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laitage, ni œufs. Exception était faite pour les poissons, sans doute parce qu'on se faisait une idée particulière et fausse sur le mode de propagation des animaux à sang froid ^ », D'autres raisons fortifiaient d'ailleurs cette aversion pour la viande. D'abord des préoccupations d'ascétisme ; il fallait dompter le corps par des jeûnes sévères, pour faciliter la continence. Puis la croyance à la métempsycose : aux yeux des néo-manichéens du Moyen-Age, (( les corps des animaux servaient d'habitation, comme ceux des hommes, à Tàme errante. Yerser leur sang et les tuer pour les manger était un crime aussi grand que de tuer un homme ^ ».

Il devrait être inutile d'expliquer en quoi ces doctrines diffèrent de la doctrine catholique. Mais certains érudits ayant semblé ne pas le voir, nous le rappellerons en quelques mots. L'Eglise catholique attache elle aussi une grande importance %, la morale sexuelle. Mais elle l'entend de façon plus humaine. Elle considère l'état de virginité comme plus parfait que l'état de mariage ; elle fait respecter les promesses de ceux qui l'ont embrassé librement. Mais elle ne l'impose à personne et ne le propose qu'au petit nombre, à ceux-là seulement qu'une vocation spéciale appelle à mener une vie plus ascétique, plus dégagée des intérêts temporels, vouée au ministère ecclésiastique ou à la contemplation. A l'usage des autres, elle bénit et consacre le mariage ; elle le proclame légitime et saint ; elle fait mieux encore pour témoigner de l'estime qu'elle lui porte : elle en définit et en sauvegarde' les lois avec plus de sagesse et de rigueur qu'aucune autre doctrine. Et l'une de ces lois n'est autre que le précepte de la Genèse : Croissez et midlipliez. La théologie catholique voit dans la fécondité un des « biens ^ » de l'union conjugale. La moi'alc catholique l'encourage par sa sévérité pour toutes les fraudes contrai-