V. — l'apostolat républicain

J'avais prédit d'avance, mon cher Bartolo, que vous no me croiriez pas. En écrivant ma dernière lettre à propo? de l'excommunication lancée ou plutôt déclarée par le Pape contre les usurpateurs des Etats de l'Eglise, je me figurais déjà vous voir hochant la tête d'un air de doute. Cela ne m'étonne pas. Vous êtes toujours le même homme. ce Bartolo au cœur honnête, à l'ame droite et généreuse, et vous ne pouvez croire que de si extravagantes horreurs, qu'une perversité fi inouïe puissent loger dans une enveloppe humaine. Saisi d'épouvante, vous vous êtes rejeté en arrière, comme un noble coursier

Qui voit surgir un monstre au milieu des ténèbres.

Aussi, quelles insultes hideuses prodiguées à la bulle 1 quels monstrueux outrages dont fut abreuvé le Vicaire de Jésus-Christ! S'il vous en souvient, j'étais en train de citer la Pallade. Eh bien! le jour où parut son article, on fit circuler dans Rome une bande de gamins portant bon nombre d'exemplaires de ce journal pour les vendre aux passants. Ils criaient : « Une baioque, l'excommunication! Une baioque! — Qui veut la Pallade? Voici la réponse de la Pallade à l'excommunication! Une baioque! » Ainsi se répandirent partout ces impiétés vraiment dignes de l'enfer. En un moment, les boutiques, les magasins, les cafés, les tavernes en furent remplis. L'un qui sait à peu près ses lettres, se met a épeler; l'autre, ignorant ce bel art, attend que son fils soit revenu de l'école pour lui

34 LA RÉPUBLIQUE nOMAlNE.

déchiffrer le grimoire. Fallait voir quels régiments de commentateurs! 11 en pleuvait partout : au milieu des lavandières, devant l'étalage des marchandes de légumes, dans l'échoppe des fripiers. Us criaient : «Voyez, mesdames, comme on répond à cette prétraille ! La Pallade sait bien ce qu'elle dit, allez 1 Le curé, au contraire... oh! le curé, c'est un traître! Nunziata, c'est lui qui a fait mettre en prison ton pauvre mari. Depuis six mois, il gémit dans les fers... En vain, tu as supplié le curé de délivrera ton époux un certificat de bonne vie et mœurs pour l'aider à se tirer de là, le barbare t'a impitoyablement repoussée!

— Oui, c'est vrai. Mais il l'a fait pour Tuta, pour Tula la gaillarde qui sait si bien mettre les poings sur les hanrhes, faire tourner sa langue et planter là M. le Cure. Hélas! quenctr sort est misérable!

— Ne vous l'ai-je pas dit? C'est une bande de fripons que tous ces curés-là I Vous connaissez ce pauvre Menieo de la rue du More, que le curé a fait condamner aux galères... Eh! bien, il est aussi innocent que le plus candide novice... Mais le curé lui en voulait. Un soir, Menieo vint demander au presbytère un morceau de pain pour ses enfants affamés. Le curé lui fit dire par le clerc : « Allez cuver le vin que vous avez bu 1 » Hein? que vous en semble? Menieo s'indigne, court sus au clerc, le renverse, entre dans la cuisine et emporte un ustensile qu'il va vendre au Ghetto. Ventre affamé n'a pas d'oreilles.

— Mais c'est un voleur !

— Pns du tout. Prendre aux curés, c'est prendre cotre bien... L'Evangile le dit en toutes lettres : Quo subere licite baul>ert(<u6 ! et nous ne prenons que quand ils ne veulent pas donner. Ah ! si tout le monde faisait comme Menieo, les curés seraient un peu plus tendres. Oui, il faut les mettre tous à la raison...

— Jésus] Mariai que dite— vous là? Laissez les cures