RÉP. ROM

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' , leur? membres exténués ; heureuses ce!'

vrirent quelque fontaine bienfaisante pour étanrl, r ia soif qui les dévorait !

» Les religieuses de Bauco ne se crurent point en sûreté dans leur couvent, espèce de nid d'aigle situé au sommet des monts. Elles prirent la fuite devant un ennemi qui ne respectait ni la sainteté du lieu, ni la pureté des épouses de Jésus-Christ, ni les vœux prononcés ii la face des autels. 0 spectacle lamentable! Ces blanches colombes tremblaient en voyant de féroces vautours s'elaocer, pour les dévorer, jusque dans leur montueux asile, et, d'un regard douloureux, elles contemplaient les murs vénérés de ces cellules où elles avaient prié, où elles avaient servi fidèlement leur Dieu, où elles avaient si souvent exhalé leurs soupirs et leurs vœux vers le céleste époux. Elles ne savaient point s'arracher à ces lieux do solitude et de silence, où elles avaient vécu tant d'années, loin de toute réunion profane. Accoutumées à l'air pur et saint de leur cloître, pourront-elles jamais supporter les tempêtes et les ouragans du monde? Chaque objet r;ui venait frapper leurs yeux leur inspirait mille regrets. Le Calvaire situé au fond du cloître, devant lequel tant de fois elles s'étaient prosternées ; les images de la sainte Mère de Dieu, par elles si souvent ornées de fleurs; le chœur de la chapelle où repose le très-saint Sacrement. et où elles chantaient l'office à haute voix; le jardin où elles allaient cueillir le feuillage odorant et les fleurs des- - ii parer les autels : tout cela leur était cher, c;;r tout cela avait fait leur joia el leur bonheur !

» Hélas ! l'heure du départ avait sonné. Chacune d'elles

alla baiser l'autel et s'agenouiller une dernière fois devant

le tabernacle. Plusieurs coururent au cimetière dire un

suprême adieu a leurs sœurs défuntes qui, plus heu-

rnortes en paix dans 1'eneetnte sacrée. Il

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fjut fuir.... Elles ne verront plu? leurs parents, leurs amis; elles no jouiront plus des campagnes verdoyantes ( i fleuries: les montagnes, les coteau; riants vont di.-pr.raitre...Adiju, séjour pieux ! adieu, doux souvenirs. adieu ! Oui. passage du Liri qui sépare les Etals de l'Eglise du royaume de Naples, les saintes filles jetèrent sur Bauco un douloureux regard, et, à la vue de celte pai-ible demeure qu'elles n'espéraient plus revoir jamais, leur cœur d(' borda et elles éclatèrent en sanglots. L'évêque de Sora les accueillit avec une charilé toute paternelle, et leur oll'ril. un asile da isle monastère des filles de Sainte-Claire. » A peine les fugitives avaient-elles reçu les premières marques de sympathie que leur prodiguèrent les bonnes religieuses, qu'elles furent saisies de nouvelles alarmes. Ganba'di, disait-on partout, avait passé le Carigliano avec ses féroces satellites, jurant de faire payer cher aux peuples des frontières la terreur que le roi Ferdinand avait jetée parmi les bandes révolutionnaires. Il voulait' mettre tout à feu et a smg. n'épargner personne, immoler tons ceux qui tomberaient entre ses mains, mais surtout tomber a bras raccourcis sur les prêtres les moines, les religieuses, leur arracher le cœur, les brûler à petit feu; les attacher à la queue de coursiers m lomptés qui les traîneraient a travers les ronces et les ipines, et laisseraient leurs cadavres, par lambeaux, en proie aux vautours. On ajoutait que Rocea d'Arce avait déjà été livrée aux flammes, que des bandits, avides de vengeance, s'avançaient sur San-Germano. sur Imola et sur Sora.

)> Le trouble et la crainte régnaient dans tous les cœurs. Les Her niques, réfugies d'abord à Sora, prennent la fuite avec les Régnicoies et se précipitent en désordre vers les Abruzzes. Chacun croit entendre les hennissements des chevaux de Ganbaldi, le bruit des armes, le son des trompettes. On pousse des cris, on sYlancc en