RETOUR RE GESEYS A ROME

vos réjouissances, \os démonstrations, vos flatteries eussent été sincères; si, au retour de l'exil, vous eussiez rapporté des idées plus S3ges ; si la liberté accordée par le pontife magnanime eût trouvé chez vous un cœur reconnaissant, un cœur plein de vertus civiques, fidèle, religieux, vous jouiriez maintenant, au sein de vos familles, des bienfaits que le grand Pie IX répand en pleines mains sur ses peuples ; vos concitoyens vous entoureraient d'affection, d'honneurs et de respect; l'Italie n'aurait pas été prise de vertige; Rome, qui avait inauguré avec tant d'enthousiasme les réformes accordées par le vicaire de Jésus-Christ, aurait donné l'exemple à toutes les villes de la péninsule, et, sans révoltes et sans coup férir, nous eussions joui de l'estime et des bienfaits paternels des monarques, et cela, selon votre expression, des Alpes jusqu'à Lylibée.

— Bah ! les rois nous trompaient, et nous n'étions pas si sots d'ajouter foi, Jes yeux fermés, à toutes leurs belles promesses.

— Dites plutôt que les rois étaient dupes de vos manœuvres. Ils vous accordaient des réformes, et, quand vous les aviez obtenues, vous en exigiez d'autres ; enfin, en guise de remerciement, vous hurliez comme des enragés : « Encore! cela ne suffit pas! » Et pendant que les monarques s'efforçaient de vous satisfaire, vous ébranliez traîtreusement leur trône, puis à un moment donné, une explosion adroitement préparée le renversait danslaboue. Les sociétés secrètes vous excitaient à la révolte, et vous ne vous aperceviez pas. qu'en minant l'édifice de la patrie,. vous vous exposiez à être écrasés sous ses ruines. Cri moi, la révolte n'a jamais engendré la liberté, la gloire ou le bonheur, car elle est fatalement la mère de l'esclavage, de la misère et de la honte. Voilà, en deux mots, l'histoire de ces dernières années... Ètes-vous de mon avis?

klp. rom. 30

3*0 LA BÉPUBI.IQOI R r.!\l\C.

— Pas du tout. Sachez-le bien, notre cause n'est pas i rée, notre exil sera court, et l'œuvre de la vengeance est prochaine. Les rois, dites-vous, relèvent leurs trônes, mais nous en avons ruiné les bases, et le moindre vent les Tera chanceler. Ils ont beau les charger d'or et de pierreries, les orner de riches tentures... ces ornements ne feront que hâter la catastrophe. Quant à nous, tant que les fondements du trône ne seront point changés, nous l'abattrons d'un soufile... Comment voulez-vous qu'il reste debout, si la religion, la justice, la force et. la sagesse ne le soutiennent pas?

— Mais ce sont la précisément les quatre colonnes sur lesquelles les trônes reposent... Voilà pourquoi ils seront toujours à l'abri de vos attaques, voilà pourquoi ils sauront rt-sister à l'explosion de votre /âge impuissante !

— Ce bon Bartolo ! Peut-on si facilement se laisser tromper par les apparences? Tout œil clairvoyant reconnaît que ces colonnes dont vous faites tant de bruit, sont creuses et chancelantes. La religion , et c'est là le plus ferme appui du trône, existe encore certainement dans le cœur de plusieurs monarques, mais combien de cabinets, combien de codes l'ont proscrite en asservissant l'Eglise! Nous, républicains, nous applaudissons à cet état de choses, nous crions bien haut qu'il faut maintenir les droits du royaume , et ces braves ministres se laissent prendre au hameçon de la flatterie, sans se douter que nos louanges n'ont d'aufre but , que d'amener une crise favorable à nos desseins. Tout à l'heure, vous parliez do justice, mais cette autre colonne n'existe plus guère que de nom, depuis que dame clémence vient à chaque instant paralyser son action. Croiriez-vous que si la justice pût toujours suivi son cours après 181 i, nous*eu.-sions (ail tant de révolutions ? Pas si fous, mon ami 1 Qualro

RETOUR U! GENKVE \ ROlf. .).) i

tôtes coupées ou quatre cols dûment allongés, dans le principe, nous eussent fait conjuguer plus d'une fois le verbe penser, avant de tenter aucune nouveauté. Heureusement, les philosophes du dernier siècle ont introduit à la cour certaine donzelle, connue sous le nom de Clémence, et, après avoir relégué au garde-meuble la vieille clémence, sœur de la justice, ils couronnèrent cette nouvelle impératrice, dont la devise est celle-ci: « Pardonnez à deux ou trois coupables, dût-il périr deux ou trois mille innocents! » Bartolo, cette clémence vaut pour nous le Pérou, car c'est elle qui a paralysé la Justice. Je ne dirai rien de la force. Bien que bannis et proscrits de l'Italie, nous sommes forts, puisque tous les gouvernements italiens nous redoutent. Depuis la cour du souverain jusqu'au fond des cachots, nous avons des frères secrets qui ne cessent pas un moment de travailler au grand œuvre que nous espérons bien pouvoir réaliser un jour. Grâce a nos efforts, l'autorité est affaiblie, le peuple est avide de licence, la confiance publique est ébranlée... Nous avons pu dilapider les finances, et, parce moyen , amener les gouvernements à créer de nouveaux impôts et à augmenter les anciens, ce qui nécessairement doit irriter les peuples. Nous faisons les révolutions: c'e>t à ceux qui furent témoins de nos hauts faits qu'il appartient de payer les frais. La sagesse n'est plus qu'un vain mot. Je sais bien que si les princes pouvaient suivre leurs inspirations, Tamour qu'ils portent à leurs peuples rendrait leur sagesse féconde; mais nos frères sont là, et, siégeant dans les conseils royaux, ils amènent les pauvres monarques à des résolutions si contraires a leurs intérêts, — toujours, bien-entendu, sous prétexte de zèle, — que cela fait pitié et excite chez nous la joie la plus vive. Voilà donc vos quatre colonnes du trône ! Avouez qu'elles sont bien fragiles... Les baïonnettes étrangères les soutien-

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dront quelque temps. mais, elles se fatigueront un jour, et d< us sommes prêts pour la rescousse.

Indigné de tant cle perfidie, d'effronterie et d'impudence, Bartolo voulait tancer ce coquin d'importnnre , mais don Ballhasar et Carlo s'approchèrent et dirent à leur ami que le souper les attendait dans un petit salon voisin. Alisa avait pensé qu'il valait mieux ne pas attendre la table d'hôte, afin de pouvoir se coucher plus tôt et partir de grand matin. Après le repas, où l'on félicita 13artolo de sa fermeté vis-à-vis de l'exilé romain, tous allèrent prendre leur repos, et, au petit jour, ils montèrent en voiture. Bientôt , les chemins n'étant plus praticables, ils prirent des mules et s'acheminèrent vers la montagne, dont les flancs escarpés étaient hérissés de pointes de rocher, bordés d'abîmes et couronnés de bouquets d'arbres. Plus ils approchaient de ce lieu abrupte et désert, plus ils sentaient leur cœur se remplir d'une crainte respectueuse. Arrivés au couvent, le moine hospitalier les introduisit dans le quartier destiné aux étrangers. Bartolo demanda au religieux si Lando pouvait recevoir son oncle, son frère, sa cousine et ses anus.

— En religion . il s'appelle frère Herménegilde. Je vais vous annoncer au prieur, qui. je n'en doute pas, m'autorisera à prévenir le novice de votre arrivée. En attendant, prenez place à table et l'on vous servira le café : vous devez être à jeun et fatigués.

lis achevaient leur collation, quand le moine revint.

— Si vous n'étiez point accompagnés d'une damc\ vous pourriez, dit le religieux , pénétrer dans l'enceinte du monastère ; mais notre règle est formelle sur cepoint,

ai- je amené le novice dans un parloir réservé aux étrangers. Veuillez me suivre.

II traversa plusieurs chambres , desrendit qu marches et, l'onse trouva dans un petit corridorqui donnait

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s- rie ciultre.A ia porte de ce vestibule, ils aperçurent avec étonnement un religieux étendu de tout son long en tratravers du seuil. A cet aspect inattendu. ils tressaillirent Ce moine avait la tête entièrement rasée, et sa figure, cachée entre ses deux mains, touchait le sol. Un long scapulaire blanc, dont l'extrémité supérieure était cachée sous un capuchon, lui descendait jusqu'aux pieds, et, de sa longue robe, sortaient ses sandales de cuir. On eût dit une statue, tant était grande son immobilité. Le moine hospitalier le franchit d'un pas et entra dans le cloître, en priant les autres de le suivre; mais aucun d'eux n'osa, je ne dirai pas fouler aux pieds, mais seulement franchir l'humble religieux. Alisa tremblait et tous avaient des larmes dans les yeux.

— Levez-vous, frère, dit alors le moine.

Il obéit, abaissa son capuchon, mit les mains sous son scapulaire et courba la tête. C'était Lando. Il était pâle, défait, mais son visage respirait la joie et rayonnait comme celui d'un ange. Lorsqu'il fut debout, il croisa ses bras sur sa poitrine, et, s'agenouillant, il vouiut baiser les pieds de ses amis, en punition, disait-il de son orgueil passé. Bartolo et ses compagnons furent si étonnés et si confus de cet acte d'humilité , qu'ils ne songèrent même pas a retirer leurs pieds. Mais Alisa, quand il arriva près d'elle, se prosterna devant lui, et. baisant les pieds de son cousin, ainsi que son scapulaire :

— Lando, s'écria-t-eile, que tu es heureux d'avoir pu fuir ce monde pervers qui nous enchaîne, qui nous trompe par ses fausses promesses î S'il nous accorde parfois quelques jouissances, il nous les reprend impitoyablement a l'heure du trépas, et nous précipite presque toujours dans la mort éternelle.

Le vieux chartreux, profondément édifié par cette réflexion de la jeune fille, resta avec eux tant que dura

MLP ROM.

leur \isite. Lando fit diverses dispositions, et pria Bartolo de remettre, comme souvenir, à quelques amis, diffcrents objets qu'il avait à Rome, ainsi que plusieurs lettres pleines de pieux conseils. Le prieur étant survenu, il les conduisit visiter les cellules du couvent et les petits jardins que chaque religieux cultive de ses propres mains. Comme Alisa ne pouvait les suivre, elle se rendit a la chapelle, où elle pria longtemps, demandant instamment au ciel pour son cousin, le don de la persévérance.

Le silence, la solitude, le mystère qui régnait dans lo temple; la grille qui la séparait du chœur, exclusivement destiné aux moines; la pâle lumière qui brillait devant le tabernacle; l'aspect édifiant de quelques religieux qui, prosternés sur les marches de l'autel, demeuraient immobiles et comme absorbés par de célestes transports : tout cela remplissait le cœur d'Alisa d'un sentiment mystérieux et sublime. Bientôt, son imagination lui ouvrit un monde invisible aux mortels. Elle crut voir les anges de Dieu descendant du ciel et recueillant, dans des vases d'or, les prières, les soupirs, les actes de vertus de ces saints religieux dont les austérités apaisaient le courroux d'un Dieu irrité contre la perversité d'un monde pré\aricateur. Soudain apparurent à ses yeux, revêtues du costume de leur ordre respectif, les innombrables légions des épouses du Seigneur. Profondément inclinées jusqu'à terre, elles offraient au Très-Haut leur innocence virginale, et, hosties vivantes, se consumaient sur l'autel de leur cœur et suppliaient le ciel de donner la paix à la terre. Et Dieu les exauçait : l'immortel Pie IX, après tant d'amertume dont ses fils ingrats l'avaient abreuvé, resplendissait de la plus vive lumière à côté du Roi des rois : puis, quittant cette place auguste, il remontait sur le trône du Vatican au milieu du plus magnifique triomphe qu'ail jamais ru l'Eglise. Enfin, elle vit t n ange qui, venu

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des régions célestes, planait au-dessus delà tête d'un jeune César, lui inspirant une grande sagesse et lui donnant la force et le courage nécessaire pour briser les fers qui enchaînaient l'Eglise, et replacer l'empire a l'ombre de l'éternel drapeau de saint Pierre. Pendant que la jeune fille bénissait le Seigneur, à la vue de tant de triomphes, dus h ses miséricordes, elle crut apercevoir un sombre cachot souterrain, où gémissait lamentablement un être humain. Soudain, une vive clarté illumina ce réduit obscur, et. guidant le prisonnier, le conduisit, libre et gran!, sur les rives de la Seine, pour prendre en mains les destinées de la France. En ce moment, un autre archange, au front duquel étaient écrits ces mots : Force de Dieu, franchit l'espace qui sépare le Rhône de la Loire, la Seine de la Garonne, et, voyant la France massacrée, révoiite, agonisante, il toucha de sa main puissante la lête. ia poitrine, les bras de cet homme qu'il venait d'arracher aux ténèbres d'un cachot, et cet homme, transformé, se leva soudain, majestueux et fort, puis, eu une seule nuit, il trancha la tête du dragon qui menaçait de dévorer non-seulement la France, mais l'univers. Stupéfaits, les peuples le regardaient grandir comme un géant, et tendre la main vers une couronne de laurier. Et. l'archange lui dit : « Celte couronne, arrosée du sang de tant de peuples, demeura pure et glorieuse aussi longtemps que le vicaire de Jésus- Christ persécuté ne l'arrosa point de ses larmes... Mais ses pleurs ayant coulé, ils desséchèrent cette couronne et je l'arrachai de la tète du persécuteur. Aujourd'hui, Dieu lui a rendu et son éclat et sa splendeur. Souviens-loi, si tu la portes un jour, de la conserver dans toute sa verdeur. Si lu le veux, tu la rendras, comme celle de Charlemagne, glorieuse et puissante. Malheur à toi cependant, si tu faisais couler les pleurs de l'Église, car alors j'anach( rais In < ouronne de Ion front, cl ma voix ferait entendre