XXV

sioub qu'Us font à l'impérieuse nécessité. Ah! s'ils osaient conclure ! mais la société qui jouit . de tqus les avantages, précisément parce que le peuple supporte toutes les charges , n'a garde de reconnaître le néant de la monarchie; oe cadavre qui digère, elle le tient debout, et place dans ses mains 1j* dé de l'organisation Êiusse de laquelle résulte son importance. Ce* pendant l'opinion et la volonté de trente millions d'individus prévaudront contre J entêtement calculé de nos cent cinquante mille seigneurs. La vérité est patente pour tous, plie ne restera plus dans la spéculation , c'est en action qu'elle se changera : déjà die fait sur l'esprit des masses une sensation auparavant inouïe, et dans la balance de l'avenir, le ma* nifeste du tailleur Prosper pèse plus que vingt discours de la couronne, ou que trente adresses des deux chambres; une idée du peuple qui

c'est pas représenté , plus que toutes les prétentions de cette société factice qui a ses représentai, et qui se vante d'avoir seule la sagesse en partage. Mais le peuple prend. en pitié de tels mentors , il n'est plus dupe de leur prétendue sollicitude pour ce qui le concerne; il contrôle les actes de ces Minos, de ces Solons au petit pied; il se rit de ses patriciens, et pour achever de se désabuser, il les laisse se noyer dans leur sottise , il les prend en pitié , et s'il souffre , il se console avec ses prophètes ; il écoute leur voix ; l'heure de son émancipation va sonner, ils le lui ont dit, il en est sur, il patiente; s'il en doutait....

Il n'est pas impossible que les principaux résultats de cette émancipation soient retardés par un complot ou par un accident quelconque : nous n'avons pas oublié les déceptions de l'Hôtel -de- Ville; mais en dépit des en«

— xxvy — tueurs, des arriérés, des doctrinaires, et des tètes à congrès, la marche est en avant : le présent s'agite dans les langes du paisse, il les rjynpt, et la perspective de l'avenir s'ouvre fér conde, brillante, vide de terreur, riche d'espoir réalisé, et d'espérances qu'il est juste de concevoir. De près ou de loin, la voici donc qui vient cette république, sujet d'épouvante où d'allégresse selon qu'on la voit au travers de sanglons souvenirs ou qu'on la juge d'après les règles du bon sens : elle vient , peut-être estil trop tôt pour la saluer, du moins faisons en sorte qu'elle ne nous prenne pas au dépourvu, pt que cette jeune , mais intelligente généra-* tion qui l'accueillera, puisse aller au-devant d'elle avec les vertus dont elle a besoin pour se perpétuer. C'est dans ce but, qu'un excellent citoyen, M. B...., qui depuis long-temps s'est consacré à l'éducation de la jeunesse, a écrit

— x*vnj — son livre de la République; c'est Fhistoire (f une famille nombreuse qui a des sentimens républicains et qui réussit à les faire partager même à ses adversaires , parce qu'elle a étr même temps des vertus.

La République de M. B.... sera pour les jeunes républicains, ce que le Fauteur du 7Vlémaque souhaitait que ce roman fût pour les princes. M. B.... mène de front sa fabulation, qui peut-être n'est qu'une réalité, et des discussions souvent pleines d'à-propos : parfois une digression piquante vient interrompre le récit; ailleurs ce serait un hors-d'œuvre, ici c'est une rencontre avec le lecteur, qui ne sera pas fâché de cette halte au sein cf une palpitante actualité.

l)ne particularité qui n'est pas des moins furieuses, et que M. B.... tae me pardonnerait pas de passer sous silence , est que , par ca-

price ou bien encore en désespoir de faire aussi bien , il a, pour un des chapitres de son roràan , emprunté aux Souvenirs de jeunesse les phrases si élégantes et si pures de M. Charles Nodier, qu'il a adaptées, avec un étonnant bonheur, à une situation tout-à-fait différente : ~ ce genre d'emprunt n'est pas nouveau , mais il est rare qu'on l'avoue; et je suis autorisé a mettre le public dans Ja confidence... soum cuique.

Autre chose, que je voudrais bien lui dire, c'est le nom de l'écrivain patriote qui se cache sous une initiale dont ses amis seuls auront la clé. Malheureusement M. B.... n'a d'autre fortune que sa chaire de professeur, et l'université, comme on le sait, n'est pas une institution républicaine. S'il n'avait cédé à nos conseils, j'ajouterai même à nos prières, il attrait eu le courage de se nommer; mais tout en

— XXL -*-

restant hors de l'atteinte du réquisitoire, ii se fut exposé à une destitution certaine sans profit pour la cause qu'il défend.

Si maintenant on voulait s'enquérir du motif pour lequel moi , obscur prolétaire, presque aussi ignoré dans le monde littéraire que dans le monde politique, j'ai attaché mon nom à un ouvrage dont je ne suis pas l'auteur, je répondrais que, connu pourtant d'un petit nombre de républicains , j'ai espéré que mon nom , en leur offrant la garantie que ce livre ne peut être une de ces hostilités prétendues sérieuses contre la seule manifestation positive et complète de la souveraineté populaire, aiderait à le faire parvenir à son adresse.

Ici devrait se terminer ma tâche de publicateur; qui! me soit permis cependant d'ajouter au mot: je ne ferai pas une profession de foi , priais je ne puis m'empêcher de déclarer que

n'ayant jamais pénétré assez avant dans l'étude de quelques faits de notre histoire contemporaine ; je remets à plus ample informé pour souscrire sans réserve aux jugemens que porte l'auteur sur plusieurs des principaux personnages de notre première révolution. Peut-être aussi M. B... et moi différons-nous, en plus d'un point , dans l'application pratique d'un fonds commun de principes. Bien que Jechef capital de dissidence entre les républicains français, le fédéralisme 9 soit tombé à tout jamais devant un dernier examen de la question , plus d'une nuance apparaît nécessairement encore dans les opinions démocratiques appelées à réaliser. Mais on l'a dit avec raison : question bien posée, question résolue; c'est à ce degré declarté que nous sommes arrivés aujourd'hui, et ce que nous voulons peut se formuler ainsi : égalité entre tous , liberté pour tous , intérêt de tous, instruction de tous, bien-être du plus grand

nombre, et garantie d un minimum suffisant aux plus malheureux.

Si plusieurs voies sont indiquées pour arriver à la solution de ce grand problème , et qu'il s'élève des difficultés, quant à certaines formes ; si Ton consteste sur les moyens , l'arbitre souverain interviendra ; cette arbitre est le peuple, qui comprend aussi la société ! Son droit est de prononcer y notre devoir est d'accepter sa décision : car de la souveraineté du peuple, qu'il faudrait définir la collectivité des volontés individuelles , tranformées en une volonté unique et mises en action comme pouvoir par une hiérarchie de fonctionnaires élus , révocables et responsa*blés, on ne saurait appeler qu'à la souveraineté du peuple, qui est inaliénable : qu'elle soit enfin cette souveraineté , ce jour là nous serons tous d'accord.

Le 7 février 1833.