XII. — LrS AIGLL5 CT LA RÉPURLIQUC

Les armes du Pape, comme je vous l'écrivais dernièrement, étaient tombées sous Feffort de l'aigle républicaine. Aussitôt donc, on \it surgir maints oiseaux qui eussent facilement emporté Ganymède a Jupiter, et en usant d'une seule serre, tant ils étaient grands, nerveux et forts, tant leurs griffes étaient longues, aiguës et formidables. La garde civique qui avait juré si souvent fidélité au Pape, adopta l'aigle pour enseigne et le fit peindre sur ses drapeaux. Inlanterie, dragons, carabiniers : tous I ui virent cet exemple. La Rome des Césars ne vil jamais tant d'aigles à la Lête de ses légions, que notre République en lit éclore en un seul mois. Ces aigles- là sortent de l'œuf ;:vec un énorme bec. des serres puissantes, un appétit formidable. Tout leur est bon. Ils mangent l'or, l'argent et le cuivre aussi aisément que vous ou moi avalerions un paie chaud ou une côtelette de mouton. Le ventre plein, ils déploient leurs ailes vigoureuses et menacent de s'abattre en triomphateurs sur les bords du Danube, et de pousser môme leurs ravages jusqu'au Tanaïs ou la Neva.

L'aigle, disent certains, est trop noble pour symboliser une république de voleurs. Une louve, voila ce qu'il fallait choisir. C'eût été justement l'affaire. Au lieu de nous rappeler l'allaitement de Romulus et de Remus, elle nous retracerait la voracité de ces nouveaux Romulus qui .«'apprêtent déjà à mettre leurs griffes sur les trésors sacrés et profanes. Un loustic dcVéroli. qui avait assiste,

1 I G LA H£PUBLIQUfc HUMAINE.

le 1er mai, a l'entrée des troupes napolitaines dans les Etats de PEglis \ fit subir à l'aigle républicaine les mêmes traitements dont les libéraux romains avai.nt, un an auparavant, gratifié les aigles d'Autriche. Une autre idée lui vint ensuite, et il la mit à exécution de la manière suivante.

Un chat mort gisait dans une ruelle écartée. Notre malin s'en empare, et, à l'insu de sa moitié qui venait do cuire le pain, il introduit dans le four encore chaud cet hôte d'une nouvelle espèce. Un quart d'heure après, la bête était justemeut telle qu'il la désirait : sèche, le poil hérissé, les yeux hagards, les lèvres retirées, les dents grincées, les griffes étendues et la queue raide.

— Admirable 1 se dit-il. Le chat lient tout droit sur ses pattes .. On dirait une momie...

Alors, il prend une longue perche, y attache l'immonde bête qu'il coiffe du bonnet rouge, s'en va sur la place, et crie :

— Venez, peuple I... Venez contempler la Républiquo romaine !

On accourt.

— Menico a raison : cette république, s'écrie- t-on do toutes parts, mord avec les dents, arrache avec les ongles, épouvante avec ses yeux horribles... Voyez, ses poils se hérissent et sa queue se raidit de colère. Bravo! Menico, tu peux l'envoyer, dans un panier, aux triumvirs de Rome pour qu'ils le hissent, la patte levée et les griffes étendues, sur le sommet du Capilole. Ah ! ah 1 quelle bonne idée tu as eue la, Menico! Oui, oui, ce chat qui veut arracher les yeux aux prê'.rcs, trouvera quelqu'un pour lui rogner les ongles.

Voyez un peu, cher Lando , comme ces pauvres paysans calomnient la sainte République, en l'accusant d'en vouloir aux prêtres ! Mensonge odieux ! elle chérit le