extrait des Mémoires de Montanelli et rédigé, probablement, sur les notes de M. Guerrieri, est d'une entière exactitude en ce qui touche la conversation des deux envoyés avec le général Cavaignac. J'eus moimême de longues et nombreuses conférences, tant avec M. le marquis de Brignoles qu'avec l'ambassadeur extra-

ordinaire M. de Ricci, el elles roulèrent toutes à peu près dans le même cercle :

« Ce fut le soir du 3 août que s'agita devant le général Cavaignac, entre Guerrier* et Ricci, le sort de l'Italie.

» Le dictateur (1) républicain, commença pardéeiarer, avec une franchise toute militaire, que la France républicaine ne pouvait voir d'un bon œil ce royaume de la haute Italie, qu'on voulait établir sur ses frontières ; car on avait lieu do craindre qu'une fois les Autrichiens expulsés, lo roi de la haute Italie ne se liguât avec eux au détriment de la République française. « Toutefois, »ujou(a-t-il, « la France ne pre- » lend pas vous faire la leçon chez vous, et, bien que la > façon dont vous arrangez vos affaires intérieures lui soit » peu agréable, ce n'est pas une raison pour qu'elle refuse » l'assistance que vous demandez. Mais à qui entendez- * vous que les Français portent secours'; est-ce à la Lom- » bardie? est-ce au Piémont? »

x Le général Cavaignac adressait cette question, peut-être sans s'expliquer bien clairement comment il arrivait que, depuis et malgré la fusion, la Lombardic et le Piémont ne fussent pas tout un, et qu'il lui vint à la fois un ambassadeur lombard cl un ambassadeur piéinonlais. Guerrieri s'efforça d'éclairer le général, en lui disant comment la fusion, accomplie en droit, ne l'était pas en fait, el comment le gouvernement provisoire existait toujours au moment où il avait quitté Milan, u II n'existe plus à l'heure qu'il i est, s s'empressa de dire Ricci; «car, le 30juiilet, les comf1) Bien que tous les lecteurs français sachent qu'il n'y avait alors en France rien qui ressemblât a la dictature, et que Cavaignac était lo chef d'un gouvernement constitutionnel, je ne puis cependant hisser passer cette expression sans relever l'erreur de M. Moritanelli, homme, d'ailleurs, d'une intelligence nus^i r.nutc que .-™t «pur est génêreu!;. '

» mtssaires royaux ont dû prendre possession de la Lomi bardie. •

» Une pareille révélation enlevait toute autorité à Guerrier!, seul chargé de réclamer t'aide de la France, et réduisait la conférence à une simple conversation.

i Cavaignac voulut savoir de Ricci quel était en substance l'objet de la requête qu'il était chargé d'adresser au nom du roi Charles-Albert, cela ne résultant pas assez clairement de ses lettres de créance. Ricci marmotta sa demande d'intervention morale, comme serait, par exemple, une déclaration en faveur de l'Italie, l'augmentation de l'armée des Alpes, ia nomination d'un commandaut... Cavaignac, répondait que tout cola pouvait se faire facilement tout de suite; mais il voulait savoir à quel moment une armée française, sur la demande du roi, aurait à combattre les Autrichiens. Ricci, embarrassé, répondit vaguement que ; l'armée du roi était encore assez forte, et qu'il pourrait ' bien se passer trois mois avant que l'intervention française fût nécessaire. Cavaignac, se tournant vers Guerrieri : a Et » M. Guerrieri croit-il aussi que trois mois doivent s'écouler «avant l'intervention ! — Je crois, » dit Guerrieri , a qu'elle « est nécessaire sur-le-champ. »

» Le marquis de Brignoles, ambassadeur permanent du Piémont à Paris, assistait, muet, à cette conférence. Ce personnage, en descendant les escaliers, laissa échapper la véritable pensée de la diplomatie sarde, quand il dit à Guerrieri : Je crains pins que je n'espère l'intervention française, v

(Montanelli, Mémoires sur l'Italie, t. II, p. 316.),

Digiiized D/Googlf

Viscowit Ponsonbij to viscoimt Palmerston.

u Vionna, Aug. )7.

» ...I willnow, as thematter is pressing, take Ihe liberly (o draw your Lordship's attention to tho fact, vith which already you are acquaintcd, viz, thaï thc kingof Sardinia lias proposed to raake peace vith Ihe impérial government and I am of opinion [liât His Majesly is desirous lo escapc the médiation of any power whatcver.

» I have also heard that Ihe king lias made very greal advances to marshaî Radetzky for tlie establishment of a cordial union behveen thc Austrians ami himself. »

TRADUCTION

i ... Je vais maintenant, comme la chose est grave, prendre la liberté d'appeler l'attention de Votre Seigneurie sur ee fait, qui est déjà venu à votre connaissance, savoir : que le roi de Sardaigne a proposé de conclure la paix avec le gouvernement impérial, et je pense que Sa Majesté désire échapper à la médiation de quelque puissance que ce soit.

> J'ai aussi entendu que le roi a fait de grandes avances au maréchal Radetzky, dans le but d'établir une cordiale entente entre les Autrichiens et lui. »

Le ministre à 31. de Reiset, secrétaire de légation, à Milan.

,'iaoac.

» Nous avons appris, avec plus de douleur que de surprise, les revers essuyés par l'armée piémontaise. Nous ne les pressentions que trop, même au milieu do ses succès éphémères. Ce qui importe maintenant, c'est d'arrêter ceux des Autrichiens. Le président du conseil et moi avons eu plusieurs conférences avec MM. de Ricci et Guerrieri, sur le grave objet de leur mission. Le gouvernement de la République accordera l'intervention, lorsqu'elle lui sera demandée. Il raccordera loyalement, avec désintéressement, sans aucune vue d'ambition ni de conquête, et à des conditions parfaitement acceptables... Du reste, nous ne considérons pas comme impossible une solution des affaires de l'Italie par voie de négociation et de médiation, et cette voie, nous la tenterons volontiers, s'il y a lieu, tout eu nous montrant prêts à intervenir plus énergiquement, s'il le faut. •

Le même au même.

« 18 août.

■ Les instructions que je vous ai transmises vous ont fixé sur les intenlions du gouvernement de la République relativement à l'Italie. On sait maintenant que, loin d'aban-

donner sa cause, nous agissons, de concert avec l'Angleterre , pour amener une pacification sur des basas honorables, sauf à intervenir d'une manière plus décisive si cette médiation ne suffisait pas à atteindre le but que nous avous en vue.

» L'invasion des légations par les Autrichiens nous a donné lieu d'adresser de vives représentations au cabinet de Vienne. Vous aurez appris la collision sanglante qui a éclaté, le 8, entre les troupes du maréchal Welden et In population de Bologne. Je charge M. d'Harcourt de faire connaître au gouvernement de Rome que la France ne permettra pas l'occupation des États romains, et qu'elle on feraitsans hésiter un castis belli. Du reste, M. de Tliom m'a annoncé que le cabinet impérial désavouait l'invasion du territoire pontifical cl qu'il en avait ordonne l'évacuation.»

Mémorandum de M. Uumme/aei; ministre d'Autriche, à Londres.

« Si mai 1848.

» La Lombardie cesserait d'appartenir à l'Autriche et serait libre maîtresse de rester indépendante, ou de se réunir à tel autre État italien de son propre choix. Elle se chargerait, par contre, d'une partie proportionnée de ia dette publique autrichienne, qui serait définitivement et irrévocablement transportée sur la Lombardie.

» L'État vénitien resterait sous la souveraineté de l'em-

MÉDIATION

pereur. Il aurait une adminis [ration séparée entièrement nationale, concertée par les représentants du pays- euxmêmes, sans l'intervention du gouvernement impérial, et représente, auprès du gouvernement central de la monarchie, par un minisire qu'elle y entretiendrait, et qui soignerait les rapports entre elle et le gouvernement central de l'empire.

> L'administration vénitienne serait présidée par un archiduc vice-roi, qui résiderait à Venise, comme lieutenant de l'empereur.

» L'État vénitien porterait les frais de sa propre administration, et contribuerait aux dépenses centrales de la monarchie, comme le maintien de la cour impériale, le service diplomatique, etc.... en proportion de ses ressources, en prenant pour base que leroyaumelombardo-vénilien réuni se serait chargé, sous ce titre, d'un payement annuel de quatre millions de florins environ-

» L'État vénitien se chargerait, pour sa part de la dette publique, d'une rente annuelle proportionnée à ses ressources, en prenant pour base que le royaume lombardovénilicn réuni y aurait participé à raison d'une rente de 10 millions de florins par an, et cette rente serait transportée sur le monte vénitien, de sorte que, quels que puissent cire les événements politiques de l'avenir, l'État vénitien en reste seul responsable.

• Lessommesqui, lors de larévoltede Milan clde Venise, ont été saisies dans les caisses publiques devront être restituées au gouvernement impérial.

s La troupe vénitienne sera toute nationale, quant à son personnel; mais, comme elle ne saurait être d'une force suffisante pour former une armée séparée, elle devra naturellement participer a l'organisation de l'armée impériale, et être placée sous les ordres directs du minisire de

la guerre de l'empereur ; en lemps de poix, elle sera cantonnée dans l'État vénitien, en fournissant un contingent pour le service do garnison à Vienne; en cas de guerre, les troupes de l'État vénitien suivront l'appel de l'empereur, pour la défense de l'empire.

* Les frais de la troupe vénitienne seront supportés par l'État vénitien.

i Les relations de commerce entre l'État vénitien et le reste de la monarchie autrichienne, et entre celle-ci et la Lombardie, seront réglées conformément aux intérêts réciproques, et sur la base de la plus grande liberté possible.

n Al'égarddu monte lombard-vénitien actuel, une répartition proportionnelle aurait lieu entre* la Lombardie cl l'État vénitien. Ce qui, dans l'exposé d'hier, a été dit par rapport aux duchés de Parme et de Modène, trouverait une application à la Lombardie, qui aurait à fournir des dédommagements aux deux dues et à leur assurer la possession de leurs propriétés de famille.

» Signé: Hummelaer. »

Le ministre, h M. Benoit Champy, à Florence.

« 18 août.

s Monsieur,

t J'ai déjà approuvé la conduite de M.dePoilly, dans l'affaire de la médiation exercée par lui , de concert avec sir

G. Hamilton auprès du maréchal Welden, pour préserver le territoire toscan d'une invasion des troupes autrichiennes.

» Nous avons appris avec plaisir le succès de cette démarche. Quant au refus que vous avez fait de vous adjoindre ;\ sir G. Hamilton, pour agir dans un but analogue auprès du commandant du corps autrichien dirigé sur Modène, je me borne à vous faire remarquer que ce concours, même en le supposant peu nécessaire, eût été un témoignage de plus de l'intérêt que nous prenons à l'indépendance de la Toscane, ainsi qu'à celle de l'Italie en général, et que, par le fait, il n'eût rien compromis. Ce que je ne saurais trop appiftuver,monsieur, c'estl'iniliativo que vous avez prise auprès de vos collègues pour les déterminer a la démarche collective qui a été faite auprès du maréchal Welden, afin d'arrcler ou de prévenir le bombardement de Bologne, acte aussi sauvage et aussi blâmable qu'avait été patriotique et légitime le soulèvement de cette ville conlre les envahisseurs.

n 1,'entrcc des Autrichiens dans les légations a été une mesure ;'t la fois impolilique, inutile au point de vue stratégique, et complètement injustifiable en présence de la conduite si constamment pacifique du pape.

• Je venais de prescrire au chargé d'affaires de la République à Vienne d'adresser d'énergiques représentations au cabinet impérial, au sujet de cette violation du territoire pontifical, lorsque M. de Thom m'a communiqué une dépèche de son gouvernement, par laquelle il était autorisé à désavouer cette invasion, et à m'annoncer que le maréchal Welden avait reçu l'ordre d'évacuer les légations. Cependant rien n'indique encore qu'elles soient évacuées. Dans un tel élat de choses, je prescris à M. Delacour de déclarer au gouvernement autrichien que la France,

quelque désir qu'elle ait de maintenir la paix et de conserver son caractère pacifique à la médiation qu'elle a offerte conjointement avec l'Angleterre, ne peut pas admettre l'occupation des légations comme un fait compatible avec cette médiation, qu'elle demande donc que les Autrichiens se retirent avant tout, s'ils ne l'ont déjà fait, et qu'ils cessent de menacer Rome et Florence. » ,

A M. Benoit Champy, à Florence.

■ a9 août.

i Le gouvernement de la République voit avec plaisir l'énergie que déploie le nouveau ministère toscan , la confiance qu'il met dans l'amitié de la France, sa disposition à prêter un concours sérieux à notre intervention militaire, si elle doit avoir lieu , la promesse du bon accueil et des facilités que nos troupes rencontreraient, au besoin, sur le territoire du grand-duché. La Toscane, à son tour, doit compter sur nos sympathies et sur notre intention de lui en donner toutes les preuves possibles, en toutes les circonstances. Une des bases de la médiation offerte à l'Autriche et à la Sardai^ne est que les duchés de Parme et de Modène seront libres de se réunir à qui bon leur semblera. Nous préférerions que ce fut à la Toscane plutôt qu'au Piémont, et je viens de l'écrire à M. Bois-le-Comte. Il est, du reste, bien entendu que les duchés ne peuvent rentrer sous la souveraineté des princes qui on ont été dépessédés parla volonté nationale.

» Vous me mandez que le parti démocratique en Toscane ne voit pas d'un œil favorable la médiation de la France et

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de l'Angletenre, el qu'il se délie de la politique anglaise. Vous regrettez vous-même cette médiation commune; vous pensez qu'elle ne peut tourner qu'au profit de l'Angleterre, que notre influence et notre considération doivent y perdre. Vous auriez préféré l'action commune de la France et de l'Italie s'exerçant dans le but d'une solution pacifique.

» Ces observations donnent lieu de croire que vous ne vous êtes pas suffisamment pénétré de la situation ni de la pensée du gouvernement de la République dans la question de l'Italie. Le système de médiation était trop évidemment indiqué par les circonstances mêmes de l'Italie, par l'intérêt tle la France el par la nécessité de la paix générale, pour qu'il ne s'explique et ne se justifie pas de lui-même.

» Quant au concours de l'Angleterre dans la médiation, ai-jc besoin de dire qu'elle ne l'a donné qu'en vue de prévenir une intervention militaire et que nous ne nous faisons aucune illusion à ce sujet? Aussi, nous avions de puissants motifs pour préférer une solution pacifique. Si donc la médiation commune réussit, le but, pour nous comme pour le cabinet anglais, sera atteint de la manière la plus désirable. Dans le cas contraire, la voie de l'intervention armée reste ouverteet c'est l'intervention qui décidera. Mais, en tout état de cause, pas plus au point de vue de la situation actuelle des choses qu'eu nous reportant à l'attitude antérieure de l'Italie envers la République, nous n'avons à nous préoccuper de considérations de la nature de celles que vous avez cru devoir recommander à notre attention. Le gouvernement de la République sait à quoi s'en tenir sur le compte de l'Italie. Il ne croit pas plus aujourd'hui qu'il ne croyait, il y a un mois, à l'enthousiasme el i\ la prédilection des Italiens pour la France. Il ne croit qu'à

la mobilité de leurs impressions et à leur impuissance.

» L'Italie a compromis, pour ne pas dire perdu, sa cause par un vaniteux entêtement à repousser une assistance généreusement offerte. Aux jours de prospérité, la liberté italienne n'a pas dit un mot, n'a pas accompli un acte qui ne fût désobligeant ou même hostile à notre égard; il n'entre aucune pensée de rancune ni de vengeance dans notre esprit; niais nous sommes avertis et devons agir en conséquence. L'Italie doit s'estimer heureuse que la Republique consente à oublier l'accueil qui a été fait à ses manifestations généreuses.

» Vous paraissez croire, quant à la question de l'intervention armée, que nous reculons devant les difficultés de l'entreprise. Rassurez-vous, monsieur : la République ne recule point et ne reculera pas. Sa conduite dans l'affaire italienne, commencée sous les auspices du principe pacifique, lui sera plus profitable que toute condescendance a priori pour le principe contraire. Si la médiation réussit, la République se sera montrée conséquente avec ellemême. Si elle échoue, personne n'aura le droit d'accuser la France d'avoir cédé légèrement aux entraînements de la guerre. Le gouvernement au nom duquel je vous parle ne la craint nullement, et il importe que vous vous rendiez un compte plus exact de sa pensée. >

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Le 9 août 1848, le ministre des affaires étrangères de h République el l'ambassadeur de Sa Majesté Britannique ont échangé la lettre suivante, portant, au nom de Leurs gouvernements, convention d'agir en commun et comme médiateurs pour l'arrangement des affaires d'Italie :

« Le ministre des affaires étrangères de la République française, à la suite des communications verbales qui ont eu lieu enlro lut et Son Excellence lord Normanby, ambassadeur de Sa Majesté la reine de la Grande-Bretagne et d'Irlande, à Paris, croit devoir résumer dans' la présente note les bases de la médiation commune que la France et l'Angleterre, également animées dudésir d'arrêter l'effusion du sang en Italie, ont résolu d'offrir à Leurs Majestés l'empereur d'Autriche el le roi de Sardaigne ; les bases dont les représentants des deux puissances médiatrices à Vienne et à Turin ont reçu l'ordre de proposer l'acceptation aux cabinets autrichien et sarde, sont les suivantes :

i 1° Suspension immédiate des hostilités aura lieu entre les ■troupes autrichiennes et italiennes ; les deux armées occuperont leurs positions respectivesde la manière qui sera déterminée d'après les conseils officieux des représentants des deux puissances médiatrices.

» 2° Renonciation formelle, de la part de l'Autriche, à tout droit de souveraineté sur la Lombardie.

t 3° La constitution actuelle du gouvernementdunorddc l'Italie, résultant des vœux exprimés par les Lombards, est un fait qui est pris pour base de la médiation, sans que les deux puissances médiatrices entendent rien garantir

Digilizcd b/Googl

ultérieurement au traité de paix qui est le but de la médiation.

. 4° Parlage équitable de la dette de l'Autriche entre cette puissance et la Lombardie.

» 5° L'Autriche conservera la souveraineté do la Vénétic, qui sera constituée comme l'est en ce moment la Hongrie, avec un gouvernement et une administration séparés.

» 6 n Les frontières entre la Lombardiect la Vénétic sero nt à peu près celles qui les séparent actuellement; Mantoue et Pesehiera doivent appartenir a îa Lombardie, Vérone et Legnano a la Vénétie.

• 7 e Les duchés de Parme et de Modèue seront l'objet d'une convention particulière.

t 8° Les propriétés privées et personnelles devront être respectées et celles de ces propriétés qui auraient été séquestrées ou confisquées, seront restituées. Une amnistie pleine et entière sera garantie de part et d'autre, à l'égard de tous actes politiques commis pendant les derniers événements. Le but du soussigné, en rappelant les propositions qui devront être faites simultanément au nom delà France et de l'Angleterre, étant de constater, sous une forme authentique, l'accord établi entre elles, sur les principes et les bases de leur médiation commune, il prie Son Excellence lord Normanby de vouloir bien répondre à la présente communication par une note semblable ou identique.

k Le ministre des affaires étrangères saisit avec empressement, etc.

» Signé: Jules Bastide. »

Une note identique fut adressée, le mémo jour, par lord Normanby, au ministre de la République.

MÉDIATION

Au général le Flâ, ministre de la République française , a Saint-Pétersbourg.

» 5 août.

» Je n'ai rien à ajouter aux instructions verbales et écrites que le général Cavaignac et moi vous avons données. Nous nous occupons activement de la solution pacifique des affaires d'Italie. Quoique notre médiation, offerte et acceptée, n'ait encore produit aucun résultat définitif, j'espère cependant que nous ne tarderons pas à ouvrir une conférence et que nous parviendrons a concilier des prétentions opposées dont le choc violent embraserait certainement le monde si les négociations n'étaient pas conduites avec la plus grande modération des deux parts.

» Notre tâche en cela n'est pas facile. D'un côté, nous trouvons l'Autriche, dont quelques-uns au moins des représentants soutiennent le principe absolu du droit de propriété des princes sur les États; de l'autre, nous avons les partisans, également absolus, de la souveraineté des peuples. Les premiers prétendent que les rois ne doivent rien à leurs sujets ; les seconds, que tout peuple qui s'insurge ne fait qu'user du plus saint des devoirs et que, par ce seul fait de son insurrection, il a droit à la prolection armée de la France.

> Si l'ou place ces deux principes en présence, il csfbien évident qu'il en résultera une lutte dont l'Europe entière sera le théâtre.

d L'affaire de ceux qui désirent la paix est donc d'éviter,

autant qu'il se pourra, que les questions de principes ne se posent d'une manière trop absolue. Nous croyons, nous, que l'avenir de l'Europe occidentale appartient au principe démocratique, et, par conséquent, une transformation successive doit avoir lieu ; mais nous ne sommes pas moins convaincus que, dans l'intérêt du peuple, cette transformation doit se faire, s'il se peut, d'une manière pacifique. Quand je dis nous, je parle ici du gouvernement et de ses amis ; car vous savez de reste qu'un grand nombre d'esprits ardents et influents nous font un crime de ne pas trancher les questions avec l'épée. Nous maintiendrons, je l'espère, la position que nous avons prise ; mais il faut pour cela que les puissances étrangères ne rendent pas notre tâche trop difficile. Elle deviendrait impossible si la France pouvait se croire blessée dans son honneur national; si, par exemple, on s'obstinait, dans les négociations, à invoquer les traités de 1815 comme base du droit absolu.

» En présence d'une telle prétention, le gouvernement français, dans quelque main qu'il fût, serait oblige de tirer l'épée, et alors nous entrerions dans une période d'histoire pareille ù celle qui a désolé l'Europe il y a deux siècles. •

A M. Del-acour, chargé d'affaires de la République français, à Vienne.

t 13 octobre.

* L'Autriche, quel que soit son gouvernement, fera toujours une folie tant qu'elle s'obstinera à garder un pays dont la possession ne peut Être qu'une occupation armée. Pendant plusieurs siècles, la folie italienne a fait un mal

MÉDIATION

infini à la France. Il serait grand temps que l'Autriche en fût comme nous guérie et s'appliquât à occuper la place qui lui appartient" légitimement dans le monde, c'est-à-dire qu'elle employât ses efforts à devenir la tète d'une confédération danubienne. Si elle veut jouer un autre rôle, elle conservera difficilement et même elle perdra l'Italie, et elle sera étouffée par le flot toujours croissant des populations slaves. Elle devrait comprendre que, si quelque puissance la pousse à s'étendre au delà des Alpes, c'est que, dans un intérêt qui certes n'est pas le sien, on veut l'éloigner des bouches du Danube. Appliquez-vous à faire que le gouvernement de Vienne se défie de cette politique ennemie. »

« England which iiad been the soul of former coalitions against us, miglit, in the event of our remaining at peace, be relied upon as an ally, whereas any violent attempt to excite an universal conflagration in Europa would probably bave made her our enemy.

» Was there, at ail evenls, any cerlainty that the military protection of France, prematurely pressed upon nationalities still unprepared for a décisive struggle, would not bave arouscd their jalousies rather than their sympathies t The Germans had preserved a bitter rocollection of Ihe rcvolutionary occupation of Maycncc and Francfort by the Freiich ; and (be famous song of the Rhino was not forgotten in Germany, even by the demoerats. We knew it was among the ltafian patviots a generally accepted idea

Digitizod b/Googlt

lhata nation is unworthy of being independcnt, winch is notready to work oui ils independence for'ilself. Tho crossing of the Alps by a Frcnch army would bave been viewed, ail over Ilaly, with a mingled feeling of suspicion and wounded pride. Gould any warning be more clear than this Italian watchword : Italia fara da se?

» Not was the question less deserving ofscrious considération, as regards our internai affairs. Tlie Republic, before slretching abroad, had to be Consolidated al home. Ils opponents in tlic provinces were numerous and influcntial. The monarchieal parties, stunned by the thundcrbolt of February, but not exlinguislicd, were ou the watcli for the next favorable opporlunity and could not have failed to lake advantage ofthe confusion likely to attend from any military outbreak. The middle classes were most decidedly averse to war, while the ruling idea ofthe working classes was thatoflheir social émancipation. Under sucb circumstances, would it have been wise to put to the venture (he fate of the new Republic, and perhaps tobring upon France the horrors of a third invasion!

» At any rate, we could not be expecled to ruo headlong into so many dangers wilhout soldicrs and without money. i

(Historical Révélations, by Louis Blanc, p. 222.) TRADUCTION

« L'Angleterre, l'âme des premières coalitions contre nous, pouvait, si nous gardions la paix, être pour nous une alliée, tandis que toute tentative de conflagration générale en Europe nous en aurait probablement fait une ennemie.

» En tous cas, était-il certain que la France, en se pressant d'étendre une protection armée sur des nations non prépa-

rées encore à une lutte décisive, n'aurait pas éveillé leurs jalousies plutôt que leurs sympathies? Les Allemands avaient gardé un amer souvenir de l'occupation révolutionnaire de Mayence et de Francfort par les Français, et la fameuse chanson du Rhin n'était pas encore oubliée chez eux, même par les démocrates. Nous savions que, chez les patriotes italiens, l'idée était généralement reçue qu'une nation est indigne de vivre indépendante, qui n'est pas prêle à opérer elle-même son indépendance. Une armée française franchissant les Alpes aurait été vue partout en Italie avec un sentiment mêlé de défiance et d'orgueil blessé. Pouvait-il y avoir avertissement plus clair que ce mot d'ordre italien : Ttalia farà da se?

• La question, par rapport â l'intérieur, n'était pas moins grave : la République, avant de s'étendre au dehors, devait chez elle se consolider. Ses adversaires, dans les provinces, étaient nombreux et puissants. Les partis monarchiques, stupéfiés par le coup de tonnerre de février, mais non détruits, guettaient la première occasion favorable et n'auraient pas manqué de mettre à profit la confusion qui eût sans doute accompagné l'explosion de la guerre. Les classes moyennes étaient décidément opposées à la guerre, et l'idée dominante des classes laborieuses était celle de leur émancipation sociale. Dans de telles circonstances, eût-il été sage de livrer au hasard le sort de la nouvelle République et d'appeler peut-être sur la France les horreurs d'une troisième invasion? A aucun prix, nous ne pouvions nous jeter téte baissée dans de tels périls sans soldats et sans argent (1). »

(Révélations historiques, par Louis Blanc.)

(I) Je suis heureux do pouvoir citer ici, il l'appui do mon opinion, celte d'un homme digne de loule sorte d'estime et a qui le malheur du temps a du fuira croire un jour quo je lui étais ennemi.