LA POLITIQUE EXTÉRIEURE

Ce qui est certain, ce que tout le monde voit, et ce que nos contradicteurs eux-mêmes commencent à reconnaitre tout haut avec nous, c'est qu'une grande nation comme la nôtre, en

l'élat présent de l'Europe et du monde, ne peut vivre dans cette perpétuelle improvisation fébrile, dans celte continuelle incertitude du lendemain.

Depuis un siècle, la France a oscillé sans cesse entre l'excès du pouvoir personnel et l'excès de l'anarchie parlementaire. Nous ne pouvons pas nous flatter d'avoir complètement résolu le problème du gouvernement de la démocratie : la conciliation d'une autorité ferme et stable avec la liberté. Et, si cet équilibre, — aujourd'hui sans cesse rompu, — cet esprit de suite, cette durée, qui seule donne la compétence, sont indispensables à une politique de réformes au dedans, ils le sont encore davantage à notre action extérieure.

Les grands événements qui viennent de s'accomplir sous nos yeux nous donnent à cet égard de salutaires leçons. Ils montrent ce que valent certaines vertus dont les démocraties sont trop souvent enclines à s'affranchir, et qui sont [)Ourtant les conditions essentielles du progrès, de la puissance et de la gloire. En môme temps qu'ils affermissent notre foi dans nos destinées, ils nous font mieux sentir l'ellicacité d'une tradition. Profitons-en donc, non seulement pour la sécurité qu'ils donnent, mais pour les hautes pensées et

pour la sagesse qu'ils suggèrent 1 (Vifs applaudissemcnls.)

Messieurs, la génération à laquelle j'appartiens est née à la vie intellectuelle au milieu des désastres de la patrie : elle a vu d'abord le monde aux lueurs sinistres de l'invasion et de la guerre civile. Pas un jour, même aux heures les plus désolées, nous n'avons douté ni du relèvement, ni des moyens nécessaires pour l'accomplir. Nous n'avons pas cessé, — et c'est là ce qui, à certains moments, a paru créer certains malentendus entre les fractions les plus ardentes de la démocratie et nous, — nous n'avons pas cessé de tout subordonner à notre grand dessein, à ce que nous considérons comme notre mission historique. Voici que notre claire vision se réalise. Puisse le génie de la France inspirer nos âmes et nous donner la force d'accomplir jusqu'au bout notre tâche redoutable et sacrée 1 (Longues acclamations. Un grand nombre de personnes entourent et félicitent Vorateur.)