CONCLUSION DE LA DEUXIÈME PARTIE

verait à la merci de tout mauvais citoyen qui prétendrait avoir à se plaindre de l'autorité. N'est-ce pas condamner le tyrannicide ou la révolte ouverte?

Il semble donc que contre l'oppression des tyrans, il faille procéder par l'autorité publique. Et c'est pourquoi, si le peuple a droit de se pourvoir d'un chef il a aussi le droit de réfréner sa puissance, s'il abuse tyranniquement de l'autorité suprême. Et qu'on ne s'imagine pas que ce peuple manque de fidélité en destituant le tyran, alors même qu'il se serait soumis à ce dernier pour toujours; non, la raison en est que le tyran infidèle à ses obligations a mérité lui-même que ses sujets lui arrachent le pacte des mains. Première manière de résister activement au tyran. Saint Thomas, on l'aura remarqué, parle dans l'hypothèse où les lois fondamentales du pays donnent ce droit à la multitude.

En voici une seconde. Comme le gouvernement tyrannique n'est pas juste, parce qu'il n'est pas ordonné au bien commun, mais au bien particulier du gouvernant, l'opposition à ce régime n'a pas le caractère d'une sédition, hors le cas où la résistance se ferait avec tant de désordre qu'elle entraînerait pour le pays plus de dommages que la tyrannie même.1 ' C'est la résistance active à main armée.

Mais s'il appartient au droit d'un pouvoir supérieur de donner un roi (ou tout autre gouvernement)

(I) Zigliara: loc. cit. p. 299.

(2) S.Th: II II. Q. 42. art. 2.

à la multitude, c'est de ce pouvoir supérieur qu'il faut attendre le remède contre la tyrannie. C'est une des formes de la résistance légale.

Enfin, s'il est absolument impossible de trouver un secours humain contre la tyrannie, on doit recourir à Dieu qui est le roi de tous et qui vient en aide aux hommes lorsqu'ils en ont besoin dans l'affliction. Il peut changer le cœur du tyran, le frapper lui-même de mort ou réduire son trône en poussière. Mais pour que le peuple mérite de recevoir de Dieu ce bienfait, il doit se désister de ses péchés; car, c'est une punition du péché que les impies, par une permission divine, reçoivent le pouvoir. Le Seigneur fait régner l'homme hypocrite à cause des péchés du peuple. Le péché doit donc disparaître pour que Dieu fasse cesser la plaie des tyrans: tollenda est igitur culpa ut cesset a tyrannorum plaça.

Arrêtons ici sous le patronage de saint Thomas ces considérations sur un pénible sujet. Nous croyons avoir tracé avec impartialité la théorie de la résistance aux lois injustes; nous la croyons conforme à l'enseignement commun de la Tradition catholique. Souhaitons que les pouvoirs gardent dans l'exercic de leur commandement les ménagements dus aux consciences chrétiennes; souhaitons-leur de comprendre, mieux qu'ils ne l'ont fait parfois, le danger qu'il y a de violenter des âmes assez humbles pour s'incliner devant le droit, trop fières pour plier devant la force.