CHAPITRE PREMIER Conditions et développement de la responsabilité
L'anthropologie légale a pour but d'examiner si, dans un cas donné , l'état physique et psychique d'un individu est tel que les conditions de la responsabilité (faculté de discernement et libre arbitre) existent, et, dans le cas contraire, de rechercher et prouver si , et dans quelle étendue , elles sont modifiées ou complètement abolies par des procès organiques , et par lesquels? Cet examen doit se mouvoir exclusivement sur le terrain de l'observation et de l'expérience médicales, et n*a pas davantage à s'occuper de la notion de responsabilité au point de vue purement juridique que de spéculations méthaphysiques sur le libre arbitre ; son objet doit toujours être concret, individuel.
Pour atteindre ce but, l'anthropologie légale recherchera en premier lieu quelles sont les qualités psychiques qui constituent la maturité légale, quel est leur mode de développement, quelles sont les cir-
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constances internes ou externes qui peuvent la retarder ou Tabolir; puis ensuite elle étudiera les caractères de ces circonstances modificatrices, les signes auxquels on peut les reconnaître , et enfin l'étendue et le mode de leur action. Chacune de ces études portera dès lors un nom spécial : la première est la psychologie de la vie normale; la seconde Thistoire du développement psychique; la troisième la psychopathologie qui devient psychiatrie dès qu'il s'agit d'affections cérébrales , causes d'irresponsabilité ; et la dernière, enfin, dont le rôle est d'appliquer les principes de psychopathologie dans un cas donné, devient la psychopathologie légale.
Nous commençons par esquisser rapidement le développement de la vie intellectuelle.
Les premières manifestations de la vie intellectuelle se réduisent chez l'homme à de simples mouvements réflexes ; les sensations produites , soit dans les organes des sens, soit dans les viscères, n'entraînent que des mouvements simples et involontaires. Plus tard, après un temps relativement assez long , les sensations devenant conscientes et distinctes sont perçues et se transforment en conceptions, lesquelles peu à peu, s'unissant et se complétant par comparaison, se détachent de leur base sensorielle , se généralisent et donnent naissance à des jugements , à des déductions, à des conclusions d'ensemble, et celles-ci , réunies par la conscience de l'unité corporelle en une unité de conceptions, forment ainsi le moi qui, dès lors, se comportera comme tel vis-à-vis du monde extérieur et de toute nouvelle conception.
Les conceptions ont donc remplacé les actes réflexes et mécaniques produits uniquement par de simples excitations sensorielles ; Tenfant , primitivement semblable à la brute, dont les actes instinctifs ne dérivent que de la sensation (1) , a maintenant atteint un degré bien plus élevé de son développement intellectuel.
Mais à mesure que les conceptions se forment , nous les voyons se lier intimement aux volitions et transformer la sensation en idée de mouvement.... la volonté naît , mais cette volonté est encore loin d'être libre , elle est forcée , fatale ; pour qu'elle devienne libre, il faut que l'ensemble des conceptions qui forme le moi se développe encore et se complète, et que l'habitude et l'exercice lui apprennent à former les associations d'idées qui doivent diriger chacun de ses actes. Le développement du moi s'opère à mesure que des conceptions toujours nouvelles se produisant, elles l'enrichissent de conclusions et de notions nouvelles aussi; les conceptions et les sensations ne se transforment plus alors simplement en actions ou en mouvements, mais l'esprit commence déjà à les appliquera l'utilité et à la moralité de l'acte projeté, amenant ainsi l'individu à en peser le pour et le contre.
De l'apparition de ces conceptions de contrôle , d'empêchement ou de contraste , naît l'association des idées.
L'association des idées donne seule la possibilité du libre arbitre, c'est-à-dire , en premier lieu , d'une
(1) L'auteur ne parle évidemment ici que des animaux inférieurs.
(Trad.)
