Mgr Douais adopte la date de

Mgr Douais ne veut pas que tous les termes de cette définition aient une égale importance. L'essentiel, pour lui, n'est pas le crime ; ce n'est pas la procédure, « universellement appliquée par tous les juges et dans toutes les causes à partir d'Innocent IH ^ » ; ce n'est pas la pénalité, « car le supplice du feu a précédé l'Inquisition de deux siècles au moins ; >' c'est la qualité du juge, la nature et la source de ses pouvoirs -.

L'idée est fort soutenable et nous n'y contredirons pas, sous deux réserves cependant.

La première est qu'il y a un peu d'injustice dans les critiques que Mgr Douais adresse à ses prédécesseurs. Il leur reproche, à MM. Lea et Tanon surtout,, de confondre toute poursuite de l'hérésie avec l'Inquisition , et de faire passer celle-ci par trois phases : épiscopale aux xi® et xii^ siècles, légatine sous Innocent I|I, monastique à partir de la fondation des ordres Mendiants ; alors qu'il n'y a jamais eu qu'une Inquisition, celle dont l'essence est d'être pontificale.Tout cela ressemble à une querelle de mots. MM. Lea et Tanon (et nous en dirons autant de MM. Langlois, Frédéricq, Vacandard, également pris à partie) savent fort bien que Grégoire IX a iunové, et en quoi. Si, comme le dit avec raison Mgr Douais, l'innovation, du point de vue du droit canonique, est très remarquable ; si elle a eu des suites immenses (car la puissance de ITnquisition, ses privilèges, son activité, le rôle qu'elle a joué, sont une conséquence de la délégation apostolique) ; s'il est bon que le langage la fasse ressortir, si donc il peut y avoir avantage à réserver le nom d'Inquisition à l'insiitulion créée par Grégoire iX; les expressions d'Inquisition épiscopale et légatine n'en sont pas moins très défendables en elles-mêmes, et l'usage du Moyen-Age les autorise, en ce sens qu'il y a eu desévèques ou des légatsqui ont procédé contre les hérétiques /)«r vole trinfixiisilion. El l'expression d'inquisilion monastique traduit au moins cette vérité qu'en fait presque tous les inqui-

1. Cela D'est vrai que sous réserve des particularités indiquées plus haut.