C. La mélancolie active (melancholia activa ou

agi tans).

La mélancolie peut revêtir une troisième forme, dans laquelle le côté moteur de la vie psychique est surtout atteint et poussé à la réaction par la douleur morale et par les conceptions angoissantes devenues fixes. Dans cette forme active, le cours des idées est excessivement rapide, mais, contrairement à ce qui a lieu dans la manie, l'idée ne varie pas; elle se reproduit sans cesse, toujours la même, et lorsqu'elle atteint aux degrés les plus élevés de l'intensité pathologique, peut donner naissance à des hallucinations, qui deviennent naturellement à leur tour le point de départ de véritables conceptions délirantes; toutefois, ces dernières peuvent également naître directement de l'irritation idiopathique des centres. Le malade est

ÀLI&NATION MENTALE 87

dans une agitation conUnuelle (melancholia errar bunda) ; il ne peut rester en repos, il ne cesse de joindre les mains, de soupirer, de gémir, de pleurer, etc., et sa souffrance se traduit également par des actes de violence qui peuvent aller jusqu'à une fureur et un délire vraiment convulsifs.

Cependant, arrivé à ce point, Tétat reste rarement longtemps stationnaire, car il n'est ordinairement qu'une exacerbation d'une dépression morale chronique, ou bien, lorsqu'il forme à lui seul toute la maladie, sa marche est toujours aiguë, en tant qu'elle conduit rapidement, soit à la guérison, soit à l'affaiblissement intellectuel.

Les individus atteints de mélancolie active sont des plus dangereux, tant pour eux-mêmes que pour leurs alentours. Nous avons déjà fait mention des actions criminelles résultant de sensations anormales, de mou* vements passionnels, d'idées fixes et de raptus mélancolique, et nous avons démontré leur mécanisme psychique ; mais il nous reste encore à en étudier ici deux autres sources, soit les erreurs des sens et les conceptions délirantes.

Les actes de violence auxquels le mélancolique est entraîné par ses hallucinations sont ordinairement terribles et d'une nature correspondante au contenu négatif de ces dernières. Les voix qu'il entend, tantôt l'excitent directement au meurtre ou au suicide, tantôt lui annoncent des malheurs terribles , auxquels il cherche dès lors à se soustraire par le suicide. Des hallucinations terrifiantes de la vue peuvent conduire aux mêmes résultats ; mais c'est une perception faussée des personnes qui entourent le mélancolique sur-

venant dans un moment d'excitation intérieure qui est le plus souvent la cause déterminante de l'acte de violence. Une autre source fréquente se trouve dans les idées de persécutions, dans les hallucinations du goût qui font croire au malade qu'on cherche à l'empoisonner, et enfin dans les sensations nerveuses anormales qu'il rapporte à des influences mystérieuses, magnétiques ou électriques (1).

Le malade n'est ordinairement pas en état de reconnaître la nature purement subjective de ses hallucinations; mais, même dans les cas où il en est capable, elles peuvent le pousser néanmoins à des actes de violence , soit que l'intensité de l'angoisse voile la conscience et la raison , soit que la persistance des sensations douloureuses ou des hallucinations angoissantes lui rende son état si intolérable qu'il cherche à s'en affranchir par le suicide , ou bien qu'il pense y mettre une fin en se livrant contre autrui à un acte de désespoir. Dans ce dernier cas seulement, c'est-à-dire lorsque l'hallucination est consciente , le mélancolique est capable , après l'acte d'exonération psychique, de s'en repentir et d'apprécier sa position, tandis que naturellement cela lui est impossible lorsque l'hallucination n'est pas reconnue pour telle, ou qu'une conception délirante quelconque a été le point

(1) Nous avons connu un mélancolique, homme très-intelligent, qui était persadué qu'il était, par le moyen du magnétisme, sous la domination absolue de son médecin ordinaire ; tireur très-habile, il se mettait à l'affût de son prétendu persécuteur, mais chaque fois qu'il le tenait au bout de sa carabine, l'idée du meurtre répugnait tellement à sa conscience d'honnête homme et de chrétien, qu'il n'eut jamais le courage de presser la détente. Il finit par se tuer lui-même en laissant un écrit portant qu'il se suicidait pour ne pas devenir meurtrier ! (Trad.)

ALIÉNATION MBNTALB 89

de départ de Faction : or , les conceptions délirantes varient à Tinfini chez les mélancoliques , et les actes illégaux qui en résultent sont aussi fréquents que variés.

Une idée délirante très-fréquente chez le mélancolique est qu'on le méprise, qu'on se moque de lui, qu'il est en butte à des persécutions, ou encore qu'on méconnaît sa personnalité, ses intentions , son honorabilité. La dépression profonde du sentiment de soi-même, l'idée fixe résultant de la dysesthésie psychique, que tous les rapports avec le monde extérieur sont altérés, nuisibles et douloureux , enfin les hallucinations de la vue et de l'ouïe sont les éléments essentiels de la mélancolie; un mouvement passionnel violent, une émotion, une illusion sensorielle suffisent alors à l'explosion d'un acte violent contre l'ennemi imaginaire et dont le caractère est dès lors purement défensif. En outre, les sensations d'angoisse et d'agitation amènent facilement à des idées de poursuites judiciaires, et dans le besoin qu'il éprouve de leur trouver un objectif, le malade s'accuse de toutes espèces d'actes criminels imaginaires ou puérils ; les idées angoissantes qui naissent de cette nouvelle conception délirante , la frayeur des tribunaux, la crainte de perdre la vie, la fortune, la liberté ou l'honneur, poussent également le malade aux actions violentes les plus déraisonnables. Enfin, l'altération de ses sentiments religieux et l'impuissance de la prière à calmer ses angoisses lui font croire qu'il a perdu la grâce divine, qu'il est maudit (1),

(1) De même que dans l'ordre civil les mélancoliques s'accusent opdinairement des plus grands crimes, de crimes qu'une imagination

90 LA RBSPONSABILlTâ GRIIDNBLLB

qu*il est possédé du démon , ou qu'il Test lui-même , qu'il n*a plus d'âme, qu'il est un animal, etc.

Le libre arbitre est forcément suspendu dans tout acte dérivant d'une conception délirante, et cela parce que les prémisses étaient fausses et que le trouble de la raison rendait impossible tout libre choix entre Tac* tion et la non-action. Il ne saurait donc être question de responsabilité chez le mélancolique , alors même qu'existerait Tappréciation de la valeur de l'acte, de ses suites et de sa culpabilité.

2° Manie.

Tandis que dans la mélancolie il existe, comme on Ta vu , une dépression douloureuse générale avec affaiblissement de la volonté, la manie^ au contraire, est caractérisée par une exaltation générale du moi, avec exagération du sentiment de soi-même et un cours plus facile et plus rapide des conceptions.

Dans la manie rentrent donc tous les états de trouble primaire et affectif de la vie psychique, dont le caractère consiste essentiellement en une exaltation des sensations et des sentiments qui composent le moi, et quelque différents que puissent être d'ailleurs les symptômes extérieurs présentés par tous les cas en

malade peut seule rêver, ainsi dans l'ordre religieux ils ont un tel besoin de trouver un objectif à leur angoisse que presque invariableblement ils arrivent à s'accuser d'avoir commis « le péché contre le Saint-Esprit >», péché pour lequel seul, selon l'Evangile, il n'y a point de pardon, et c'est précisément à cause de cela qu'ils le choisissent, alors même qu'il ne savent pas eux-mêmes en quoi ce péché consiste. {Trad.)

ALIÉNATION MBNTALB 91

particulier, ils ne sont cependant que des variétés en qualité ou en quantité d'un même trouble pri* mitif.

Ce trouble primordial se manifeste d'une manière bien caractérisée dans chacun des trois domaines du sentiment, des conceptions et de la volonté ; il consiste : dans le premier, en une exaltation du moi non motivée extérieurement , et en une prédominance excessive des sentiments de plaisir et de bien-être psychique et physique ; dans le second , en une facilité exagérée des conceptions ; et dans le troisième, enfin, en une plus grande facilité de transformation des sensations et des conceptions en phénomènes de mouvement.

Dans les degrés les plus légers de cet état psychopathique particulier, Taccélération du mécanisme de tous les procès psychiques n'est pas telle qu'elle em^ pèche une juste perception du monde extérieur ; elle permet encore, jusqu'à un certain point , la réflexion et le discernement nécessaire à un acte motivé ; on parle alors .d'exaltation ou d'excitation maniaque ; dans les degrés les plus intenses , les conceptions sont tellement précipitées qu'aucune d'elle n'a le temps de se fixer ; elles roulent et se confondent comme les vagues d'un torrent en iurie, et les actes de la motilité ne sont plus raisonnes , mais spontanés , automatiques , accidentels et instinctifs ; c'est alors la manie dans le sens propre du mot. — Manie aiguë. (Tobsucht.)

Les états de manie déclarée , — à moins que leur marche ne soit tout à fait aiguë et transitoire, — ne peuvent être l'oljyet de doutes en médecine légale ;

92 LA RESPONSABILITÉ GRIMINBLLB

mais il en est bien autrement dans les cas de simple excitation maniaque , et cela surtout lorsqu'il s'y joint certaines impulsions instinctives. De semblables états peuvent facilement paraître à ceux qui ne sont pas versés dans ces questions ne point dépasser les limites de l'état physiologique , surtout lorsque la maladie est peu accentuée ou que Texamen du malade a par hasard précisément lieu dans une période de rémission. Quoi qu'il en soit , le libre arbitre est néanmoins complètement suspendu dans la simple exaltation maniaque, soit que les instincts et les impulsions animales aient atteint une puissance pathologique, soit que le cours des conceptions soit trop rapide pour laisser place à la réflexion et au discernement — le malade est comme surpris par la soudaineté de l'impulsion instinctive, — soit enfin que les idées correctrices de morale, de convenance et d'esthétique, faisant momentanément défaut, n'arrivent pas à la conscience, ainsi que cela a lieu, par exemple, dans l'ivresse.

La manie est donc une source féconde de collisions avec la loi, et la cause immédiate la plus fréquente de ces collisions est l'exagération pathologique des instincts naturels et spécialement de l'instinct sexuel. — Aussi longtemps que l'exaltatation maniaque n'a pas dépassé ses premiers degrés, elle se manifeste seulement par l'immoralité du genre de vie, par des excès sexuels, par la fréquentation des maisons de tolérance , par des déclarations d'amour irréfléchies ou absurdes, par la rechei*che d'aventures amoureuses ridicules ou impossibles ; mais lorsque la manie atteint son entier développement, l'exaltation sexuelle maladive ne connaît plus ni retenue , ni pudeur, et se

manifeste de la manière la plus cynique par la masturbation, par des attaques ouvertes contre l'autre sexe, ou par l'exhibition de ses parties génitales, outrages à la morale publique, dont la dernière expression est le viol et généralement les attentats à la pudeur. Suivant que la maladie se traduisait sous la première ou la seconde de ces deux formes , on parlait anciennement d! érotomanie ou de satyriasis — chez l'homme — et de nymphomanie — chez la femme (1).

Une autre source de collisions des maniaques avec la loi se trouve dans leur extrême irritabilité. Ils ne peuvent supporter qu'on les contrarie ou qu'on mette un obstacle à leurs plans et à leurs désirs immodérés, et réagissent soudainement, brutalement, ce qui amène nécessairement des attentats à l'honneur d'autrui, des rixes, des duels, des coups et des blessures.

Les impulsions instinctives résultant directement de l'altération du cerveau sont également une cause fréquente d'actes criminels dans la manie; les plus fréquentes et les mieux connues sont leâ impulsions à l'activité musculaire. Dans les degrés les plus légers, alors que le mouvement est encore en rapport logique avec la conception, on observe simplement des actes précipités, irréfléchis, une activité fiévreuse et sans but

(1) Actuellement on se sert du mot d'érotomanie pour désigner plutôt les états d'exaltation amoureuse platonique et dépouillée de toute pensée de sensualité physique. Ainsi beaucoup d'aliénés érotomanes se croient fiancés, soit à des personnes réelles, souvent des grands de ce monde, soit à des êtres absolument imaginaires auxquels ils adressent des lettres et des poésies amoureuses, mais chastes; ils se parent de fleurs dans la prévision d'une rencontre avec Tobjet aimé, etc. H y a, cela va sans dire, de nombreux degrés de transition entre l'érotomanie simple et la nymphomanie ou le satyriasis. {Trad.)

sérieux, des entreprises absurdes qui, il est vrai, mettent plutôt en question la capacité civile que la responsabilité au point de vue criminel ; mais ils peuvent être aussi le point de départ d'actes de violence, de destruction du bien d' autrui ou d'attentats contre les personnes, actes en apparence, mais en apparence seulement, libres et provenant simplement d'un caractère vicieux.

Lorsque la manie est parvenue à ses degrés extrêmes, et que les actes ne sont plus le résultat logique des conceptions, ils dégénèrent en mouvements automatiques et purement instinctifs qui n'ont ni but, ni motifs, qui vivent en quelque sorte d'une vie propre, et qu'on désigne par les mots de « besoin de destruction. » La nature de leurs résultats est parfaitement indifférente au point de vue psychologique, et peu importe qu'ils s'attaquent aux personnes ou aux choses, qu'ils aient pour conséquence le meurtre ou l'incendie..., la valeur en est la même dans tous les cas.

Enfin le penchant au vol, à la boisson, etc., dans les états d'excitation maniaque n'a pas une autre base que ces impulsions au mouvement instinctif sous une autre forme.

Il fut un temps, alors que la science admettait encore un jeu isolé des diverses facultés de l'âme et la possibilité d'un état pathologique de la volonté seule, où, en se basant sur l'existence de ces impulsions instinctives isolées en apparence, on établit la théorie des moDomanieSj théorie qui a nui tout autant à une étude plus vraie de ces états, qu'à la considération de la niédecine devant les tribunaux. On commettait en

effet la grave erreur de ne considérer qu'un symptôme isolé, en méconnaissant complètement ce qu'il y a de général dans l'état pathologique de ces prétendus monomanes. De nos jours, la théorie des monomanies est complètement hors de cours et n'a plus qu'une valeur historique. Les progrès de la psychologie nous ont appris que l'instinct et la volonté ne sont jamais quelque chose de primaire ou de radical en soi, mais bien au contraire dérivent toujours des sensations et des conceptions, que toutes les soi-disant facultés de l'àme ne sont que des abstractions, et que toutes sont étroitement et solidairement liées et combinées dans leur mécanisme. Il en résulte nécessairement que les impulsions instinctives anormales et les manifestations maladives de la volonté, reposant toujours sur des troubles primitifs de la sensation et de la conception, ne peuvent à elles seules être toute la maladie, mais ne sont, au contraire, constamment qu'un symptôme partiel d'une altération générale de la vie psychique.

Partant de ces données, il ne nous sera point difficile de démontrer la non-existence de monomanies admises tout à fait en dehors de l'étude des faits, ou plutôt de prouver qu'elles ne bont qu'un symptôme de troubles psychiques de nature souvent bien différente.

Il va de soi qu'ici nous devons avant tout mettre de côté sans autre forme de procès les cas dans lesquels, par une grossière erreur d'observation, des déments ou des individus souflTrant de délire systématisé ont été déclarés atteints de monomanie parce qu'une hallucination ou une conception délirante, toujours la même, les poussent à la répélilion fréquente du même acte;

abstraction faite de ces cas, il en reste suffisamment d'autres dans lesquels l'individu , quoique normal dans le domaine de la logique et de Tintelligence proprement dite, n'est pas malade dans sa volonté seulement, comme on pourrait le croire au premier abord, mais bien au contraire souffre d'un trouble psychique général.

Les monomanies auxquelles nous faisons surtout allusion sont les monomanies homicide, suicide, incendiaire, la kleptomanie et la dipsomanie, sans parler de la monomanie d'empoisonnement et d'autres encore, qui n'ont existé que dans l'imagination de leurs inventeurs. — Pour ce qui est des deux premières formes, nous avons vu en traitant de la mélancolie que, lorsque l'homicide et le suicide ne dérivent pas directement d'une hallucination ou d'une conception délirante, ils ne sont que l'expression de la réaction projetée au dehors de sensations ou d'angoisses devenues intolérables, ou que la réalisation d'obsessions de la pensée, ou enfin que l'explosion d'une angoisse aiguë qui obscurcit subitement la conscience ; et l'on a vu qu'alors la nature même de l'acte dépend complètement du hasard : suivant les circonstances il devient meurtre, suicide, ou destruction quelconque (1).

La monomanie incendiaire, qui a son histoire, spéjciale dans la littérature, et a longtemps fourni le sujet de disputes scientifiques, est chez les mélancoliques de même nature que les précédentes, ou bien elle est, soit l'expression accidentelle des impulsions de mou-

(1) Hier encore, un de nos malades ayant réussi à sortir de son préau fut bientôt après retrouvé dans la basse-cour, occupé à arracher la tête à d'innocents canards ! {Trad,)

vement de la manîe aiguë, soit enfin un acte de vengeance d'individus à tête faible et intellectuellement incomplets.

La monomanîe du vol (kleptomanie) est en rapports beaucoup plus intimes et plus fréquents avec une forme distincte de trouble psychique, la manie ; mais ici encore il faut faire abstraction des cas dans lesquels l'impulsion à s'approprier le bien d'autrui a pour base des états qui n'ont absolument rien de commun avec les prétendues monomanies : ce sont en premier lieu les déments paralytiques qui, dans leurs idées de grandeurs et de richesses, croient que tout leur appartient ; ce sont encore les imbéciles et les idiots, chez lesquels toute notion de tien et de mien est éteinte ou du moins si faible, qu'elle n'est plus capable d'opposer des motifs de droit et de morale aux penchants mauvais et aux désirs déréglés. On ne peut donc parler de kleptomanie que lorsqu'il s'agit d'un symptôme de la manie ou d'états analogues ; elle est alors un phénomène des impulsions instinctives de mouvement et se rapproche en cela du « collectionisme » si fréquent dans la manie et dans les états qui lui sont voisins.

Dans la kleptomanie, le malade ne dérobe pas l'objet pour l'objet lui-même, mais simplement parce qu'il y est poussé pour la satisfaction d'un besoin instinctif; et ce qui le prouve, c'est que souvent il s'empare d'objets absolument inutiles et sans valeur, parfois même se vole soi-même et, qu'à part les comestibles, il ne fait aucun usage du fruit de ses larcins ; en outre, il vole d'ordinaire si ouvertement et avec si peu de précautions, que cela seul indique déjà que l'on n'a point affaire à un voleur ordinaire.

L'impulsion instinctive au vol est très-fréquente dans la convalescence de la manie, lorsqu'il reste encore un certain degré de faiblesse intellectuelle ; elle est alors Texpression d'un reste pâli d'impulsions instinctives de mouvement.

On l'observe également souvent dans la manie périodique, puis encore chez les idiots, les imbéciles, les déments et les épilep tiques.

On voit souvent le penchant au vol apparaître chez les femmes enceintes atteintes « d'envies », et les objets de leurs désirs peuvent être de toute nature, aliments, objets de valeur, etc.

Dans un grand nombre de cas, ces soi-disant envies ne sont rien d'autre qu'une vulgaire tromperie de femmes vraiment voleuses, qui exploitent de cette façon la croyance populaire que la non-satisfaction d'une envie peut être préjudiciable à l'enfant, et que l'envie elle-même est réellement irrésistible. Mais à côté de ces cas d'escroquerie manifeste qui ressortent de la justice, et non de la psychologie pathologique, il existe une série de faits bien constatés, dans lesquels on doit admettre que l'envie a réellement une base morbide.

Tel est le plus souvent le cas chez les femmes atteintes d'affections nerveuses, en particulier d'hystérie avec pica, qui les pousse à avaler des substances nullement comestibles, ou répugnant complètement au sens du goût à l'état normal — paille, bois, sable, chair humaine, etc., — ou chez des individus souffrant de dépression psychique avec obsessions delà pensée. Lorsqu'il s'agit du vol d'objets de valeur enfin, on peut avoir

ALIÉlNATIOiN mentale 99

affaire aussi à des états de véritable excitation maniaque. En théorie, il faut reconnaître qu'il se rencontre chez les femmes enceintes des impulsions anormales résultant d'états. nerveux maladifs; mais dans la pratique le juge doit exiger la preuve positive de leur irrésistibilité et de leur dépendance d'une psychonévrose générale, en démontrant les anomalies de sensation et de conception qui sont à la base de cette dernière.

La dipsomanie, impulsion maladive à la boisson , a probablement une autre cause que la kleptomanie, et ici encore il faut bien distinguer et faire abstraction des cas dans lesquels le mélancolique cherche dans la bouteille consolation et soulagement, et de ceux dans lesquels des maniaques, en proie à l'excitation cérébrale, éprouvent le besoin naturel de soutenir, par des stimulants alcooliques, l'activité de leur encéphale. — Le besoin irrésistible de la boisson, surtout lorsqu'il apparaît périodiquement , paraît réellement constituer une forme de la manie; les individus qui en sont atteints, presque toujours sous le coup d'antécédents héréditaires fâcheux, n'ont dans les périodes intervallaires absolument aucun goût pour l'alcool et se livrent seulement par accès réguliers et périodiques (souvent très-éloignés) avec une véritable fureur à des excès horribles de boisson : lorsque l'accès le prend, le malheureux « boit jusqu'à sa dernière chemise » et il ne s'inquiète pas de la qualité du liquide, mais seulement de la quantité; tout lui est bon, il avale jusqu'à du trois-six (1).

(1) On a vu des individus avaler jusqu'à l'alcool dans lequel étalent

100 LA RESPONSABILITÉ CRIMLNELLE

Lorsque le paroxysme, qui dure ordinairement plusieurs jours, est passé, le malade se réveille comme d'un songe avec une véritable horreur de lui-même et de Talcool, et redevient Thomme le plus sobre du monde. Si en l'enfermant on le prive de boisson au commencement de l'accès, celui-ci peut éclater sous la forme de manie aiguë. Parfois aussi on observe une période de dépression mélancolique précédant l'accès.

Nous avons dit plus haut que la manie se traduisait souvent par une simple exaltation à un degré peu intense; voyons maintenant quelle peut être sa marche dans ce cas. — Quelquefois cette simple exaltation forme à elle seule toute l'affection, tandis que d'autres fois, elle n'est que la période initiale d'un délire aigu complet ou d'une paralysie générale commençante; elle peut enfin être tout simplement un symptôme intercurrent d'hystérie.

Dans le premier cas, c'est-à-dire lorsque la maladie consiste en une simple agitation maniaque, sa marche est ordinairement chronique, et par la richesse de leurs conceptions et l'exaltation de leurs facultés, les malades sont souvent en état de motiver ou d'excuser d'une manière en apparence raisonnable la bizarrerie ou même l'extravagance de leurs actes.

conservées des préparations anatomiques ! Étaient-ce des dipsomanes ? — Un fait très-remarquable, c'est que, dans l'intervalle des accès, certains dipsomanes peuvent boire avec excès, se griser même, sans faire éclater de crise de délire, tandis que lorsque le moment de cette dernière est proche, il leur suffit d'une quantité minime d'alcool pour bouleverser tout leur être psychique, preuve évidente que l'accès de boisson dipsomaniaque repose sur un trouble général de l'innervation, et qu'il faut envisager le malheureux qui en est atteint, non comme un coupable, mais comme un malade. TrRd.)

ALlÉlSATlOxN MENTALR lôl

Cette forme de trouble psychique qu'on a appelée folie raisonnante est bien souvent méconnue, et le malade fait simplement Teffet d'un « poseur » et d'un ambitieux confit dans son propre orgueil, ou bien d'un individu légèrement excité par Talcool, et il est alors difficile pour le médecin de faire comprendre que cet homme si vif, si intelligent, si plein de moyens, est précisément un malade ; heureusement que la comparaison de l'individualité actuelle avec l'ancienne (surtout lorsque cette dernière se distinguait par le calme, la circonspection et la prudence dans les jugements), et l'absence de tous motifs extérieurs de cette altération du caractère, facilitent singulièrement l'intelligence de ces états. En outre, si on étudie avec soin les antécédents du malade, on arrive souvent à constater qu'une période de dépression mélancolique a précédé l'excitation, ou bien encore il y a de l'insomnie, l'agitation présente visiblement des rémissions et des exacerbations sans cause; les idées se succèdent avec rapidité, sautent brusquement et sans raison d'un sujet à l'autre.

Plus caractéristique encore est le délire des actes des individus atteints de folie raisonnante ; ils agissent sans motifs raisonnables, sans plan arrêté, et dans leurs actions, qui n'ont d'égards pour rien ni pour personne, montrent des tendances et des instincts qui auparavant leur étaient tout à fait étrangers. Il y a, nous ne saurions trop le répéter, de ces malades chez lesquels la perturbation mentale se traduit essentiellement par les actes, et dont cependant la raison extérieure est encore assez intacte pour leur permettre de les expliquer et de les couvrir de raisons plausibles

102 Lk RESPONSABILITÉ CRIMINELLE

en soi. Un acte isolé ne saurait donc, dans ces étalslà, servir de critérium de l'état général ; il faut pour cela étudier Tensemble des phénomènes de la volonté, des penchants et du mouvement comme éléments psychologiques primitifs.

Une variété de la manie, intéressante par sa marche particulière, est la manie périodique, qui consiste en accès d'agitation ou de délire aigu se renouvelant fréquemment (1) et souvent à des intervalles tout à fait réguliers. L'état psychique (soit la responsabilité) pendant les périodes intervallaires peut être mis en question, mais nous devons admettre comme certain, que les « intervalles lucides » ne sont que des temps d'arrêt de la maladie et non de véritables intermissions, et que celle-ci subsiste toujours à l'état latent, comme, par exemple, les principes épileptique ou fébrile intermittent dans l'intervalle des accès.

On ne peut cependant nier que, dans certains cas, tous les symptômes de trouble psychique disparaissent complètement pendant la période intervallaire ; mais le fait d'expérience que malgré celaT affection continue à l'état latent, empêche cependant d'admettre la responsabilité dans ces périodes de repos. Dans le plus grand nombre des cas en outre, il reste presque toujours, depuis la première crise, des signes permanents de faiblesse intellectuelle, ou bien on observe, soit une irritabilité anormale, soit une dépression maladive revenant de temps en temps.

(1) Les accès, dans la manie périodique, peuvent cependant être séparés par des intervalles lucides assez lonj^s; ainsi nous avons connu un malade chez lequel l'accès était régulièrement annuel ; il revenait oteque printemps. {Trad.)

La manie périodique n'est point la même chose que la folie circulaire, affection caractérisée par une alternance continuelle d'accès de manie avec période consécutive de dépression mélancolique, suivie ellemême d'un court intervalle d'intégrité psychique (apparente ou réelle), auquel succède de nouveau la manie, puis, immédiatement après, la mélancoHe, et ainsi de suite (1). Il n'y a donc pas ici entre deux accès de manie une période d'état normal, mais une dépression mélancolique plus ou moins accentuée, et qui peut être facilement méconnue, vu qu'elle est purement affective et ne se complique pas d'angoisses ou de conceptions délirantes.

Certains auteurs ont désigné ces périodes de disparition momentanée des symptômes maladifs, dans les manies périodique et circulaire, sous le nom d'intervalles lucides, et affirmé la responsabilité pour des actes commis pendant ce temps; mais il nous semble injuste et contraire à la science d'admettre ces intervalla lucida dans le droit criminel. En premier lieu, il est évident que la maladie n'a pas disparu complètement mais existe toujours à l'état latent, et, sans parler des doutes qu'on peut avoir en général sur la réalité de la lucidité complète, il est impossible, dans l'espèce, de décider en quelle mesure l'acte criminel n'a pas dépendu delà psychose latente. En second lieu, il n'est guère possible d'affirmer qu'un reste de l'accès précédent, ou que le commencement du suivant, n'ont

(1) Dans la folie circulaire typique, il faut donc distinguer trois périodes qui alternent et se succèdent constamment dans l'ordre suivant: exaltation, dépression, état normal, exaltation, etc* (Tr»d,)

eu aucune influence sur l'acle, ou n'ont pas coïncidé

avec lui.

Quoi qu'il en soit, il serait toujours épineux de chercher à démontrer le libre arbitre dans un acte commis entre deux accès de trouble mental, et dans tous les cas, s'il était impossible au médecin de démontrer l'irresponsabilité d'une manière absolue, le juge devrait toujours user d'indulgence et renoncer à la punition (1). Les meurtres judiciaires ne se réparent pas.

En opposition aux cas de manie dans lesquels l'affection suit une marche plus ou moins chronique, nous avons à étudier maintenant un état des plus importants au point de vue médico-légal : c'est la manie suraiguë ou transitoire. — Les traits caractéristiques de cette forme d'aliénation sont les suivants : elle se déclare subitement chez des individus entièrement sains psychiquement jusque-là , et dure très-peu de temps, 20 minutes au moins, 6 heures au plus. — Le délire et la perte de connaissance sont complets ; le malade est, ou bien dans un état de délire furieux (furor transitorius), ou bien présente tous les caractères du délire aigu avec trouble complet des idées, hallucinations intenses et perte complète de l'aperception du monde

(1) L'auteur n'entend certes pas dire qu'il faille, par exemple, laisser courir un individu qui aurait commis un crime dans un état mental douteux; les maisons d'aliénés sont là, et une séquestration patmesure de sûreté publique répond certainement à tout ce que hi société est en droit d'exiger des lois destinées à la protéger. L'humanité demande que, dans des cas douteux comme ceux dont parle l'auteur, ce doute itiêmo fasse pencher la balance du côté de l'indulgence. {Trad.)

ALlÉNATlUiN MENTALE 103

extérieur et réel. L'accès est suivi d'un profond sommeil, duquel le malade se réveille parfaitement lucide, mais sans conserver absolument aucun souvenir de ce qui s'est passé. De violentes congestions céphaliques précèdent quelquefois l'accès et accompagnent ordinairement sa période d'acmé , de sorte que dans le plus grand nombre des cas il semblerait qu'il s'agit d'un délire symptomatique d'une hyperémie subite mais transitoire des centres psychiques.

L'étude de l'étiologie de la manie transitoire vient à l'appui de cette dernière hypothèse, car on trouve comme causes prédisposantes les circonstances justement les plus propres à produire une disposition à l'hyperémie lluxionnaire de l'encéphale et à rendre ainsi cet organe plus irritable et moins résistant : constitution pléthorique, fatigues excessives, couches et puerperium ; d'un autre côté, les causes occasionnelles sont également de celles qui provoquent cetlc même fluxion hyperémique: ainsi de violentes émotions, l'alcool, l'insolation, les vapeurs de charbon, elc.

Le sexe masculin (en particulier les jeunes soldats) offre une prédisposition remarquable à la manie transitoire.-

lien est de même des femmes en couche, pendant les troisième et quatrième périodes de l'accouchement et immédiatement après sa terminaison. L'accès de manie s'explique alors naturellement par la .violente congestion cérébrale qui résulte de l'irritation vasculaire générale et des troubles de circulation et de respiration produits par l'excessive tension du système musculaire tout entier.

L'accès de manie transitoire se montre le plus ordi-

nairement isolé, souvent même il est unique dans la vie.

Quant au contenu du délire, il est, pour autant qu'on peut en conclure des gestes, de la mimique et des paroles prononcées par le malade, de nature essentiellement effrayante et dépressive; toutefois, on observe aussi des cas dans lesquels il existe plutôt une disposition à Texcitation maniaque avec une extrême fugacité des conceptions et une grande exaltation motrice sous forme d'impulsions continuelles et irréfléchies de mouvement.

Il arrive souvent que, dans de pareils accès de manie transitoire, les malades commettent les actes les plus criminels, et cette forme d'aliénation est d'autant plus importante au point de vue médico-légal que, l'accès durant fort peu, le médecin doit ordinairement juger a posteriori, alors que le malade est redevenu calme et entièrement lucide, et que de son état actuel on ne peut conclure à son état au moment de l'acte. — Lorsque celui-ci a eu lieu devant des tiers, la tâche de l'expert est facile, car on ne peut supposer une simulation de la manie transitoire ; mais lorsque personne n'est là pour raconter ce qui s'est passé, que le malade, lequel, on l'a vu, ne se souvient de rien, le médecin n'a pour s'éclairer que les prédispositions possibles de l'individu — hérédité, troubles nerveux, — que l'étude de l'acte lui-même et des circonstances qui l'ont accompagné, et enfin que l'existence et la marche de l'amnésie accusée par le sujet. En outre, il peut être important de constater une prédisposition aux congestions céphaliques, aussi bien que l'existence même d'une pareille congestion immédiatement avant l'explosion de Taccès, Le

médecin recherchera encore si peut-être l'individu a déjà eu antérieurement des accès semblables, et enfin si, avant ce dernier, il a été exposé à quelqu'une des causes ordinaires de la manie transitoire (émotions, insolation, alcool).

Pendant Taccès, la perte de la conscience exclut toute combinaison de l'action, et la casuistique de ces états se compose uniquement de meurtres et de suicides, qui sont l'un et l'autre accomplis bruyamment, avec une fureur aveugle, sans motifs et sans égard ni pour le temps, ni pour le lieu, ni pour les moyens. Parfois on trouve l'individu encore endormi sur le théâtre de ses tristes exploits.

L'amnésie, qui existe toujours, est, nous le répétons, des plus importantes, et il est essentiel de la bien déterminer en qualité et en quantité. C'est elle qui est cause du calme et de la tranquillité caractéristiques du délinquant; il nie l'acte avec le plus grand flegme, par la bonne raison qu'il ne sait réellement pas l'avoir commis; il ne cherche ni à s'enfuir, ni à effacer les traces de l'événement, parce que sa conscience ne lui reproche absolument rien.

3" Délire systématisé (Wahnsinn et Verrûcktheil).

On a vu plus haut que souvent dans le cours des formes primaires de trouble psychique — manie et mélancolie, — apparaissent des conceptions délirantes fixes produites, soit par les tentatives que fait le malade pour s'exphquer l'altération de ses sentiments, soit par des hallucinations, soit enfin par une irritation cérébrale spontanée ; lorsque ces conceptions délirantes

obscurcissent la raison d'une manière permanente, il se forme un nouveau moi, un moi maladif, qui prend la place de Fancien, et le trouble, primitivement borné aux sentiments, s'est maintenant transformé en une véritable maladie de la raison. Le malade se prend pour une personnalité toute nouvelle, par exemple pour un Dieu, pour un empereur, pour le diable, pour un animal, etc.

Aussi longtemps que ce nouveau moi conserve l'unité entre la sensation, la conception et la volonté, et qu'il est encore susceptible de mouvements affectifs, on appelle cette forme délire systématisé au premier degré (Wahnsinn); mais si, au contraire, ces mouvements du sentiment sont éteints, si la coordination et l'unité des actes psychiques n'existe plus et si le moi anormal demeure définitivement dans la conscience comme conception fausse et exempte de toute agitation extérieure, l'état prend le nom de délire systématisé au second degré (Verrûcktheit).

Au point de vue de la pratique médico-légale, la distinction entre ces deux formes importe peu ; car, dans toutes deux, un moi maladif entièrement nouveau ayant remplacé l'ancien, c'est désormais lui qui fait agir le mécanisme psychique, et des actes coupables ne peuvent par conséquent lui être imputés. Il suffit dès lors, dans les cas de délire systématisé, de prouver l'existence de ce délire et sa dépendance d'une psychose, ce qui le différencie complètement de l'erreur de l'homme sain ; ces preuves étant fournies, le cas est naturellement placé sous son vrai jour.

Mais si l'appréciation médico-légale d'un cas bien constaté est simple et facile, la démonstration de l'idée

délirante peut parfois offrir les plus grandes difficultés, et nous ne saurions trop insister sur la puissance de dissimulation de certains malades, qui réussissent à la cacher pendant des semaines et des mois. C'est pour cela qu'il est absolument nécessaire à Fétude de pareils états d'avoir devant soi suffisamment de temps et surtout de pouvoir observer à fond les faits et gestes des malades ; car c'est encore par les actes que le trouble de leur raison se trahit le plus souvent. Du reste le délire des sensations et celui des actes ont dans l'appréciation de l'état mental d'un individu exactement la même valeur que le délire des conceptions — idées délirantes proprement dites — que le vulgaire envisage à tort comme l'élément essentiel de la folie.

Dans les cas où l'aliéné dissimule son délire, il faut en premier lieu chercher à capter toute sa confiance, puis, dans le cours des conversations qu'on a avec lui, amener l'entretien sur ses rapports avec la société dans les différents domaines delà science, delà foi, des questions sociales, etc., afin d'arriver ainsi à toucher la corde qui vibre à faux chez lui, car ordinairement, dès qu'elle est touchée, il la laisse résonner. Un excellent moyen est en outre de le faire écrire, caries aliénés se trahissent souvent bien plus promptement en écrits qu'en paroles (1). — C'est de cas de déhre systématisé, dans lesquels le malade cache le trouble de son esprit,

(1) Certains aliénés» auxquels il est à peu près impossible d'arracher une divagation, ou qui du moins, laissés à eux-mêmes, ne disent jamais rien d'insolite, ne peuvent prendre une plume sans délirer aussitôt sur le papier ; et cela n'est point étonnant, car ils s'observent alors beaucoup moins que dans un entretien plus ou moins officiel. Nombreux sont les cas dans lesquels l'existence d'une conception délirante n'a pu se prouver que par des écrits, souvent même trou-

110 LÀ RESPONSABILITÉ GRIMINCLLE

que l'ancienne médecine avait fait une forme particulière d'aliénation, Yamentia occulta.

Il y a dans le groupe d'affections qui nous occupe un fait très-remarquable : c'est que, quelques différences individuelles que présente la nature du délire, certaines catégories de conceptions délirantes — délires primordiaux de Griesinger — se reproduisent régulièrement les mêmes, malgré les différences d'individualité ou de position sociale (1) — délire des persécutions, toxipliobie, etc.

On peut distinguer deux classes de délire systématisé : le délire expansif, et le délire dépressif; le nom fait comprendre la nature de la différence. Le délire

vés par hasard. — Parfois il y a une différence très- considérable entre les écrits et les paroles des aliénés, et, en opposition aux cas qui viennent d'être cités, on en rencontre dans lesquels un malade, on proie à un délire manifeste dans ses paroles, écrit des lettres très-sensées, de sorte que si un écrit absurde ou extravagant permet de conclure sûrement à la folie, sauf simulation, on ne peul conclure d'un écrit raisonnable, que celui qui l'a produit n'est pas aliéné. {Trad,)

(i) Ce fait si remarquable, en effet, n'est cependant pas unique au délire systématisé. Les formes primaires d'aliénation, manie et mélancolie, nous l'offrent également, et nous voyons les malades les plus différents par leur position sociale, leur âge, leur sexe, etc., délirer absolument de la même manière ; il semble que l'un copie l'autre. Preuve de plus que l'aliénation est une maladie du corps et non de l'âme, puisque, comme dans les maladies physiques proprement dites, pneumonie, typhus, etc., l'organe malade réagit toujours de la même façon, abstraction faite bien entendu de légères différences individuelles. Pour que des milliers d'aliénés, par exemple, tremblent à l'idée d'une catastrophe épouvantable et imminente, ou se croient persécutés par des ennemis invisibles, et se servent, pour exprimer leur angoisse ou leur délire, exactement des mêmes phrases et des mêmes mots, et cela dans tous les pays du monde, il faut bien que ce soit la même cellule (ou le même groupe de osllules nerveuses) qui soit, dans leur cerveau, le siège d'une irritation anormale et identique. {Trad.)

des persécutions (Verfolgungswahnsinn) est un exemple du second, la monomanie orgueilleuse (Grôssenwahnsinn) un exemple du premier.

Le délire des persécutions a une importance médicolégale considérable, car il devient très-fréquemment la cause d'outrages à la loi ; ses variétés sont nombreuses, mais son trait caractéristique est Tidée du malade que des ennemis — visibles ou invisibles — cherchent à lui nuire dans son corps, dans sa vie ou dans ses biens (1). Il objective à T extérieur sa dépression mélancolique, ses sensations douloureuses psychiques ou physiques, et dans Tobscurcissement croissant de sa raison, entraîné par des illusions et des hallucinations, il arrive à croire que ce sont des ennemis qui le mettent mal et méchamment dans cet état de malaise et de sensations pénibles ; sur cette base, Fimagination, sans cesse en travail, dresse un tissu systématique de conceptions délirantes fixes.

Le délire des persécutions se développe ordinairement sur une base de mélancolie ou d'hypochondrie, mais parfois aussi Talcoolisme chronique y joue un certain rôle ; enfin on voit dans certains cas la maladie se développer simplement et primairement sur la base de rhérédité, sans période affective initiale — primàre Verrûcktheit de Sander.

Le délire des persécutions n'est pas toujours facile à reconnaître, à ses premiers degrés surtout, et cependant il peut déjà alors conduire aux actes de violence

(1) Nous ajouterons : dans son être moraL beaucoup de malades, en effet, croient qu'on veut « perdre leur âme, la faire tomber en proie au démon; qu'on cherche à les hébéter, à les rendre fous, etc. » (Trad.)

112 LA RESPONSABILITÉ CRlMIiNELLE

les plus terribles. Ordinairement le mal se développe très-lentement et insidieusement ; le délire est partiel, facilement dissimulé, la raison extérieure est intacte; or, dans ces circonstances, les motifs de Tacte portent facilement le caractère de la passion (haine, jalousie et vengeance), la maladie est méconnue et Taliéné jugé comme criminel.

Dans les commencements, les malades sont simplement méfiants, leur entourage leur inspire de Tombrage, ils comprennent à faux ce qu'on dit, croient qu'on dit du mal ou qu'on se moque d'eux ; plus tard ils entendent des voix, connues ou étrangères, qui viennent confirmer leurs soupçons et leur parlent d'empoisonnement, de persécutions, de mystères et de machinations, ou les accusent de forfaits horribles. Les mouvements passionnels éclatent alors dans toute leur intensité.

Parmi les variétés du délire des persécutions, nous mentionnerons en premier lieu celle dans laquelle l'électricité et le magnétisme jouent le principal rôle — délire électro "magnétique. Ce sont des sensations anormales pénibles dans les nerfs de la périphérie qui donnent au délire son caractère particulier ; elles sont ordinairement l'expression excentrique d'altérations de la moelle épinière et du cerveau, ou bien résultent de troubles dans la sphère sexuelle, car il est remarquable de voir combien souvent ce genre de délire apparaît à la suite d'excès vénériens ou de maladies des organes sexuels. Quoi qu'il en soit, le malade attribue ces sensations douloureuses, ou simplement pénibles, aux machinations de puissances mystérieuses ou à la méchanceté d'autrui, et, suivant le degré de

ALlÉNÂTiON MBISTâLB tl3

culture individuelle, la chimie, la physique, la magie ou la sorcellerie lui servent à en expliquer les voies et moyens. Le fait même qu'il ne voit jamais ses ennemis et leurs machinations — les hallucinations de la vue n'existent dans le délire des persécutions que lorsqu'elles reposent sur une base alcoolique — et ne peut dès lors en juger que par les effets produits, l'entraîne à donner à ces sensations anormales les explications les plus surnaturelles, et son imagination bâtit les histoires les plus incroyables sur les procédés au moyen desquels la chimie, la physique, l'électromagnétisme, etc. lui sont appliqués.

Une autre variété fréquente du délire des persécutions est la toxicophobie (Vergiftungswahn), dans laquelle le malade croit que son entourage cherche à lui ôter la vie en l'empoisonnant. Les gestes, les mouvements, Texpression du visage de ses proches lui paraissent suspects, des illusions particulières du sens du goût, des hallucinations de l'ouie, le fortifient dans son idée. Souvent il s'astreint à ne plus vivre que de substances végétales ; il va acheter lui-même ses aliments dans des endroits où il n'est pas connu, et fait lui-même sa cuisine ou change chaque jour de restaurant. Si par hasard il est atteint de coliques, de catarrhe d'estomac ou des intestins — et cela lui arrive facilement avec un régime aussi irrégulier, — il voit dans ces symptômes des preuves irrécusables qu'on a de nouveau attenté à sa vie.

Il y a de ces malades appartenant aux classes aisées de la société qui fuient dans d'autres pays, passent même les mers pour se soustraire à leurs prétendus persécuteurs, et qui étudient des ouvrages de chimie

et de toxicologie pour apprendre à connaître les contrepoisons nécessaires.

Dans Talcoolisme subaigu, le délire des persécutions est des plus fréquents, et, ce qui le distingue complètement des autres variétés, on observe alors des hallucinations de la vue. Les malades voient des flammes, le démon, des bêtes horribles, etc., et se croient également ensorcelés .

Un autre symptôme fréquent et presque spécial à cette variété est le rôle que jouent dans le délire l'élément sexuel et les hallucinations y relatives. Ainsi les malades s'entendent accuser d'avoir violé des jeunes filles, d'avoir eu commerce charnel avec des animaux, ou de s'élre livrés à la pédérastie. De même nature, et également importante, est Tidée — suite d'illusions des sens — de l'infidélité de l'épouse. Les malades voient leurs femmes échanger des regards amoureux avec d'autres hommes, se découvrir devant eux ; ils aperçoivent sur leur linge des taches suspectes, etc.

Une variété du déhre des persécutions, reconnue et définie comme telle dans ces dernières années seulement, est le Querulantenwahnsinn (1).

Il s'agit ici d'individus à esprit borné, ou bien remphs d'amour-propre (2) pour l'excellence imaginaire de leurs facultés intellectuelles, et égoïstes en proportion, qui, condamnés une première fois pour une faute

(1) Ce mot est intraduisible en français; il vient sans doute de querulus, qui aime à se plaindre, qui cherche chicane; il a y chez le a querulant » un singulier mélange d'idées orgueilleuses (exaltation du moi) et de dépression (idées de persécutions). {Trad.)

(2) Ces deux choses ne s'excluent pas, au contraire; la vanité et la petitesse d'espiit sont sœurs. {Trad,)

quelconque, où simplement dans une cause civile, s'envisagent dès lors comme victimes de la justice, et, dans Texcitation passionnelle de leur chagrin, arrivent bientôt à se croire persécutés par la société tout entière. Le désir, issu du prétendu tort qu'on leur fait, de rentrer dans leurs prétendus droits, s'exalte de plus en plus, et finit par dominer entièrement tous leurs sentiments, toutes leurs conceptions et toute leur volonté, et ce qui, dans le commencement, paraissait n'être que de la passion, dégénère peu à peu en une véritable maladie psychique qui ne reconnaît plus ni discernement, ni prudence, ni raison, et par conséquent ni correctifs.

Avec l'impudence sans borne et l'opiniâtreté conséquente, mais aveugle, que peut seule donner la folie, les « querulanls » contestent la légaHté et la justice des jugements prononcés contre eux, et en appellent toujours et sans relâche à tous les tribunaux et à toutes les autorités ; souvent même ils s'érigent en Don Quichotte et en avocats de bas étage, pour redresser les torts faits à autrui. Repoussés et déboutés partout, ils deviennent bientôt insolents et agressifs envers les autorités judiciaires, les accusent de partialité et de prévarication, se permettent les plus grossières diffamations à l'endroit même du souverain, et, attaquant enfin matériellement les employés de l'Etat et les agents de la force publique, en viennent même jusqu'au meurtre et à l'assassinat.

Cette forme de délire est ordinairement longtemps méconnue par le vulgaire, car malgré le manque complet de tout discernement pour la foHe et l'inconvenance de leur conduite, les malades de cette catégorie

116 LÀ RESPONSAfilLlTÉ GRIMINELLB

possèdent généralement une puissance de dialectique et une connaissance du droit remarquables, et sont des avocats pénétrants et habiles dans leur propre cause, dont le seul défaut est de reposer sur des prémisses fausses. Comme, à peine punis, ils se rendent de nouveau coupables de la même faute — presque toujours diffamation de Fautorité — ils semblent être des vauriens endurcis dont les récidives méritent un renforcement de la punition, tandis qu'en réalité leur incorrigible manière d'être n'est que le résultat nécessaire d'un trouble cérébral. Si enfin ils sont internés dans un hospice d'aliénés, ils se font bientôt, par leurs plaintes et leurs récriminalions incessantes, l'écho du mécontentement morbide de leurs compagnons de maladie ; ils continuent en petit la guerre contre la loi et la société, et ont pour le moment où les portes de l'asile s'ouvriront devant eux un nouveau procès tout

prêt une plainte en séquestration arbitraire contre

les médecins de l'établissement.

A ce groupe d'aliénés se rattache celui de ces hypochondres qui, ayant été une fois malades, ont l'idée fixe qu'ils ont été soignés à faux par leur médecin et ruinés dans leur santé pour le reste de leurs jours ; ils intentent donc contre les membres de la Faculté auxquels ils ont eu affaire des recours et procès en dédommagement, ou parfois même cherchent à se venger d'eux par des actes de violence. Ainsi je me souviens d'un confrère adonné à la boisson, qui s'était cassé une jambe. Un deliriwm tremens survenu pendant le trailement et l'état fâcheux de la nutrition résultant des excès alcooliques habituels empêchèrent la guérison,

et, malgré un pansement fait le^e artis, il se forma une fausse articulation. Le malade tomba dans un délire de persécutions hypochondriaque, et, persuadé que ses médecins Favaient mal soigné, voyageait dans tous les pays, consultant les maîtres de Tart, tant pour leur demander leurs conseils, que pour réunir une collection de déclarations attestant qu'il avait été mal soigné, et accuser ensuite les prétendus auteurs de son infirmité. Un beau jour il se suicida.

Les actes violents commis par les malheureux atteints du délire des persécutions sont trés-fréquents. Dans la première période de leur maladie, ils se conduisent plutôt passivement vis-à*vis de leurs ennemis imaginaires; ils fuient, se cachent et cherchent à se mettre à Tabri par tous les moyens possibles; plus tard, ils les menacent ou vont demander aide et protection à la police, mais un incident quelconque (une hallucination, une émotion violente, par exemple) sufQt à les faire sortir subitement de leur passivité et à les pousser à des actes de violence. Le meurtre de Tennemi présumé, de Tépouse adultère, est alors commis avec une logique caractéristique et avec l'assurance que peuvent seuls donner la conscience du bon droit ou le droit de légitime défense ; souvent même l'individu, après la réussite de ses projets, se vante d'avoir satisfait sa vengeance. Parfois aussi il tue ses ennemis imaginaires, ou même des personnes qui lui sont totalement inconnues, uniquement dans le but de passer en cour d'assises et d'avoir ainsi l'occasion de montrer publiquement au monde l'horreur des persécutions auxquelles il est en butte et le manque de protection dans lequel le laissait l'autorité. Enfin les aliénés per-

118 LA RESPOiNSABlLlTÊ CRIMINELLE

sécutés se suicident fréquemment pour mettre un terme à la persécution et à leurs souffrances. — En général, on peut dire qu'il n'y a pas d'aliénés plus dangereux que ceux qui sont atteints du délire des persécutions ; malheureusement, ils sont le plus souvent reconnus trop tard pour tels et mis hors d'état de nuire.

Certains cas peuvent être, suivant les circonstances, difficiles à juger pour celui qui n'est pas spécialement versé dans les questions d'aliénation. Celui, en effet, qui croit que la logique dans les idées et dans les jugements est incompatible avec la folie, et ne sait pas que cette maladie n'est souvent que la conclusion logique de prémices faussées par le délire, celui-là, en effet, ne pourra jamais fournir la preuve que, dans les cas qui nous occupent, l'intelligence est malade.

Cette difficulté est surtout réelle lorsqu'il s'agit du délire des « querulants, » dont les conceptions et les motifs ne sont pas absurdes en soi, et qui possèdent un fonds considérable d'intelligence pour faire prévaloir des idées seulement relativement délirantes et qui paraissent simplement avoir leur origine dans la passion.

Quoi qu'il en soit, il importe ici aussi de procéder à un examen bien complet de l'individu et surtout de ses antécédents, dont l'histoire démontre souvent des

anomaUes du caractère et des influences héréditaires importantes. Tous les « querulants » que j'ai eu l'occasion d'observer étaient des héréditaires ou des alcoolistes.

En outre, l'exaltation maladive du moi qui s'observe chez tous les malades de cette catégorie, l'absence de mesure et de but utile dans leurs actes, l'irrésistibilité

de leurs impulsions, le manque de tout discernement, Tabsurde de leur conduite, qui va souvent précisément à rencontre de leurs propres intérêts, sont des symptômes caractéristiques; il en est de même de cette opiniâtreté absurde, quoique conséquente, que rien ne rebute^ de Timpossibilité d'une amélioration morale par les punitions ou les dommages qu'ils se sont attirés, et enfin du caractère passionnel dont sont empreints d'une manière permanente tous leurs sentiments et tous leurs mouvements.

C'est sur ces principaux éléments que, dans chaque cas particulier, l'analyse doit essentiellement porter.

Avant de termmer ce chapitre, nous devons dire quelques mots du délire systématisé partiel (partielle Verrùcktheit) .

Chez les individus atteints de cette forme de délire, le calme et la raison extérieure sont intacts en apparence, et les troubles — de forme — du mécanisme psychique sont souvent si peu marqués, que l'affaiblissement de l'intelligence et l'émoussement des sentiments sont facilement masqués par la justesse apparente des appréciations et la logique extérieure des idées. Aussi longtemps donc que ces individus ne trahissent pas leurs « idées fixes » par leurs paroles ou par leurs actions, ils sont envisagés par le vulgaire comme sains d'esprit ou tout au plus comme « toqués, » atteints simplement d'un travers de l'esprit ; grave erreur, qui a conduit les jurisconsultes à admettre chez eux un libre arbitre partiel, une responsabilité légale pour tous les actes criminels commis en dehors de leur

120 LA RESPONSABILITÉ CRIMINBLLE

idée fixe. La science ne peut accepter celte théorie ; les individus de cette catégorie ne sont pas atteints seulement d'un travers de Tesprit, mais bien d'une aliénation complète, ce que prouve déjà le fait que, malgré un retour décisif au calme des conceptions et des sentiments, ils n'arrivent pas à se rendre compte de ce qu'il y a de délirant dans leurs idées, ce qui entraîne forcément à la conclusion que leurs facultés de logique et de jugement ont souffert et qu'un certain nombre au moins des conceptions de la vie normale ont disparu de la scène. En outre, en étudiant la manière dont est né leur délire, on voit de prime abord qu'il ne consiste pas simplement en un manque de logique, mais qu'il est le résultat de procès pathologiques dans les organes de la vie psychique, et qu'il s'est développé à la suite d'une psychose ou d'autres troubles psychiques élémentaires qui ont nécessaire nent altéré la justesse de la conception; celle-ci ne peut dès lors, comme l'erreur de l'homme sain, être démontrée par l'absurde et abandonnée par l'esprit.

4° Affaiblissement intellectuel et démence.

Lorsqu'une maladie psychique ne se termine pas par la guérison, elle conduit à une décadence progressive, puis à la perte totale des facultés intellectuelles. Cette terminaison n'est cependant pas propre aux psychoses . proprement dites ; elle peut être encore le résultat immédiat d'autres maladies cérébrales organiques (1) et

(1) Ou dislingue deux grands groupes de maladies du cerveau. Dans le premier, l'altération est diffuse, générale, microscopique, sou-

ALIÉNATION HBNTALB 121

constitue alors une démence ou du moins une faiblesse intellectuelle primaire et acquise.

Il faut surtout noter ici Fapoplexie, le ramollissement, certains états inflammatoires chroniques de Tencéphale et de ses enveloppes, tels, par exemple, que ceux qui proviennent de longs excès alcooliques, de coups et blessures du crâne, de l'insolation et de la méningite. Viennent ensuite les néoplasmes de toute nature et les parasites (1), puis enfin les altérations de Tâge dans la démence sénile et les dégénérescences de la démence paralytique.

Les nuances dans les états psychiques résultant des altérations que nous venons de nommer sont extrêmement délicates, et, comme dans les cas de faiblesse intellectuelle congénitale ou acquise dans les premières années de la vie, infiniment variées et souvent appréciables seulement pour Toeil du spécialiste ou des personnes qui connaissent le malade de longue date.

Dans un grand nombre de cas, une affection mentale en apparence complètement guérie laisse cependant après elle un léger affaiblissement des fonctions intellectuelles; l'individu, quoique au dehors parfaitement rétabli, n'est psychiquement plus aussi habile et capable qu'auparavant ; il se conduit de nouveau d'une

vent même inappréciable avec les moyens actuels d'investigation : ce sont les psychoses, l'aliénation mentale proprement dite; dans le second, rallération est plus grossière, circonscrite ^ localisée, toujours appréciable à l'œil nu : ce sont l'apoplexie, !es tumeurs, Talrophie sénile (enfance), le ramollissement, les abcès, etc. Les Allemands appellent cette classe Herderkrankungen, altérations en foyer. {Trad.) (1) Comme l'intestin, le foie, etc., le cerveau peut être hanté par de véritables animaux parasites du genre des aeéphalocystes, {Trêd,)

122 LA RESPONSABILITÉ GRIHINBLLE

manière tout à fait raisonnable, mais ce n'est plus l'ouvrier si adroit ou l'homme d'affaires si entendu ; son jugement est moins clair et moins précis, son travail n'est plus aussi correct. Ses sentiments sont également changes et émoussés : il ne porte plus le même intérêt aux gens et aux choses du dehors ; ce qu'il ai mait le plus auparavant lui est devenu indifférent ; les notions du grand, du beau et du bien, qui Tenthousiasmaient, le laissent maintenant froid ; son être éthique est affaibli comme son être intellectuel. Il est enfin moins indépendant dans ses jugements et dans sa conduite, et se laisse plus facilement dominer et diriger par autrui ; ses penchants et sa volonté n'ont plus ni la même énergie ni la même persistance, tandis que d'un autre côté )1 est infiniment plus susceptible et plus irritable.

Cet état, qu'on désigne par les mots de « faiblesse psychique, » se rencontre également souvent chez des individus qui ont une fois souffert d'affections cérébrales autres que Taliénation mentale, et il présente naturellement les degrés les plus divers, depuis un affaiblissement si léger qu'on ne peutle constater qu'en comparant soigneusement l'individualité actuelle avec l'ancienne, jusqu'aux degrés extrêmes de la démence et de l'idiotie. Ces états, identiques dans le fond, quoique variables dans la forme, sont tous caractérisés par une pauvreté d'idées plus ou moins considérable, par la lenteur des conceptions, la faiblesse de la mémoire, et par un manque d'énergie allant parfois jusqu'à une absence totale de toute volonté.

La faiblesse psychique est importante, surtout au point de vue civil, la question de capacité se posant

très-fréquemment en pareil cas; mais la responsabilité criminelle des individus de cette catégorie peut également faire Tobjet de recherches médico-légales. Leur irritabilité, en effet, et la faiblesse de leurs facultés intellectuelles et morales les poussent souvent à des actes violents ou répréhensibles ; ou bien les défectuosités de leur mémoire leur font faire de faux serments ; ou bien encore l'exagération maladive de leur instinct sexuel, qui n'est plus combattue par les conceptions correctrices de la morale, les pousse à des attentats à la pudeur et à des outrages à la morale publique. Enfin on voit aussi ces pauvres d'esprit jouer le rôle de simple instrument dans la main de criminels endurcis.

Il est, ici aussi, bien important pour l'expert d'apprécier l'individu tout entier, et de ne pas se laisser aller à un diagnostic précipité par le fait qu'il est encore capable de quelque acte raisonnable ou d'ap- , préciations isolées relativement saines.

Les variétés les plus fréquentes de l'insuffisance intellectuelle acquise sont la démence qui succède parfois à l'apoplexie — Demenlia post apoplexiam — et la démence sénile — Dementia senilis.

Démence succédant k l'apoplexie. — Il est, en somme, rare de voir un apoplectique recouvrer l'intégrité complète de ses facultés intellectuelles, et souvent chez les personnes en apparence les mieux guéries, un examen attentif fait découvrir des signes certains d'un marasme sénile anticipé. Dans le plus grand nombre des cas, il reste une infirmité intellectuelle plus ou moins considérable, et la faculté

124 LÀ RESPONSABILITÉ GRIMINELLB

qui souffre le plus est ordinairement la mémoire, qui fait défaut pour tel événement, telle période de la vie, pour tels mots ou même telles ou telles lettres. D'une manière générale, les fonctions psychiques ne s'accomplissent plus avec leur ancienne ampleur et leur précédente exactitude, les conceptions sont plus ou moins incohérentes ; parfois même apparaissent temporairement de véritables conceptions délirantes.

Les cas les plus légers de cette forme de démence ont tout le cachet d'une simple faiblesse intellectuelle, laquelle se traduit au dehors par une plus grande irritabilité, par un affaiblissement de la volonté et du caractère, par une disposition marquée à l'attendrissement, et enfin par la puérilité des conceptions — € enfance » — ; aux degrés plus accentués, les symptômes sont : perte considérable de la mémoire, surtout pour les événements récents, trouble de la conscience, confusion des personnes et plus tard idiotie plus ou moins complète. Parfois il survient, en outre, des accès de malaise et d'angoisse ou même des idées de persécutions avec hallucinations, délire et violente agitation. L'issue fatale de ces états est une démence apathique.

Démence sénile. — Déjà avec l'âge l'homme devient autre; plus posé et plus prudent, il est aussi plus modéré dans ses opinions et dans ses jugements; il est plus tempérant en toutes choses, et avec plus de sangfroid agit et pense plus lentement , mais aussi plus sûrement; son imagination a perdu les ailes de la jeunesse et sa puissance d'assimilation n'est plus aussi intense. Le vieillard vit essentiellement dans le passé ;

AUÉNATION MENTALE 125

il est conservateur, égoïste et méfiant^ c'est un t laudator lemporis acti. »

Tel est le vieillard à Tétat normal, mais la limite physiologique est souvent dépassée de beaucoup ; Thorizon intellectuel se rétrécit alors peu à peu, la mémoire baisse, Tindividu commence à se répéter et à raconter toujours les mêmes histoires ; sa volonté s'affaiblit et subit plus facilement Tinfluence de celle d' autrui.

A un degré encore plus avancé, le vieillard devient puéril, il oublie les temps et les lieux, ne reconnaît pas son chemin et s'égare dans les endroits qui lui sont le plus connus ; il a perdu la faculté de fixer une idée, l'aperception et la reproduction sont paresseuses, incomplètes ; à peine a-t-il commencé quelque chose, qu'il oublie ce qu'il voulait faire. Parfois on observe de l'exaltation ou de la dépression survenant sans motifs extérieurs, des rires ou des pleurs sans objet ; puis surviennent un trouble intellectuel complet, une apathie profonde, et enfin de l'idiotie et de la stupidité. — Souvent à cet état d'affaiblissement puéril et stupide viennent s'ajouter des rudiments de délire des persécutions.

Le commencement de la démence sénile n'est pas toujours le même : ordinairement elle se développe lentement, insidieusement ; mais parfois aussi elle marche tout à coup avec une très-grande rapidité à la suite de certaines causes occasionnelles, comme, par exemple, dans la convalescence d'une maladie aiguë. Dans le premier cas, on observe souvent, qu'indépendamment des symptômes indiqués plus haut, l'individualité intellectuelle et morale se transforme peu à peu; le vieillard devient très-irritable, méfiant, d'une

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sensibilité exagérée, ou bien parle avec une abondance qui ne lui était pas habituelle, fait des plans et des projets absolument disproportionnés à son âge et à sa santé — projets de mariage, spéculations, etc.

Un symptôme très-important au point de vue médicolégal, et qui accompagne souvent la démence sénile commençante, est le réveil de Tinstinct génital depuis longtemps disparu et qui pousse l'individu à des excès sexuels, en particulier à des attentats sur les enfants. Dans tous les cas où des crimes de cette nature sont commis par des vieillards, il est nécessaire de procéder à un examen juridique de Tétat mental de Tinculpé; car presque toujours ils ne sont que le premier indice de la période d'excitation maniaque initiale de la démence sénile.

La démence paralytique (1).

De toutes les formes d'affection psychique, il n'y en a point qui offre plus d'intérêt au point de vue légal que l'affection désignée par le vulgaire sous le nom de « ramollissement cérébral », car les individus qui en

(1) Cette forme d'aliénation, appelée aussi paralysie générale, se distingue de toutes les autres en ce qu'elle est accompagnée de troubles constants dans le domaine de la motilité et de la sensibilité; une paralysie plus ou moins lente, mais fatale, envahit peu à peu tous les muscles volontaires, de sorte que dans les dernières périodes de sa vie le malade, non-seulement ne peut plus ni marcher, ni manger seul, mais encore laisse tout aller sous lui (gâteux). La démence paralytique n'est pas une psychose ordinaire, mais bien plutôt une affection dite organique du cerveau. Son pronostic est absolument fâcheux; cependant des auteurs respectables assurent avoir vu des guérisons ; toutefois, n'y a-til pas eu, dans ces cas, erreur do diagnostic ? Il y a de certaines formes de pseudo- paralysie alcoolique qui simulent à s'y méprendre la paralysie générale. {Trad.)

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sont atteints entrent fréquemment en collision avec le code criminel, et trop souvent leur état pathologique est entièrement méconnu. C'est surtout dans la période prodromique de la maladie, ainsi que dans la période assez fréquente d'excitation maniaque, qu'une semblable erreur peut être commise, tandis que plus tard, lorsque le délire des grandeurs et richesses a éclaté ou lorsque la démence terminale est déjà survenue, aucune méprise n'est plus possible.

La période prodromique de la démence paralytique dure parfois une, ou même plusieurs années ; elle se manifeste ordinairement par une transformation progressive du caractère, des habitudes, des penchants et des sentiments, sans cependant qu'on observe déjà alors des conceptions délirantes ou des hallucinations. Cette altération porte essentiellement sur le côté éthique et moral de l'individu ; les principes qui auparavant étaient à la base de toute sa manière d'agir et de penser disparaissent du jugement, les notions de moralité et de convenances s'évanouissent, et il ne reste bientôt plus qu'un état de véritable moral insanity. Les malades négligent leurs affaires et leur toilette, se livrent à des excès alcooliques qu'ils supportent mal, courent les maisons de prostitution ou entretiennent des maîtresses, puis enfin se livrent à des outrages publics à la pudeur qui les mettent en conflit avec la police. A ce moment de l'affection, il est rare que le vulgaire se doute déjà que cette conduite immorale cache une maladie mortelle, tandis qu'au contraire le spécialiste est immédiatement frappé de cette transformation non motivée, mais réelle et progressive de l'être moral tout entier. Il faut donc, toutes les fois qu'un expert

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est appelé à se prononcer dans un cas de cette nature, qu'il attache une grande importance à ce symptôme.

Souvent, à cette période de la démence paralyticpie, on observe en outre déjà de la faiblesse de mémoire, — surtout pour les événements récents, — des congestions cérébrales et des accès de vertige, de légers troubles de la parole et de l'inégalité des pupilles ; la décadence psychique s'annonce encore par des distractions, de la paresse , des négligences , et enfin par un affaiblissement de la volonté et par une disposition marquée à l'attendrissement. L'examen des écrits du malade fournit également souvent des renseignements précieux. Ainsi, il oublie des mots ou des lettres isolées , il fait des erreurs de date ou de calcul, ou bien la ponctuation est fausse, l'écriture elle-même est souvent changée , la main moins ferme trace des caractères indécis , inégaux , trop grands ou trop petits, ou dont l'inclinaison n'est pas régulière ; les lignes ne vont pas droit , le papier est maculé, il y a des ratures et des corrections, etc.... tout autant de signes d'un affaiblissement de la clarté de l'esprit, du jugement et de l'attention.

Les symptômes que nous venons d'esquisser rapidement peuvent à eux seuls conduire insensiblement au trouble intellectuel terminal de la démence paralytique ; mais tel n'est pas toujours le cas, car fréquemment il vient s'y ajouter un état plus ou moins intense d'excitation maniaque : les malades se jettent dans des spéculations hasardées , achètent , vendent , donnent avec prodigalité, bref, sont dans une agitation fiévreuse continuelle, et c'est alors surtout qu'apparaissent les excès de toute nature et les outrages

aux lois qui les brouillent avec la justice. Particulièrement fréquent est ici le vol ; mais il est alors accompli si lourdement et si stupidement , qu'à peine commis , il est découvert. En outre , Taffaiblissement de la mémoire est parfois déjà si considérable, que , pris sur le fait, le malade ne se rappelle plus , au bout de fort peu de temps , comment il est arrivé en possession du corps du délit et nie absolument Tavoir volé; il est alors souvent envisagé comme un rusé coquin et mis en prison, où l'explosion du délire et des idées de grandeurs et de richesses ne tarde pas à venir montrer le cas sous son vrai jour.

Dans les périodes plus avancées de la maladie , le penchant au vol est également un symptôme fréquent et provient ordinairement de ce que, dans ses idées de grandeurs et de richesse universelle , le malade croit que tout lui appartient ; il ne pense pas voler , il rentre seulement en possession de son bien légitime. En outre, le trouble des idées et les erreurs des sens lui faisant voir des objets très-précieux dans les choses les plus communes ou même les plus sales, il vole souvent et cache soigneusement les débris les plus insignifiants (1), et, dans les asiles d'aliénés, on voit fréquemment de semblables malades remplir leurs poches de tous les objets qui leur tombent sous la main.

Lorsque, dans les phases ultimes de la paralysie géné-

(1) C'est surtout dans la démence paralytique que s'observe la manie de collectionner (Sammelsucht) ; pour le malade, les pierres sont des diamants, les morceaux de bois ou do branches sèches du corail, etc., etc. On en voit qui retiennent obstinément leurs selles, dans l'idée qu'elles se composent de diamants qu'il ne faut pas laisser perdre ! Le symptôme du collectionisme est très-fâcheux; il indique un affaiblissement psychique déjà considérable. {Trad.)

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raie, la démence estcomplète, les actions criminelles sont dues essentiellement au trouble profond de la raison ; les malades ne connaissent plus ni temps ni lieu , ni tien ni mien ; ils entrent dans une maison étrangère , croyant que c'est la leur; ils vont moissonner dans le champ d*autrui ou, dans une activité fiévreuse, instinctive et irréfléchie, commettent toute espèce de dégâts. De même ils allument souvent des incendies, soit par simple négligence, soit, par exemple, parce qu'ils font du feu dans une armoire, la prenant pour la cheminée, etc.

L'appréciation des cas aussi avancés de démence paralytique n'est point difficile : d'un côté le trouble profond de la connaissance, de la mémoire et du jugement, de l'autre les symptômes irrécusables d'une lésion cérébrale organique, se traduisant par des troubles de la parole et de la motilité générale, rendent le diagnostic facile. Il faut remarquer, en outre, que les caractères particuliers du trouble mental donnent à tous les actes du dément paralytique un cachet spécial : toute sa manière d'être est lourde , brutale , maladroite, aveugle ; rien ne l'arrête que des obstacles matériels ; il n'a point de plan , point de suite ni de logique dans l'exécution , et cela suffirait déjà à différencier cette forme d'aliénation de toutes les autres.

On voit fréquemment le cours de la démence paralytique interrompu par des rémissions plus ou moins considérables qui surviennent surtout dans les premières périodes de la maladie , durent quelques mois ou même des années, et simulent si bien la guérison, que les personnes qui n'ont pas fait plus ample connais-

sance avec les maladies mentales croient que le malade est guéri et qu'il peut être rendu à ses occupations et à la vie ordinaire. Une guérison momentanée — intermission — ne se rencontre cependant jamais, car toujours on trouve, en cherchant bien , des signes non équivoques d'affaiblissement psychique, tels que faiblesse de la volonté , irritabilité, anomalies du caractère, etc. Souvent la conscience de Tétat maladif présent ou passé (1) est obscure, ou fait même complètement défaut. En outre, de légers troubles de la molilité, des accès de vertige ou des congestions cérébrales apparaissent de temps en temps, et indiquent bien que la maladie n*est pas guérie, mais existe à Fétat latent. Il ne saurait donc être question d'envisager l'individu comme responsable au point de vue criminel, quelque complète d'ailleurs que paraisse être la rémission.