Potthast, Reqesta pontificiim ffomanorum, n

3. Surtout en se fondant sur un contre-sens. Mgr Douais écrit que David d'Augsboiirg (un inquisiteur allemand du xni* siècle, auteur d'un traité sur les Vaudois) « appelle la torture )udirium seculare ». Voici le texte : « Quod si nliquis arcusatus et de/.enius non vult sponle confite/i erroren suo.f et p'odi'.re alios complices suos, potest per judicium tecularf. ad hoc rompelli (/ueslionibus et lormentis. » Il est évident que judicium necuLwe siKuifie lnt)unal séculier. David d'Augshourg écrit au temps où les inquisiteurs s'adressaient encore aux juges laïques pour faire donner la question aux accusés.

qui en fut fait, devant les diverses juridictions, aux xi^ et xu« siècles. Les faits certains ne sont pas très nombreux. Dans l'état de nos renseignements, il est peut-êti-e imprudent d'affirmer qu'elle fût dès lors entrée dans la pratique courante, officielle et générale des tiibunaux laïques. Il est sûrement faux de prétendre qu'elle soit restée entièrement inconnue des tribunaux ecclésiastiques, avant 1252.

Lorsqu'on recherche quel était sur ce point l'état de la législation et de la doctrine, durant le siècle qui a précédé l'Inquisition, on constate bien que la tradition ecclésiastique lui était défavorable, et qu'une règle très ancienne et très accréditée interdisait aux clercs, sous peine d'irrégularité, d'en ordonner l'application ou d'y piésider. Et l'on rencontre chez les jurisconsultes l'assertion catégorique qu'elle est étrangère au droit canon \ Mais en y regardant de plus près on s'aperçoit qu'une brèche était déjà faite à ce principe. Le Décret de Gratien, pubfié un peu avant le milieu du xii^ siècle -, et qui devint très vite le cadre et le fondement des études de droit canonique, contient deux passages où il en est question ^C'est une lettre de saint Augustin au comte Marcellin *, dans laquelle il sollicite son indulgence pour des Donatistes coupables de meurtre et le loue d'avoir employé, pour les faire avouer, non les chevalets, les ongles de fer, ou les torches aidentes, mais seulement les verges, (( mode de contrainte employé par les maîtres des arts

1. « Cum aucloritate canonum a nullo crucio.Libus exiorqnendn si çonfessio », dit Etiennne de Tournai dans sa Somme sur le Décret (avant 1159; éd. Schiilte, p. 221\

2. Vers 1140, d'après M. Fournier {Revue d'histoire et Uttéralwe religieuses^ llf, 253).

3. M. Talion [op. cit., 3»o8), qui les a signalés, en indique même un troisième : « une lettre du pape Alexandre III qui paraît contraire » 1 C. XV, qu. 6). Mais il y a là une double inadvertance. n'abord la décrétale en question ne peut être d'Alexandre III, qui n'était pas encore pape quand le Décret fut composé ; en réalité elle est empruntée à Pseudo Isidore (éd. Hinschius, 97). En second lieu, elle n'a auctiti rapport avec la torture judiciaire. Elle déclare nulles les reconnaissances de délies, charries on contrats extorquées à des administrateurs de biens d'églises pour les dépouiller de ces biens (Cf. Douais, p. 172, n° 2, qui a raison sur ce point il est fâcheux i^eulemeot qu'il ait négligé de discuter et même de mentionner les autres textes allégués par M. Tanon).