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y allez. Vous ne me ferez jamais croire qu'on puisse sa laisser tromper ainsi par l'imitation de l'antique. Les précieux monuments du p.issé ne sont-ils point couverts tie rouille, de taches, de rugosités? Les borgnes seuls s'y lasseraient prendre.

— Les borgnes! reprit Bartolo. Vous ne savez donc pas que, de nos jours, on est parvenu a tromper même les yeux de lynx? Nous sommes bien loin de (a9. temps où l'on me présenta, comme un précieux camée découvert au mont Çelio, une tète du pape Léon XII. bijou que Nibby (et il était déjà trépassé !) faisait, au dire de l'imbécile qui pressait d'en faire l'acquisition, remonter au temps d'Auguste. Un autre jour, me promenant au Campo Vaccino, un malin de la môme espèce m'aborde, tenant en mains un vieux lorgnon couvert de rouille. «Sijnor, me dit-il avec un imperturbable sang-froid, voici uno antiquité romaine, trouvée, aujourd'hui même, sur la Via Sacra. — En effet, répondis-je, c'est le lorgnon dont se servait Romulus pour observer, sur le mont Aventin, le vol des oiseaux. Garde précieusement ce trésor, c'est une fortune, sais-tu? » Oui, oui, mon ami. ils étaient do celte force... Mais aujourd'hui, on est arrivé si loin, que...

— De grâce, cher oncle, revenons a notre sujet... Je vous disais, reprit Lando qui était causeur, que l'absence des étrangers a réduit presque à la famine les artistes de Rome républicaine. J'ajouterai que leur dénûment s'accroît encore de l'indifférence des riches Romains, qui ont bien autre chose à faire que de s'occuper de beaux-arts. 11 fallait donc apaiser le mécontentement de la classe artistique, et elle est fort nombreuse à Rome. Sterbini so mita l'œuvre. Endossant, à l'occasion du jubilé, le manteau de la dévotion et jetant sur ses épaules l'étole pastorale, il ordonne en style magnifique et pieux, aui supérieurs