Mathieu Fàris, éd. Luar.l, VI. 2ÎK

se voir comprendre dans la qualification flatteuse de « fils particuliers de l'Eglise Romaine » accordée à ses compatriotes. Le Saint-Siège attendit la mort de Frédéric II pour reprendre contre l'hérésie la campagne énergique qui devait fatalement lui aliéner quelques-uns de ses propres alliés.

Ce jour-là, par un contraste curieux, et avec une apparente inconséquence, on le vit, d'une part, excuser sa longue inaction par les obstacles que lui avait opposés son adversaire, en Italie surtout * ; d'autre part reprendre les édits de Frédéric, sous leur dernière forme, celle du 22 février 1239, et les envoyer à toutes les autorités municipales d'Italie, avec ordre de les appliquer ^. La mort du (' perfide tyran » fournissait l'occasion de remettre ses lois en vigueur. Promulguées peu à peu partout, sur l'injonction du Saint-Siège, visées dans le Corpus Jiirls, elles deviendront une des bases juridiques les plus importantes de la poursuite contre l'hérésie ; elles assurent à Frédéric la gloire, si c'en est une, d'avoir été un des législateurs de l'Inquisition.

Nous pouvons conclure. Il y a dans le règne de Frédéric trois périodes. Durant la première, il persécute les hérétiques avec un zèle empressé et docile ; d'ordinaire, il ne fait qu'obéir ; s'il devance parfois les ordres de l'Eglise, comme dans sa constitution de 122/i, jamais il n'en est désavoué. Dans la dernière, brouillé avec le Saint-Siège au point de n'avoir plus de mesures à garder, il a mérité le reproche de tolérer l'hérésie, qu'il renvoyait d'ailleurs à son rival. Entre les deux, quelques années où il hésite et tâtonne. C'est le moment où vient d'apparaître l'Inquisition, qui le déconcerte visiblement. Il avait conscience de ne l'avoir en rien provoquée, ni par sa tiédeur, ni par ses excès de zèle. Et elle entrait en scène juste à l'heure où il commen-

1. Rodenberg, op. cil., III, 88. « Dum vivebot perfidus ille tirampnu.Sf 7ion potuil libère contra hujusmodi pestera, precipue in ipsa Italia, eo impediente, procedi. »