G0 : : ROMAINE

» Le malheureux ! Celte parole qui m'avait fait frémir a reçu son accomplissement;.. Son fils aîné, courant avec ses compagnons, de barricade en barricade, fut atteint par un boulet français... Menicuccio devint fou de douleur.

» Ce qu'il y avait détonnant, c'est que les Républicains usaient une énorme quantité de projectiles qui ne portaient même pas jusques au camp français, tandis que les assiégeants, au contraire, liraient fort peu, mais ne manquaient jamais leur coup. Les Romains qui, des hauteurs, observaient l'ennemi à l'aide du télescope, cherchaient a expliquer ce phénomène, et disaient sérieusement a ceux qui s'en étonnaient :

» — Oh ! nous savons pourquoi les Français tirent si juste... Le croiriez-vous? ils ont de petites lunettes sur leurs carabines...

» Les gens quelque peu graves riaient de ces sottises, mais Cernuschi sétant aperçu que les tirailleurs tiraient hors de portée, fit imprimer et afficher partout ce salutaire avis :

o Nous recommandons chaudement aux fusilliers des différents corps d'attendre pour faire usage de leurs armes, que l'ennemi soit à proximité. C'est un moyen sûr d'empêcher sa retraite et de décimer ses rangs par ta mitraille. »*

— Quelle bonne plaisanterie ! s'écria Barlolo ; en vérité, c'est délicieux! Mais il fallait prier les Français de s'approcher davantage et de vouloir bien se laisser battre pour faire plaisir aux tirailleurs! Ah! ah! ah!

— Ne riez pas tant, reprit Aldobrando; j'ai en portefeuille certaines proclamations du môme Cernuschi qui vous feront faire le signe de la croix avec les deux mains. Ecoulez, voici celle qu'il fît publier le i mai : « Peuples! a commission des barricades ordonne que tous les hommes