XV. — LE JUBILÉ Dl L\ RÉPUBLIQUE ROMAINE
Mimo achevait sa lecture. Les détails de Don Cômo sur la science merveilleuse de l'illustre cardinal, avaient intéressé vivement l'assistance qui était demeurée à la table où l'on avait servi le café. Le Modenais, assez humoriste de sa nature, dit a Don Balthasar :
— Oh I l'exorde m'a semblé un peu long, presque aussi long que le prône... Quelle idée de commencer par une minutieuse description de la villa de Pausilipe pour arriver ensuite, comme à travers un tortueux labyrinthe, à l'érudition du célèbre Mezzofanli. Dites-moi, Don Côme , n'aurait-il pas pu expédier en deux lignes le précieux rocher, ses grottes et ses bêtes, et en venir un peu plus vile au fait. Je l'avoue que cette longue desuiption m'a paru légèrement fastidieuse...
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— Oh ! oh ! signor, dit Alisa, vous autres Bavants, vous ne songez qu'à vos pareils, oubliant qu'une pauvre Tomme aime d'apprendre ce qu'elle ignore. Voyons ! pensez un peu moins à vous, et prenez quelque intérêt a un sexe tant déshérité. Quant à moi, la description de la villa m'a beaucoup plu. Pensez-vous m'avoir beaucoup intéressée avec cette longue nomenclature de mots barbares, durs , rocailleux , et faisant le désespoir de la langue qui s'efforce en vain de les prononcer?
— Ma chère amie, ajouta Lando, de grâce, ne vous plaignez pas tant. Les langues féminines tournent fort bien, ce me semble. Croyez-moi, le beau sexe est doué d'une merveilleuse facilité d'é'ocution!
— Ne dirait-on pas, reprit la jeune fille, que la parole du cher cousin est moins vive et moins piquante que la nôtre? Quant au biographe du célèbre cardinal, l'intermède qu'il a fait entrer dans son panégyrique n'a qu'un défaut à mes yeux, celui d'être trop court. Qu'ai-je a faire, moi, de l'arabe, du sanscrit, ou de telle autre langue barbare? Cela n'est bon que pour des grands hommes comme vous. Je préfère, et de beaucoup, les charmants petits oiseaux , à l'aile d'émeraude ou de rubis, les papillons chargés d'or et de pourpre, les coquillages d'argent ou de \errneil! Il n'y a qu'un sophiste pour prétendre que la description de la villa du prince de Ruccaromana est ici un hors-d'œuvre. Je parie mille contre un, que toutfe les jeunes filles, laissant là-toutes vos langues exotiques, s'attacheront uniquement au rocher de Pausilipe et à ses merveilles. D'ailleurs, Don Côme avait son but : c'était, en décrivant l'immense collection cosmopolite, réur.ie par le prince, dans son vaste musée, de donner une idée du nombre prodigieux de langues que possédait à fond l'illustre Mezzofantt.
— En avouant ma delaite, très-clèie cousine, je
]." IUB1LÉ OE LA P.ÉPUP.LtQlT. ROM UNE. \'o~
deviens moi-même un exemple vivant de ce eue peut la langue d'une femme.
À ces sailiies, la petite société rit de bon cœur, et donna tort à Lando. On trouva les raisons avancées par Misa très-convaincantes, et il fut décidé que cette longue description méritait bien quelque indulgence. La jeune fille, tout heureuse de son triomphe, prit son métier à broder, où était déjà commencée une magnifique paire de pantoufles, admirablement nuancée. Bartolo, désireux de reprendre la conversation interrompue, dit en s'adressa nt a Mimo :
— Nous pourrions bien, ce me semble, causer un peu des beaux exploits accomplis par la République romaine, et racontés avec tant d'esprit par vos correspondants.
— - Certainement, répondit Mimo, j'ai justement, hier soir, réuni quelques faits intéressants, qui nous montrent combien la République est généreuse et quel zèle elle déploie pour célébrer dignement son jubilé de 1850 !
— Adorable! s'écria Don Balthasar. Un jubilé!... qu'elle pense plutôt à celui qui peut seul laver sa conscience coupable et l'absoudre de l'excommunication. J'ignore pourtant si elle pourra trouver un confesseur, et je ne sais qui donnera a quelque révérend père les pouvoirs nécessaires pour l'absoudre. En tout cas, pour peu que ce dernier ait une manche étroite, je plains bien cincèrement la pauvre chrétienne.
— Rassurez -vous reprit Mimo. Le pape Mazziui qui lient du Peuple-Dieu le pouvoir de lier et de délier, donnera à ses pénitenciers l'autorisation d'absoudre de Uulc faute, de toute peine et de tout péché cette dévote République, que l'humaine fragilité a pour un moment (garée. Gavazzi sera grand pénitencier : avec le père Arduino, le père Dcll'Ongaro, rédacteur du Moniteur romain, et le chanoine llun.baUo, il s'assiéra dans un
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confessionnal, après avoir appelé a son aide le célèbre père Giambasliani, aide-de-camp de Guerrazzi, le ehanoine Giovanni Clielli, pénitencier de la cathédrale do Grosselo, et le prêtre Barni, curé de Santa-Lucia de Mazzapagani. Oh! ce sont là de véritables saints. Le dernier surtout est doué d'un véritable esprit prophétique, et, plein de zèle, comme un véritable apôtre, il va partout, criant jusque sur les toits que l'Evangile de De Sanctis est le seul véritable. Or, voici le résumé de ce nouveau code religieux : « 11 n'y a plus de péchés, hormis celui que Ton commet en ne haïssant pas les Autrichiens. » Eh! bien, qu en dites-vous, ne sont-co pas là de doctes théologiens, dignes assurément de siéger pro tribunali et d'entendre la confession de la République sur la place du Peuple?
— Oui. oui dit Lando qui étouffait de rire, je vois d'ici ma République s'avançant les yeux baissés, le cœur contrit, et faisant son Ma culpâ... Un grand voile, tout dégouttant de sang, couvre son bonnet rouge et flotte sur ses épaules ; comme une Clairisse, elle porte aux pieds des sandales retenues par des courroies enlacées; ses bras sont nus jusqu'au coude et croisés sur son sein. S'approchantdu confessionnal, elle tire sa révérence, etdit:
« — Mon révérend père, nous touchons à la fin de l'année 1849, et comme le jubilé est proche, mon intention serait, en bonne chrétienne que je suis, de gagner l'indulgence plénière. Me voici donc à vos pieds, désireuse de déposer dans votre cœur le sincère aveu des fautes que j'ai commises.
» — 0 ma chère fille spirituelle, ton innocence, ta candeur me disent assez que ton ame est belle, pure comme celle d'un ange; cependant, si quelque petit péché tourmente ta conscience si délicate, tu peux t'en confesser.
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» — Mon père , je m'accuse d'avoir péché contre la charité : j'ai souhaité du mal à mon prochain et je l'ai haï de tout mon cœur.
» —Chère enfant! ne sont-ce point les Autrichiens que tu as poursuivis d une haine toute sainte? Ceux-là, tu peux les haïr : ils ne sont pas ton prochain.
» — Mais j'ai aussi voulu du mal aux noirs, aux rétrogrades, en un mot, a tous ceux que nous avons coutume, entre nous, d'appeler jésuites.
» — Scrupules, chère fille! les jésuites ne sont pas ton prochain.
» — J'ai aussi exécré tous les prêtres, tous les moines, toutes les nones, et je voudrais les voir chassés au bout du monde.
» — Rassure-toi, ma fille. H y a prêtres et prêtres, en d'autres termes , il faut distinguer. Ceux qui suivent comme nous le nouvel Evangile d'Achilli et de De Sanclis, ceux qui brûlent comme nous de l'amour patriotique, ceux qui ne respirent, comme nous, que pour l'indépendance de l'Italie, ceux qui combattent l'étranger , oh ! ceux-là, aime -les de tout ton cœur; mais ceux qui suivent le vieux Credo, ces vauriens, ces traîtres, lu peux les haïr cordialement : ils ne sont pas ton prochain !
» — Mon père, j'aurais bien aussi à me reprocher quelques petits mensonges. Vous le dirai-je? j'ai promis au peuple un bonheur imaginaire. J'ai dit du mal de ses prêtres, je lui ai insinue que Jésus-Christ n'est point le fils de Dieu, que l'Evangile est l'œuvre des papes, que les sacrements sont une invention des prêtres, dans le but lie puiser a pleines mains dans la bourse des chrétiens, que la messe pour les défunts n'est qu'un moyen d'obtenir de l'argent, que l'enfer est un vain épouvantai!, et an granJ nombre d'autres choses de ce genre
» — Que veux-tu. ma fille? Il faut bien faire de nécessité vertu. Sans les pieux mensonges, les Italiens resteraient plongés dans l'ignorance, attaches au pape et à leurs rois, et ennemis de ta République. Le but si louable et si .-aintque tu poursuivais, mon enfant, excuse pleinement ces légers péchés véniels. Est-ce tout ?
» — Mon père, je m'accuse aussi en toute humilité de quelques légers larcins. Je me suis approprié les palais apostoliques, le Vatican, le Qui rinal etLatran; j'ai pris aussi toute l'argenterie qui m'a tombé sous la main ; j'ai vendu au Ghetto 1 des bronzes dorés, des portières de velours, des franges, des rideaux richement brodés, des bois de lits incrustés d'ivoire, chefs-d'œuvre du seizième siècle, des fauteuils de brocart chargés de magnifiques sculptures, d'antiques porcelaines du Japon et de la Chine... Tout le linge, tous les vêlements sacerdotaux qui se trouvaient dans les gardes-robes du pape, j'en ai fait argent comptant, sans même pren Jre la peine d'enlever les clefs dont ils étaient marques. Un navire, alors en chargement à Malte, emporta tout ce butin.
» — Calme tes vains scrupules, ô ma fille... Tu es reine, et les palais apostoliques, que dis-je? les plus somptueux palais du monde, t'appartiennent de plein droit... Les apôtres, les premiers papes n'avaient pour demeures que les catacombes : les châteaux royaux sont seuls dignes de la Majesté, ils sont ton patrimoine, et tu fais bien de t'y loger. Quant au mobilier que tu as vendu, il était vieux... Cela ne vaut pas la peine d'y penser.
» — Mon père, j'ai également volé les cloches des églises pour les utiliser a la fonderie de canons, tandis que les calices d'or et d'argent, les ciboires, les ostensoirs des tabernacles, les reliquaires au^si précieux par leur
* Qncrlicr des Juifs à RoiRO.
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richesse que parleur merveilleux travail, étaient aussi fondus en lingots et transportés à la Monnaie. Les reliques, dont je n'avais que faire, je les ai jetées sur les bancs ou sur les armoires de la sacristie.
» — Ma chère fille, les cloches que tu as brisées faisaient le supplice des habitants voisins de l'église, et ils t'absolvent, ou plutôt, ils te remercient de les en avoir délivrés... Et la patrie, ne vient-elle pas aussi t'absoudre, te bénir pour avoir consacré a sa défense l'airain des basiliques? Mais peut-être as-tu vendu au Ghetto quelques légers débris?... Sois en paix, ma fille... Désormais, nous aurons aussi nos imans qui, du haut des tours, appelleront les fidèles à la prière; à part les minarets et les mosquées, les choses se passeront comme chez les Turcs. Au moins, comme dirait Lamartine, ces cloches-là auront conscience d'elles-mêmes * ! Pour ce qui est des calices, vous en avez, n'est-ce pas , laissé un dans chaque église?
» — Oh! oui, mon père... Tous ceux de plomb ou de cuivre.
» — C'est encore trop. A quoi bon entasser messes sur messes ? Un seul, par paroisse, suffit les jours de fête.
» — Mon père, j'ai brisé les carrosses du pape, j'ai brûlé les voitures des cardinaux, j'ai arraché les confessionnaux des églises pour en faire des barricades ?ur le Corso.
» — Calme tes craintes, ma bonne et tendre amie! Maintenant que le peuple, — c'est Mazzini qui te parle par ma bouche, — n'a plus besoin d'intermédiaire entre lui et Dieu, de quoi te serviraient un pape, des évoques, des prêtres et surtout des carrosses? Quant aux confessionnaux, a dit un autre vénérable à barbe rousse, nous
1 Dans son Voyage en Oncnl.
l'.LP. ROil.
1 G 2 la Rfrun LIQUF. ROM \i s r .
n'en iivons que faire : la confession sera sous pou abolie, dam toute f Europe. Les Triumvirs, aussi, enseignent qu'elle est fout au plus bonne encore pour les vieilles femmes. Oui, ma chère, ces confessionnaux dont lu t'es servie pour te foire un rempart contre tes ennemis, doivent être pour toi plus sacrés que des autels x. Je pense bien, ma fille que cette confession-ci sera la dernière que tu feras. Dès ce jour commence, pour ne plus finir, le jubilé républicain.
» — Daignez m'entendre, encore, ô mon père! Je m'accuse d'avoir poignardé le ministre Rossi sur l'escalier delà Chancellerie, d'avoir commis bon nombre d'homicides dans les Marches, clans les Romagnes et dans la Comarque, d'avoir immolé plusieurs prêtres derrière Saint- Caliixte. Bref, je suis quelque peu prompte à la riposte, et il ne fait pas bon de m'agacer. J'ai même toujours à mon service quelque élégant stylet qui sait frapper à point, et qui jamais ne manque son coup.
» — A merveille. Te repentirais -tu d'avoir tué le comte Rossi? Cette mort, ma fille, t'a donné la vie: Rossi meurt, et lu nais, bella mia. Oui, tu peux lui dire : Mors tua viia mea. Don Pirlone l'écrivait, du reste : « De la tombe 3u berceau, il n'y a qu'un pas. » Ma fille, te voilà fraîche et fleurie, et plus riante que la rose, lu vaux mille Rossi 2, et mille verts... et mille jaunes. En un mot, aucune couleur ne peut rivaliser avec toi. Quant aux autres que tu as occis, je dirai un Requiem pour le repos de leur ame, bien qu'ils soient certainement un enfer et maudits pour t'avoir traitée si cruellement. Et qu'étaient-ils, en
* Les trois blasphèmes ei-dessus sont de M;izzini, de Gioberti et des Triumvirs. Ils ont été imprimes Qui pourrai-: rester inseiibiblo et contenir son indignation en face d'une telle impudeur ?
2 E'ï italien rossi signifie rouge. Le jeu de mots que fait ici l'auteur h'est guère susceptible d'être traduit en français.
LE JL'MLi; 1>E LA RËPUCLIQUE ROMAINE- 1 G >
définitive ? Moins que rien : une prêtraille bigotte, des commissaires de police, des juges, des greffiers, des carabiniers trop zélés. Le bourdonnement de ces guêpes et de ces frelons était devenu insupportable a tes oreilles : lu les as écrasés... Quel mal y s-l-il a cela?
» — J'avais pourtant quelque scrupule a ce sujet.
» — Ta conscience, ma fille, est trop délicate, trop timorée. Ah! si l'on pouvait ainsi se faire quitte de tous les importuns, la vie serait bien plus heureuse, bien plus paisible !
» — Mon père, le 16 novembre, j'allais, pour me distraire, chasser quelques corbeaux : par hasard, je tirai dans les fenêtres du Quirinal, et un Monseigneur tomba auprès d'un certain Suisse... Le dirai-je ? J'ai même eu la pensée de tirer sur le pape, si, par aventure, il se fût montré au balcon...
» — Et cette mauvaise pensée, tu l'as sans doute rcpoussée ?
» — Non, mon père. Hélas! je m'y suis légèrement complue, et, pour mieux réussir, j'allai me poster derrière le cheval d'une fontaine , afin de guetter le moment propice.
» — Suffit ! Ma fille, c'était là une tentation du démon, et il n'y a point de ta faute. L'imagination tïgnrait... Oh! sois en paix... Je te donnerai l'absolution, car c'est à peine si tu as commis le plus petit péché véniel. Allons 1 courage, et tâche de persévérer.
» — J'ai omis, mon père, de m'accuser de quelques blasphèmes.
» — Encore! Mais ne l'ai -je pas drjà dit que tu es plus innocente que l'enfant qui vient de naître? Ma fille, il faut chasser tous ces scrupules. Crois-moi,
Le jour n'est pas plus pur que le fond de ton cœur 1
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D'ailleurs, Afazzioi et Feurbach n'ont-ils pas prouvé, que chacun de nous est Dieu ! Plus de blasphèmes par conséquent, et si je dis : « Maudit soit Dieu ! » c'est à moi-môme que je m'adresse.
» — Mon père, j'ai fait écrire sur les hôtels des princes romains : Propriété de la République... Est-ce un vol '?
» — Pas du tout ! Ion domaine s'étend sur toutes choses, car le droit de propriété est une invention des préires. . .
» — Donc, je puis m'emparer des richesses des citoyens... Je puis prendre leurs chevaux, leurs marchandises, leur argenterie, et surtout leurs écus ?
» — 0 amescrupuleu-e! tout est à toi, ne l'oublie jamais
» — Ah ! je suis certaine de gagner l'indulgence plénière du Jubilé... Quelle sera ma pénitence, révérend père?
» — Tu feras chanter un Te Deum à Saint-Jean do Lait an.
» — Mon père, comment ferons-nous? Il n'y a plus de chapes là-bas... J'ai dévalisé toutes les armoires des sacristies... A peine ai-je laissé, dans un coin, quelques vieux chiffons. . .
» — Et tu as aussi trouvé beaucoup d'argent, hein?.. Surtout autour des chefs de saint Pierre et de saint Paul ..
» — Oh! vous vous trompez bien... Ces coquins do fabriciens avaient tout enlevé. Depuis près de vingt jours, je fais force perquisitions, jusque dans les égoûts, et je ne découvre rien...
» — Te feras chanter le Te Dcum dans la basilique de Saint-Pierre.
» — Impossible... Ces diables de chanoines sont d'un entêtement!... Si je les informe que tel jour, j'assisterai au Te Deum, ils (ont soudain volte-face et me laissent la. toute seule.
LE .HT l.r DE L\ REPUBLIQUE KOUUNE.
