CONCLUSION

Cette longue discussion peut se résumer en quelques mots. L'individu a des droits que l'Etat doit respecter. L'exercice du pouvoir devient tyrannique du moment qu'il se met en conflit avec Dieu en commandant des choses contraires à ses lois saintes. L'Etat peut bien demander au citoyen, quand l'intérêt commun l'exige, le sacrifice de ces biens dont nous jouissons, mais qui ne font pas partie de nous-mêmes; il peut demander, à certaines heures plus graves, jusqu'au sacrifice de sa vie, lui offrant la gloire de l'héroïsme en échange de quelques années qu'il retranche à une vie qui doit toujours finir; mais il n'a aucun pouvoir sur l'âme et sur la conscience. Car l'âme est immortelle et la conscience un sanctuaire inviolable. Si donc, abusant de sa force, l'Etat ordonne des choses défendues par Dieu ou défend ce que Dieu ordonne, il perd par le fait même tout droit à l'obéissance. Le devoir des sujets est de résister jusqu'à la mort, à l'exemple des opprimés de tous les siècles. Dieu et son Christ sont au-dessus de César: oportet obedire magis Deo quam hominibus.

Mais il est d'autres droits que l'Etat peut violer. Il manque alors à sa mission et les gouvernants en portent la responsabilité devant Dieu. Ici, encore, la résistance est un droit. Elle n'est pas toujours

cependant un devoir. Elle n'est pas même toujours permise. Car ces droits que l'Etat lèse indûment sont aliénables, parce qu'ils ne sont pas attachés à un devoir. Nous ne sommes pas obligés d'user de ce droit et nous pouvons renoncer à l'exercer sans pécher. Si nous prévoyons que la résistance mettrait en péril la paix sociale, il peut être de notre devoir de renoncer à ce droit; car si notre droit est un bien pour nous, la paix est un bien pour tous.

On voit avec quelle fermeté et sagesse la Théologie et la Philosophie catholiques ont posé les principes qui permettent de résoudre les cas de conscience politique les plus modernes. Il y a loin de cette doctrine si mesurée, si nuancée, à la crudité brutale du principe révolutionnaire de la résistance quand même ou du principe de soumission à outrance.