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pour elle que de l'inimitié, de l'aversion et du mépris; enfin, que Dieu et le peuple ne souffriraient pas un tel désordre,etqu'ils en demanderaient raison aces prêtres indignes. « Un jour qu'ils avaient formé le dessein de voler les cloches, ils traversèrent une église où se trouvait exposé le Saint-Sacrement, et, conservant leur chapeau sur la léte, ils criaient et blasphémaient comme des démons Or, il y avait beaucoup de monde dans le temple, et bien quo la plupart des assistants eussent été amenés par ia curiosité, ces misérables eurent peur et disparurent; car ils savaient bien qu'ils n'avaient pas pour eux le vrai peuple, mais seulement la lie de la populace. Furieux de n'avoir •pu arriver à leurs fins, les gardes civiques, la rage dans le cœur, regagnèrent leurs quartiers, ; et, ayant réuni les jeunes gens féroces de la Sapienza, toujours prêts à marcher, pour de semblables exploits, sous leur digne chef Cicervacchio, de nouvelles mesures furent prises pour assurer la réussite du complot. La nuit suivante, ils s'introduisirent dans l'église de Saint-Philippe, et, apportantdes fascines, du goudron, de la résine, on eût dit qu'ils se préparaient a faire le siège d'une forteresse. Bientôt ils eurent dressé un bûcher contre l'une des portes, et la flamme jeta au loin une lueur sinistre. Toute la ville était en proie à la terreur. Je tiens ces détails du notaire Pippo, notre excellent ami, qui, se trouvant sur les lieux, assista a cette scène vraiment barbare. La porte, toutefois, brûlait en pétillant au milieu de ia terreur générale, quand les planches disjointes, séparées de leurs gonds par l'élément destructeur, tombèrent avec fracas sur le sol. Aussitôt, les bandits s'élancent a travers le brasier et s'efforcent de pénétrer dans le couvent. Eperdus, les religieux, prosternés au pied des autels, priaient le Seigneur et lui recommandaient leur ame. Les brigands ne les eurent pas plus tôt aperçus, qu'ils se mirent a crier :

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» — Qu'ils meurent! pendons-les tous au cloclier! Drûlons-les vifs ! Vite, il nous faut les clefs du clocher ! . . .

» Ces paroles horribles étaient accompagnées de blasphèmes et d'imprécations... Hélas! ces abominations !rO commirent dans 1 église même, en présence du très-saint Sacrement! Bien qu'il fît nuit noire, ils voulurent briser immédiatement les cloches du temple , mais ne pouvant y réussir, ils placèrent des gardes à toutes les issues et attendirent le jour.

» Cette nuit-ia même, Cicervacchio, avec ses bandes de truands, faisaient irruption dans la petite villa que les Philippins possèdent sur le mont Mario. Tout y fut bientôt au pillage. Ils descendirent dans les caves où se trouvait une grande quantité de vin, s'enivrèrent, brisèrent un grand nombre de bouteilles, et finalement s'amusèrent à déboucher tout le reste. »

— Mais les Turcs ne feraient pas mieux? interrompit Darlolo ; et ils osent crier contre la tyrannie des Croûtes !

— Un peu de modération, mon cher, reprit Carlo; quand j"aurai achevé le récit de leurs prouesses, alors jo vous permettrai d'éclater... Jusque-là. un peu de silence, s'il vous plaît. Après le sac de la maison de campagne, ils s'introduisirent dans l'habitation du pèreCesarini, vieillard à cheveux blancs, que Rome tout entière vénérait pour sa vertu, sa science et son inépuisable charité. Le père Conca se trouvait chez cet homme estimable. Les brigands n'eurent rien de plus presse que de le charger de chaînes et de le jeter en prison comme le dernier des malfaiteurs.

«Aux premières lueurs de l'aube, ces Vandales, chargés d'outils, montèrent au clocher, et, au milieu des cris et des blasphèmes, commencèrent h briser les cloches. A leur tète se trouvait un maître de carrières, homme plein d'iniquités, grand agitateur du peuple et voleur d'église. l»'i geste et de la voix, il s'efforçait de stimuler