Huillard-Bréholles, IV

mais pour la première fois depuis le xi® siècle, dans l'Italie du Nord, les bûchers furent rallumés pour les dissidents ; en beaucoup de villes, Tlnquisition fonctionna pendant quelques mois. Or, moins encore par un dessein préconçu que par une espèce de force des choses, le mouvement tourna contre l'empereur. Quand, la crise passée, on put en faire le bilan, un seul résultat durable apparut : Frédéric avait perdu quelques-unes de ses positions, et sa situation était moins forte qu'auparavant.

Ses raisons étaient donc sérieuses. Il va de soi qu'il n'y avait pas d'apparence que le pape les appréciât, et il était inévitable que Grégoire IX lui sût moins de gré de ce qu'il faisait en Allemagne, qu'il ne lui en voulait de ce qu'il ne faisait pas en Italie. Dans les années qui suivent, il n'est pourtant guère question entre eux de Tlnquisition. Elle n'est pas au premier plan des griefs réciproques qu'ils ressassent, et qui préparent peu à peu leur seconde et définitive rupture. Mais à certaines allusions on voit qu'ils y pensent. Ces deux hommes, qui s'observent avec une jalousie et une défiance incurables, et même quand ils s'aident encore l'un l'autre, ne le font jamais sans calcul, ont pleine conscience désormais de l'intérêt politique qui se mêle en cette affaire à l'intérêt religieux. Ils se savent à eux-mêmes des arrière-pensées et ils s'accusent mutuellement d'en avoir. Si l'empereur ne veut pas de l'Inquisition, c'est, dit le pape, qu'il entend conserver la direction des poursuites pour atteindre ses ennemis. Et Grégoire IX se plaint qu'en Sicile des fidèles d'une orthodoxie irréprochable aient expié sur le bûcher une opposition toute politique et le seul crime d'avoir déplu au souverain *. Si le pape tient tant à charger de la lutte pour la foi des moines Mendiants, ses commissaires, c'est, pense l'empereur, qu'il compte bien se servir de ces agents dévoués et dociles pour miner la situa-

1. Huillard-Bréholles, IV, 4U ; <;f. V, 331. Cela n'empêchait pas le pape, quand il avait intérêt à cajoler l'empereur, de le louer de son zèle pour la foi et de rendre hommage à sa correction. En 1286, il le félicite d'avoir fait punir quelques hérétitjues, en présence de deux cardinaux délégués à cet elïet par le Saint-Siège {Ibid., 811).

^ tion de son rival. « Nous détestons, écrit Frédéric, et nous sommes résolus à punir, la conduite de ceux qui osent empêcher la prédication de cette foi catholique dans laquelle nous avons le pieux dessein de vivre et de mourir... Mais comme, sous prétexte de choses licites on en fait souvent d'illicites, nous prévenons les dangers qui pourraient menacer et nous-mêmes et notre couronne. Nous sommes avertis par l'exemple de ceux que Pon a vus, à l'occasion de cette prédication, se répandre contre nous en paroles injurieuses, rassembler des troupes nombreuses, s'ériger en arbitres des discordes, exiger au nom de TEglise que les suspects dans la foi leur fournissent des cautions, et sous ces prétextes se faire remettre en gage les biens, les domaines et les châteaux de nos fidèles. C'est ainsi que dans laMarche de Vérone le frère Jean, en possession de plusieurs châteaux, s'intitulait dans ses lettres duc et recteur perpétuel de Vérone. C'est ainsi qu'en Fouille un frère, ayant commencé par séduire la simplicité des enfants, réunit bientôt sous ses drapeaux une foule d'hommes ^ »

Brusquement, en 1238, il change de politique. Le 14 mai, à Crémone, par une décision inattendue et à ce qu'il semble spontanée, il promulgue à nouveau, d'abord sa constitution de mars 1232, mais étendue cette fois à tout l'Empire ; puis sa constitution sicilienne de 1231 , qui devient aussi loi impériale ; enfin sa constitution de 1220. Il ne paraît pas s'être mis en peine de la difficulté de combiner ces lois assez dissemblables : habitude de légiste qui croit ne pouvoir accumuler trop de textes. L'essentiel était que par la première de ces lois l'Inquisition était reconnue pour tout l'Empire, Ces trois constitutions furent aussi publiées, le 26 juin, à Vérone, pour le royaume d'Arles ; et encore une (bis à Padoue, le 22 février 1239, pour l'Empiie *.

Les motifs de ce revirement se devinent sans peine. Un chroniqueur du xni® siècle en a indiqué un ^ ; Frédéric, se sentant menacé d'une excommunication nouvelle, espérait la