CONCLUSION

Concluons cette seconde partie en transcrivant un chapitre du beau traité de saint Thomas, le Gouvernement des Princes. Si nous complétons ce lumineux enseignement par deux ou trois textes d'autres ouvrages du saint Docteur, nous aurons un résumé exact de la doctrine que nous venons d'exposer.

On peut d'abord résister au pouvoir d'une façon toute passive. Si la loi commande quelque chose de contraire aux lois divines ou ecclésiastiques, contre le droit naturel, c'est un devoir de ne pas obéir. Si la loi est contraire aux droits aliénables de l'homme la résistance est un droit; elle n'est pas

toujours un devoir; résister peut parfois n'être pas

• (I) permis.

On peut encore résister au pouvoir activement. Si la tyrannie n'est pas excessive, il vaut mieux la supporter pour un temps que de s'engager, par une lutte contre le tyran, dans des périls plus redou-

(1) S. Th.: I. II. Q. 16, art. 4. A moins d'indication contraire, tous les textes cités sont du De Regimine Principum, lib. I, cap. 6.

On a discuté beaucoup l'authenticité du De Regimine Principum. Le Père Mandonnet l'accepte cependant au nombre des écrits authentiques de S. Thomas: Riv. Thomiste de 1909. Les écrits authentiques de S. Thomas d'Aquin.

tables que la tyrannie elle-même. Il peut arriver, en effet, que ceux qui se soulèvent contre le tyran ne soient pas les plus forts et qu'ils poussent à de plus grands excès par cette provocation. A supposer qu'ils puissent l'emporter, ne feront-ils pas naître de sanglantes divisions parmi le peuple, divisions auxquelles peut-être le renversement de la tyrannie ne mettra même pas un terme ? Le chef de l'insurrection ne s'emparera-t-il pas lui-même du pouvoir, et dans la crainte qu'une insurrection ne le lui ravisse n'usera-t-il pas, comme l'histoire en offre tant d'exemples, d'une tyrannie plus affreuse encore ? Ne trouve-t-on pas résumées ici les restrictions apportées par les théologiens à la thèse de la résistance active: il faut une cause grave, tyrannie excessive, de sérieuses chances de succès, et enfin que la résistance ne se fasse pas au détriment du bien commun.

Puis, se plaçant au point de vue que tout ce qui se fait dans l'État doit être fait dans l'intérêt du bien commun, le saint Docteur condamne les entreprises de citoyens sans mandat contre le pouvoir tyrannique. Si l'excès de la tyrannie est intolérable il a semblé à quelques-uns qu'il appartenait au courage d'hommes braves de tuer les tyrans et de s'exposer au péril de la mort pour la délivrance du peuple. Mais cela n'est pas d'accord avec la doctrine apostolique. Que nul donc n'entreprenne, de son jugement privé, de renverser 'e pouvoir oppresseur, autrement la société se trou-