Giiiraud, op. cit., CCLXIV

2. Additions à ihisioire du Languedoc, cité par Guiraud, op. cil. y

écrivain peu suspect, « la cause de Torthodoxie ait donc été celle de la civilisation et du progrès » ; que Talbigéisme en particulier, a faisant un péché de tout effort vers l'amélioration matérielle de la condition des hommes », risquât de « ramener l'Europe à la sauvagerie des temps primitifs » ; que. «s'il avait prévalu en conservant sa pureté primitive», il eût sans doute péri « par le seul effet de ses erreurs fondamentales^ » ; ou pour mieux dire qu'il est tellement absurde que son triomphe serait inconcevable, c'est ce que prouve sans peine un exposé rapide de ses doctrines^.

On sait qu'il avait pour dogme essentiel le dualisme. [ 1 expliquait le monde par une lutte éternelle entre un Dieu bon et un Dieu mauvais. C'est celui-ci qui avait créé la matière, irrémédiablement souillée et absolument mauvaise comme lui. Par quelques légendes variées que Ton rendît

1. Lea, Histoire de V Inquisition, p. 106-107 de l'édition anglaise,120- 121 de la traduction française.

2. Il importe de faire une remarque préalable, pour répondre à une objection possible. L'albigéisme ne nous a presque pas laissé de monuments ; il en est de même du valdisme. Nous ne les apercevons qu'à travers les dires de leurs pires adversaires. Ce sont de bien mauvaises conditions pour les étudier, et l'on a pu se demander si nous avions vraiment le moyen de les connaître et le droit de les juger. Ces scrupules nous paraissent fondés lorsqu'il s'agit de la moralité des hérétiques ; les appréciations qu'expriment sur leur compte leurs contemporains cattioliques sont sujettes a caution. Mais tant qu'il est seulement question de déterminer les doctrines qu'ils professaient, trop de scepticisme serait déplacé. Nos sources, pour êire presfjue toutes d'origine catholique, n'en sont pas moins très nombieuses et très variées : récits de chroniqueurs, proces-verbaux d'enquêtes et d'interrogatoires, formules d'abjuration, directoires inquisitonaux, traités de polémicjue. Leur concordance parfaite dans l'ensemble, qui a frappé tous ceux qui les ont lus, est une grande présomption d'exactitude, en une matière d'ailleurs où l'on ne voit guère quel motif il y aurait eu d'altérer sciemment la vérité. Quant à l'ignorance et à l'incompréhension involontaires, fréquentes, à coup stjr chez ceux qui étudient du dehors les systèmes philoso[)liiques ou religieux, les chances en sont moindres ici qn ailleurs, tant les inr^uisiteurs avaient d'occasions de se renseigner. Plusieui s d'entre eux, et des plus célèbres, étaient d'ailleurs des convertis, et connais- «aient pour y avoir vécu les doctrines qu'ils combattaient.

4, Nous empruntons pour le fond et parfois {)our les termes mêmes l'exceller.t exposé qu'a d"riné M. Guiraud dans l'inlroduclion de son Carlului) e de N.-D. de P» ouille. — Cf. Vidal, Dochine el morale des derniers ministres albigeois, dans la éievue des questions htstutiques^ 19rj9.

compte de son origine et de sa situation étrange, l'homme était à la lettre, et non par simple métaphore, une âme emprisonnée dans un corps, une créature du Dieu bon réduite en esclavage parle Dieu mauvais, condamnée à n'accomplir « que des actes méprisables, parce que, s'exerçant par un corps coi'mmpu, ils portaient en eux le stigmate de sa corruption ' ». La mort était le seul affranchissement et la condition nécessaire du devoir et de la vertu. De pareilles théories menaient droit au suicide. Elles ne furent pas étrangères sans doute à cette pratique de V endure ou suicide religieux dont il sera question plus loin. Mais surtout elles impliquaient la condamnation absolue du mariage et de la génération. Si la vie était le plus grand des maux, « il fallait se garder de la communiquer à de nouveaux êtres que l'on faisait participer au malheur commun de l'humanité en les appelant à Texistence », et de continuer ainsi « l'œuvre créatrice de Satan ' ». De là l'engagement de chasteté rigoureuse exigé de ceux qui recevaient le consolamentiuii ou initiation à la secte. De là l'impossibilité de légitimer le mariage par un contrat ou un sacrement quelconque ; l'assimilation absolue du mariage à la débauche ; l'affirmation, constante dans la bouche des hérétiques, que le mariage est mauvais ; qu'on ne peut y faire son salut ; qu'il n'est qu'une prostitution et un concubinat. De là enfin cet audacieux paradoxe qu'à tant faire que de céder aux instincts de la chair, mieux valait le libertinage que l'union conjugale, parce qu'on a honte du premier, qu'on le cache, et que d'ailleurs on le quitte dès qu'on le veut, tandis que le second donne un scandale avoué et public et suppose des liens qu'on ne rompt qu'avec peine. Mais l'horreur professée pour l'acte générateur entraînait une autre conséquence. Tout ce qui naît de cet acte essentiellement impur était également regardé comme impur. « Lesinitiés devaient se soumettre à un régime tout végétarien. Il ne leur était permis de rien manger quod nascatiir per viam gêner ationis seii cohitus ; ni viande, m