UN JOUR DE SOLEIL

Le soleil fut im des complices les plus importants de l'émeute. Le 19 mars il se leva splendide sur la cité encore tout abasourdie de ce qui venait de se passer, et le badaud peuple qui, depuis si longtemps, n'avait pas vu un coin de ciel bleu, se laissa charmer par ce premier beau jour de printemps. Il eût semblé que la population tout entière subît ce charme et que le soleil fit tout oublier. On s'enivrait doucement à regarder l'azur et à écouter les oiseaux chanter dans une traînée de lumière, et on oubliait les barricades qui se dressaient menaçantes au coin de chaque rue et l'insurrection qui s'agitait derrière prête à s'élancer sur sa. proie.

C'est au milieu de cette béatitude générale que le Journal officiel, encore aux mains du Gouvernemeat légal, publia la note suivante :

« Ce matin, vers raidi, le général Lecomte, séparé de ses troupes, a été amené par une bande de forcenés rue des Rosiers, à Montmartre, devant quelques individus prenant le titre de Comité central. Des cris « A mort ! » se faisaient entendre. Le général Clément Thomas, survenu peu de temps après, en habit de ville, a été

reconnu. Un des assistants s'est écrié : « C'est le général Clément Thomas, son affaire est faite ! » Le général Lecomte et le général Clément Thomas ont été l^oussés dans un jardin, suivis jDar une centaine d'hommes. Ils ont été attachés et fusillés. Leurs cadavres ont été mutilés à coups de baïonnette.

» Ce crime épouvantable, accompli sous les yeux du Comité central, donne la mesure des horreurs dont Paris est menacé, si les sauvages agitateurs qui troublent la cité et déshonorent la France pouvaient triompher.

» Les deux aides de camp du général Lecomte allaient subir le même sort que leur général, quand ils ont été sauvés par l'intervention d'un jeune homme de dixsept ans, qui s'est écrié que ce qui se passait était horrible ; qu'après tout, on ne connaissait pas ceux qui prononçaient ces condamnations à mort. Il a réussi à faire épargner les deux jeunes officiers, menacés d'une mort affreuse.

» Que la population de Paris, si indulgente jusqu'ici pour les fauteurs de désordres, comprenne enfin qu'elle doit se montrer énergique contre de pareils forfaits, sous peine d'en être complice ! »

On connaissait les faits relatés dans cette note anonyme : ils inspiraient une profonde horreur. Si l'on avait eu des chefs, une organisation quelconque, nul doute que le mouvement de réprobation publique, qui se produisit tout d'abord, ne se fût transformé en contre-insurrection. Mais on avait laissé à la foule le temps de la réflexion et l'heure était passée pour la faire agir. La foule est comme le fer qu'il faut battre quand il est chaud ; refroidi, il est trop tard.

Et puis « se montrer énergique » est bientôt écrit; mais cSla signille s'armer, se grouper, agir militairemont. Où l'armée avait échoué, — elle qui a la discipliuesévère, l'organisation précise, l'armement com-

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plet, des chefs expérimentés ou devant l'être, —était-il présuinable que des citoyens, mal disciplinés, peu ou point commandés, presque sans munitions, réussissent?

Enfin, pour marcher et être énergique, il faut un but, un ennemi. Le but était inconnu, l'ennemi invisible.

Différents récits rendaient plus ou moins certaine la participation du Comité central aux crimes qui s'étaient commis dans le jardin de la rue des Rosiers. Gela est vrai : seulement qu'est-ce que c'était que ce comité? où était-il?

Le Gouvernement lui-même avouait dans une aCûeho ne pouvoir répondre à ces deux questions :