LES BARRICADES. <2G

armés que peut fournir la ville, se rendent aux centres indiqués, aussitôt qu'ils entendront retentir le canon du château Saint-Ange, les cloches du Capitol?, le bourdon du Montecitorio, et les roulements des tambours... Peuple romain, tu formes à toi seul une armée... Les Romains d'autrefois furent le plus valeureux des peuples , mais aussi le plus discipliné : voilà le secret de ses victoires! »

« Le secret resta pourtant chez l'apothicaire.. . Ce peuple, aux masses compactes et frémissantes , comme disait Cernuschi, n'eut pas plus tôt vu la première brèche que firent les Français du côté de la villa Bai berini, qu'au lieu de répondre à l'appel du canon et au son des cloches, au lieu de s'élancer, en masses compactes et frémissantes, aux centres indiqués, ce peuple si héroïque, dis-je, alla se renfermer dans les maisons, barricadant portes, fenêtres, toutes les issues, en un mot... On courait dans les rues, on se précipitait pour rejoindre sans délei sa famille; beaucoup de gardes nationaux, laissant leurs fusils accrochés à la muraille, quittèrent les quartiers et s'enfuirent comme des lièvres timides ; ceux qui avaient des enfants , une vieille mère, une épouse tremblante, des sœurs épouvantées, laissaient sonner les cloches et demeuraient auprès de ces êtres si chers à leur cœur. »

— Ainsi, demanda Mimo, les cloches du Capitule donnaient le signal du combat?

— Ce ne furent pas les seules, mon ami. En ce moment décisif, les bandes deCicervacchio montèrent, tout armées, dans des carrosses. Parcourant les rues de Rome, et s'arrètant à toutes les tavernes, elles se rendaient successivement dans toutes les églises, ordonnant de mettre en branle non-seulement les cloches des Saints-Apôtres, de Saint-André, et de toutes les basiliques, mais mémo les carillons des moindres clochers. Les gardiens des églises

2G2 LA RLÎTBLIQLT. ROMAINE.

refusaient-ils d'obéir, ces misérables savaient les contraindre à coups de baïonnettes. Ce jour-la, mes amis, fut bien funeste pour Rome... Les Français ayant déjà escaladé les parapets, toutes ces vaincs provocations n'aboutirent qu'à les irriter davantage. Si vous aviez vu avec quelle générosité fut payée cette sonnerie monstre ! Pendant la nuit, plus de trois cents bombes éclatèrent sur la ville... On se serait cru à la fin du monde. Effrayée, chaque famille se réfugiait dans les caves ou dans les appartements les plus retirés de sa demeure ; on vit des femmes et des hommes, en chemise et feus de terreur, parcourir en hurlant les rues de Rome, cherchant un mari, une épouse, un enfant, une mère ! Soudain, une bombe éclatait, éclaircissant les rangs de ces malheureux...

— Ces Républicains étaient donc de véritables enragés ? interrompit Bartolo.

— Dites plutôt des démons. Pendant ces nuits si terribles, je fus témoin d'horribles désordres auxquels ces brigands donnèrent occasion. Désespérés, ils résolurent d'employer une de leurs dernières ressources Le canon de la porte de San-Pancrazio se taisait et Rome semblait plongée dans un silence de mort. Il était dix heures du soir. Les mères s'efforçaient d'endormir leurs enfants, tandis que la famille mangeait, au souper, le pain amer du siège... Soudain, une explosion épouvantable retentit, et un cri universel remplit toute la ville. Chacun s'élance à la fenêtre : f 0 mon Dieu ! qu'y a-t-il? Qu'est-il arrivé.» La plupart croyaient que l'on avait fait sauter la basilique de Saint-Pierre ; d'autres disaient que la pyramide de la porte Del-Popolo venait de faire explosion ; quelques-uns enfin prétendaient que l'on avait mis le feu aux poudres du château Saint-Ange.

— Mais qu'était-ce donc? s'écria Alisa en interrompant Aldobrondo.

LES BARBT.ADE$. 203

— Les Républicains venaient de faire sauter les dernières arches du pont Molle1, afin de couper le passagq aux Français. Mais qu'arriva-t-il? Les Français réparèrent immédiatement les arches du pont, passèrent a la barbe des Républicains, et établirent leurs batteries sur les monts Parioli. Pendant une nuit entière, ils bombardèrent la place d'Espagne, le Corso et le Pincio.

— Cependant, dit Mimo, nous avons lu dans les journaux que le peuple romain, docile aux ordonnances do Cernuschi, était accouru en foule pour défendre les barricades?

— La lie du peuple, il est vrai, s'empressa d'accourir, parce qu'elle était largement payée. Ces héros désintéressés s'empressèrent de relever les barricades et de réparer les brèches... Mais quand il s'agit de combattre les Français qui déjà envahissaient les rues de Rome, l'enthousiasme se refroidit singulièrement. Quelques mauvais sujets avaient bien dressé des palissades, des fascines, des forteresses de gazons, mais le vrai peuple romain ne se pressait pas trop de venir défendre ces retranchements. Aussi , ne voyant venir personne, nos faiseurs de barricades, payés un écu l'heure, ne voulurent pas s'exposer seuls aux canonnades bien nourries d'un ennemi formidable qui, en un instant, détruisait l'ouvrage de tout un jour et tuait les ousriers par-dessus le marché.

a Se voyant cernés de toutes parts, les Garibaldiens se mirent a parcourir, à pied et a cheval, toutes les rues de Rome, chassant devant eux les habitants épouvantés et les exposant, comme pour s'en faire un rempart, aux

1 Leur but était de faire sauter tous les ponts de la ville. Au pont Molle, leur méchanceté fut en partie déjouée par leur précipitation, car ayant oublie de n>iner certains pans de voûte, ils ne furent même pas ébranlés, et les Français purent aisément, en plaçant des planches sur ces débris, passer avec toute leur cavalerie.

20 \ LA KLPUBl.IQUF. r.OMMNC.

bouches des canons qui tonnaient à la porte San-Panccrazio et à Saint-Pierre-in-Montorio. Gardes nationaux, merciers, charcutiers, artisans, chacun était arraché de sa demeure et traîné au combat, malgré les pleurs des épouses, malgré les lamentations des enfants qui imploraient la pitié de ces êtres inhumains. Moi-même, j'ai vu, à travers les jalousies de mes fenêtres, ces suppôts de Satan cerner la place Navona et entraîner par force les portefaix, les marchands de fruits, les courtiers qui se trouvaient pris comme des poissons dans un filet. Ah ! si vous aviez vu ces malheureux s'accrocher, dans leur désespoir, aux statues des fontaines, monter les degrés de la basilique de Sainte-Agnès et grimper aux grillages des fenêtres .. Sans pitié, les féroces Garibaldiens les poursuivaient à coups de fouet , et leur jetaient des nœuds coulants, comme s'ils eussent fait la chasse aux taureaux dans les prairies du Brésil. Plus d'un, en tombant, se brisa la tête sur le pavé, ou resta suspendu, transpercé par les pointes de fer qui défendaient l'accès de la basilique. A cette vue, saisi d'horreur, je me disais en moi-même : voilà donc le Peuple-Dieu ! Voilà donc lo culte que ces dévots lui rendent! Ah ! comme sa liberté est respectée ; comme elle est inviolable, sa personne! Crovez-moi, bien des partisans de Mazzini, deGanbaldi, de Cernuschi et de ses barricades, se tinrent renfermés dans leur maison, loi squ'ils virent la tournure que prenaient les affaires de la sainte République. »

- Vive Dieu! s'écria Bartolo , j'aurais voulu les voir tous sur les remparts, recevant les baisers des boulets français que Cernuschi trouvait si doux et si caressants!

— Oh! Cernuschi ne craignait pas la canonnade, reprit Aldobrando. Ecoutez plutôt :

« Peuple, écrivait-il, retournons aux barricades ! Les Français ont fait une brèche, cest vrai, mais nous nous

LES B\RfifCADES. 20o

y attendions... C'est même dans cette prévision, que nous avons élevé nos barricades... Maintenant va commencer la véritable lutte du peuple, lutte implacable, parce que contre ceux qui déchirent le sein d= la mère patrie, la férocité est un droit et un devoir de la nature ! Croyez-moi, dix mille bombes, ni vingt mille, ne suffiront aux Français pour réduire Home en cendres et ensevelir la liberté sous ses débris fumants .' Cernuschi. »

— Bravissimo! dit Lando en riant; quel courage! quelle énergie! Toutefois, je ne trouve pas étrange que, sans attendre même les vingt mille bombes, chacun s'empressât de fuir devant la plus simple canonnade. Si les boulets étaient impuissants a ensevelir , sous les ruines des barricades, la liberté romaine, ils avaient assez de force pour envoyer dans l'autre monde le malheureux qu'ils trouvaient sur leur passage.

— Cernuschi, continua Aldobrando, cherchait à faire croire que les Romains accouraient en foule à la défense des barricades. Voici comment il s'exprimait à propos de piques :

a L ardeur de la guerre est si vive à Borne, que la commission des barricades, afin d'armer le plus de bras jwssible, a fait forger un grand nombre de piques. Le fer ne manque pas, mais on trouve difficilement des manches de bois. Celui qui en possède ou qui connaît certains détenteurs, est obligé aVen avertir la commission.

» Dites, mes amis, que vous semble? »

— Ils pouvaient, dit Aiisa, recueillir tous les manches a balais delà ville. Les servantes romaines les auraient volontiers donnés pour s'éviter la peine de balayer la maison.

— Oh! cela était déjà f<.it, reprit le facétieux Aldobrando. Vous ignorez donc qu'ils enlevèrent jusqu'aux bâtons servant aux oiseleurs pour tendre les rôts, jus-

M11.NF.

•juaux montante des stores des palais. Avec une telle '' :r<rnir les parapets, Rome ne pouvait mai - p victorieusement l'invasion

française. Par malheur, les porteurs de ces armes invinci- : charpie instant, de se réfugier derrière les redoutes pour se garantir des boulets qui labouraienl leurs rangs sans délicatesse et malgré la défense de -chi Ce dx-rnier voulut porter remède 'à. la chose par l'ordonnance suivante :

« Tous les citoyens de Rome doicent travailler au salut de la j . qui ri a jamais existé que de nom,

doit, dans une circonstance aussi solennelle, devenir une réalité, et chacun donnera des preuves de son dévouement à la République. Ceci posé, la Comm < barricades

ordonne : Tout propri Ira toujours prêts dans sa

h trois petits sacs remplis de terre. Avec ces sacs, à un moment donné, on élèvera soudain devant l'ennemi des chaînes de montagnes et des obstacles insurmontables à sa fureur dévastatrice. Des commissaires spéciaux sont chargés de i l'exécution de cet ordre d'une importance majeure. Cermischi.

» Mais où recueillir une telle quantité de terre, où trou\er tant de toile? Les uns se servirent de langes d'entants, les autres de torchons de cuisine... On alla même jusqu'à employer les tabliers des servantes et les pans i dise.

» Ce n'est pas tout. Gernuscbi ne voulut négliger aucun moyen de défense. Il mit à contribution tous les forgerons de Rome et leur commanda des crochets de fer, des pointes aiguës, des hameçons, le tout destiné à être jonché sur la route que devait suivre la cavalerie française. Il fil cacher entre les pavés, des engins re< sable, des chausses-trappes, des pièges, des embue: Bref, les rues de Hume étaient remplies de pas-de-louj s. »

LES R\nR1CAT>ES. 2#î

— Et de tribulations, de terreur, de désolation! s'écria Bartolo.

— Vous vous trompez bien, mon cher!... De tribulations... Allons donc! Dites plutôt de joie et d'allégresse... Cernuschi ne fait que vous répéter combien sont inoffensives les canonnades et les bombes, et vous ne croyez pas un si brave homme! Elles peuvent bien faire quelque bruit, abattre des arbres, ren\erser quelques tours, enfoncer une muraille et détacher quelques gouttières, mais cela ne vaut pas la peine d'y penser. . . Si elles atteignaient les hommes, à la bonne heure! Aussi, lorsque les boulets, tombant par centaines à la fois, démolissaient les maisons et perçaient, comme des cribles, les façades des palais Savarelli et Barberini. le bon Cernuschi, toujours calme et impassible, disait simplement : « Qu'est-ce que cela?L'œuvre des canons, et rien de plus! Donc, réjouissez-vous! »

— Ou ce Cernuschi était fou, ou les Romains le devenaient, dit Bartolo.

— Oh! oui, c'était un fou, mais un fou à enchaîner, un coquin digne de la corde... Cependant, les Romains étaient si saisis d épouvante qu'ils prenaient au sérieux tant de ridicule, et Cernuschi parvenait, a la faveur de paroles pompeuses et de belles promesses, a égarer l'esprit du peuple. Si vous ne me croyez pas, lisez ce qui suit :

« Peuple! Vous le savez, ce malin le combat a eu lieu » au canon. C'est le moins sanguinaire. Les balles des » mousquets frappent les hommes, (et elles en avaient tou- » chétant de milliers qu'à peine en restait-il), tandis que » les boulels, les bombes, les fusées ne détruisent que les » murs et les maisons. Le nombre des morts est insrgoi- » fiant, et, aujourd'hui, nous n'avons pas eu un seul homy> me tué (sans doute parre qu'ils étaient restés hors de la f> porte San-Panccrazio.) Les incendies ne se développe-

LA r.I. (JRI I0OS ROMAINE

n rout que très-diiïkilement, car nos gardiens vigilants

» savent promptomont les éteindre.

» Donc, courage, sang-froid et bonne rumeur. Il s'agit »du salui delà République romaine et de celui de toute «l'Italie. Ceux qui sont armés de fusils à longue porlée et «de carabines, feront bien de se trouver sur les hauteurs ode Monlorio. De là, ils pourront aisément viser les caononciers ennemis et les tuer au moment où ils s'ap- » prêteront a décharger leurs pièces.

» Peuple! nous vous parlons avec le cœur (ce n'était «certainement pas avec la tête) et par conséquent avec une » franchise toute républicaine. Ranimez, chez vos femmes, »Ie courage romain 1 Le gouvernement leur ordonnera des » logements princiers, si la maison qu'elles habitent présenntail peu de sécurité. (Ah! ah ! les canons font donc quel- »quefoisdu dégât?) Demain la canonnade redoublera de «vigueur, l'assaut sera peut-être donné aux barricades: «alors, on pourra apprécier la valeur du peuple romain.

» 5 juin 1849. CEBNUsr.m. »

— Si vous n'aviez pas l'imprimé à la main, dit Lando, je vous accuserais de nous débiter quelque conte... Mais dites-moi, le courage des dames romaines alla— t -il , ensuite, se loger dans des appartements princiers?

— Si elles y allèrent? Bien certainement; et elle? y apportèrent tant de puces et autres insectes nomades, que ce fut une véritable invasion. Les riches tentures, les splendides tapisseries, furent immédiatement assiégées par ces hôtes d'autant plus empressés d'habiter la soie et velours, qu'ils n'avaient pas de loyer a payer. La première fois que nos princesses romaines improvisées entrèrent dans ces splendides demeures, elles passèrent la nuit à jouer au colin-maillard pour une petite pièce d'ar-

Que n'avez-vous vu ces grandes et fortes Transie v urines entrant dans les palais des princes, des cardi-

IT.S BARIUCADFS.

naux... Quelle majestueuse démarche ! quels airs de reine?! C'était à pouffer de rire... Elles se montraient aux fenêtres, faisant sécher au soleil les langes et camisoles de leurs enfants. Pendant quelles s'acquittaient de celte odorante besogne, leurs amies passaient dans la rue et nos duchesses improvisées leur criaient : « Tuta, vient me voir. — Chère Libéra ta, répondait l'autre, comment te portes-tu? Moi, j'ai eu la mauvaise chance d'être logée dans un couvent de religieuses... Mais toi! tu es heureuse d'habiter un palais. — Oui, reprenait Tuta en se rengorgeant, noussommesprim esses, etle peuple estsouverain. »

« Un vieux palefrenier, qui passait en ce moment, leur jeta un regard de travers, et murmura entre ses dents : « On voit bien à vos haillons, ô princesses, que le peuple est souverain! » Quant a moi, il me prit envie d'entrer dans ces magnifiques demeures pour étudier ce singulier contraste. Les maîtres de ces palais avaient enievé le riche mobilier, les œuvres d'art, les tentures, les tapisseries : il ne restait plus que les murs dépouillés et les pavés de marbre qui, en peu d'instants, de luisants qu'ils étaient, devinrent tout souillés de boue et d'ordure. Le mobilier de ces illustres princesses se composait d'un mauvais lit, d'un berceau, de deux chaises boiteuses et d'une table à laquelle il manquait un pied. »

— Vous avez dû faire de bien graves méditations, dit Don Baltazar, à la vue de tant d'opulence et de misère, de ce mélange de grandiose et de bassesse, d'orgueil patricien et d'insolence plébéienne...

«Certes, ces plafonds sculptés, ces stucs dorés, ces marbres de Carrare devaient éprouver un singulier étonnement de se voir profaner par des débauchés, des poissonniers, des portefaix accoutumés à loger avec leur haillons et leurs paillasses, dans les tavernes des carrefours d Sainte-A^alhe et de Ponlcrolto. » o

RÉF. ROM.

l.\ ;.;'l UI.IQlT. ROIUIXB.

— Oh! pour cela, reprit Carlo, vous êtes dans Perreur... Grâce aux barricades de Cernuschi, ces gens- la parent se procurer de bons matelas et de moelleux édrcdons... Croyez-moi, ils ne couchaient plus sur la paille ?

— Mais quel rapport peut-il y avoir entre les barricades et les lits de plume?

— Quoi ! vous ne savez pas toutes les peines que se donna Cernuschi pour sauver Rome et l'envelopper de ouate comme un riche joyau ? Oh ! l'amour qu'il éprouvait pour la \ ille éternelle, pour la Reine des sept collines était immense , incommensurable... Pendant que les autres chefs faisaient preuve de grand appétit en dévorant à belles dents l'argent et l'or , dont ils débarrassaient les riches citoyens, Cernuschi, sobre et modeste , se contentait de matelas et d'édredons.. Il savait que les boulets perdent leur force, quand ils viennent frapper contre un obstacle mou et sans résistance, tandis qu'ils mettent en pièces le marbre et les pierres les plus dures. Tout brûlant d'amour pour la patrie , il voulut que les portes de Rome et ses remparts fussent recouverts de matelas, do coussins et d'oreillers, atin, sans doute, de les empocher de mourir de froid. Quoi qu'il en soit, le fait est que les républicains se mirent en quête de ces divers objets et allèrent trouver les intendants des palais pontificaux, les concierges des princes et des seigneurs romains, leur ordonnant d'ouvrir le garde-meuble et de leur livrer toutes les literies.

« — Mais nous avons dégarni les chambres et les garde-meubles .. Tout a été envoyé aux hôpitaux... Il ne reste plus au palais que les lits de parade.

» — Cesl pré* isémentee qu'il nous faut! répondirent les Républicains ; les murs que des consuls romains ont bâtis méritent bien d'être recouverts de damas, de velours et de soie !

LHS BARRICADES. 271

» — Comment! s'écriaient les gardiens, vous voulez suspendre aux murailles ces précieux tissus pour lesquels l'Espagne, le Thïbet et la Perse ont fourni leurs plus fines toi;on^?Quoi! voudriez-vous profaner ces lits où reposaient le vieux duc, un connétable, un sénateur romain? Et cette couche garnie de salin bleu brodé d'or, où dormit longtemps une princesse de sang royal , vous oseriez l'enlever I...

» — Si ce n'est que cela, dirent les brigands , reprenez votre calme ordinaire, et laissez-nous agir. Des princesses, des duchesses ont reposé d3ns ces lits, nous voulons bien l'admettre, mais il nous arrive en ce moment de Paris d'autres nobles dames qu'il faut loger de notre mieux... Traînées par huit chevaux, les bombes, ces reines découronnées, viendront mollement dormir sur le cachemire et la soie.

» Et alors, sans plus de cérémonie, ils s'emparent de tout ce qui est à leur convenance et prennent la route des portes de Rome1. »

— Oh ! les voleurs, s'écria Alisa. Etes-vous certain qu'ils conduisirent ces oreillers, ces matelas, ces surtouts à leur destination?

— Certainement, reprit Aldobrando. Si vous aviez vu enlever les coussins des causeuses, des sofas, des divans, des canapés, vous eussiez été ravie d'étonnement a l'aspect de tant de richesses... Le velours broché d'or, le brocard, la soie aux mille nuances, les écussons des princes, des comtes et des marquis, tout cela eût ébloui vos yeux et excité votre indignation.

1 Beaucoup de lecteurs croiront à une plaisanterie. Tous les Rotiiains, cependant, ont pu voir, aux portes Flaminia et Del Popolo, bon nombre de riches coussins où étaient brodées les armes do princes romains et de cardinaux.

'- 1 l LA l'.l'.i UBLIQUI ROMAINE.

— Mais à quoi bon, dit Aii.-a, opposer aux boulets ces riches pI gracieux ouvrages brodés par les dames romaines?

— Rassurez-vous, mademoiselle, on no suspendit pas aux murailles tous ces chefs-d'œuvre... Le long de la route, les héros de la milice citoyenne avaient posté leurs domestiques ou leurs enfants auxquels ils confiaient les plus belles choses.... Les matelas furent pillés de la même manière. Un de mes amis, qui se trouvait à la porte Del- Popolo, au moment où on déchargeait les literies, entendit un portefaix crier à ses complices, qui étaient en bas : « Assez comme cela pour aujourd'hui. Cachez-les bien, surtout. J'irai les chercher cette nuit. Auparavant, nous dormions sur la paille, et maintenant, il pleut des matelas de soie ! Vive la République ! mort aux prêtres ! ■mort aux nobles ! »

— Ainsi, dit Bartolo, ces rustres ronflaient sur la laine d'Espagne, sur le taffetas et le sotin de Lyon? Grand bien leur fasse !

— Cela ne dura pas longtemps. A peine entrés par la porte, les beaux matelas descendirent par les fenêtres...

Pensez doncl il fallait boire Le Mont de Piété ou le

Ghetto reçurent les riches dépouilles, et les tavernes l'argent que nos brigands s'étaient ainsi procuré.

— Et Ccrnuschi, dit Lando , de quoi cette croisade aux matelas lui servit-elle? Rome fut vaincue, sans que les Français eussent besoin d'emporter d'assaut la moindre barricade.

— Ccrnuschi, répondit Aldobrando, clôtura la grande entreprise comme il l'avait commencée. La comédie fut burlesque depuis le premier acte jusqu'au dernier; cependant, à mon avis, le dénouement a une tournure antique et surpasse de beaucoup les plus belles scènes de Goldoni «.

1 P te comique.