Ibid., LXX

2. Ihifl., LXXI. Il semble du reste qu'il y ait jusqu'à un certain point une contradiction entre cette intcntioti absolue de tuer, et l'horreur de la vie que respire la docliine cathare,

3. Cf. la formule d<î Pierre fjOuibard sur les trois i)i(Mis du mariage: fidetf proies^ sacratnentum.

res à cette fin naturelle. La liturgie catholique la promet comme récompense à « l'homme qui craint le Seigneur ». « Puissiez-vous voiries enfants de vos enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération ! » dit aux époux le rituel de mariage. Ce qui, aux yeux du néo-manichéen albigeois, achève de déconsidérer l'œuvre de chair, la légitime au contraire aux yeux du catholique. L'Eglise, d'autre part, approuve et parfois prescrit le jeûne, mais par des raisons d'ascétisme et de pénitence ; rien ne lui est plus étranger que la croyance à la métempsycose, ou la distinction d'aliments purs et d'aliments impurs. Le jeûne est ainsi fait pour l'homme, et non pas l'homme pour le jeûne ; la règle, au lieu d'être formaliste et inflexible, cède donc toujours devant Tâge, la santé ou la nécessité.

Alors même que les deux religions semblent les plus voisines et préconisent des actes extérieurement semblables, elles diiïèrent tout à fait, d'abord paries idées qui les inspirent, et ensuite par le caractère de leurs exigences. Les pratiques, dans le catholicisme, ou bien sont de précepte, et aloi's elles sont adaptées à la moyenne de l'humanité ; ou bien font violence à la nature, mais alors sont de conseil et facultatives. Le catholicisme par suite est accessible à tous, et compatible avec la vie et le progrès des sociétés. L'albigéisme au contraire réclame de tous les hommes une énergie qui ne pourra jamais être le fait que d'une petite minorité, et si par impossible tout le monde l'adoptait, le monde finirait aussitôt. Le premier a donc déjà pour lui la supériorité du bon sens. Mais il a en outre la moralité véritable. Car ce qu'il fait profession d'exiger étant raisonnable et possible, il peut l'exiger en eiïet. Tandis que l'albigéisme, quand son intransigeance théorique s'est trouvée en présence de la force des choses, n'a réussi à les concilier qu'au prix de capitulations fâcheuses et de condescendances immorales.

Il a cherché à se tirer d'affaire en distinguant deux catégories d'adeptes. D'une part, les parfaits^ appelés encore cathares, ou bons hommes^ ou consolés [àwnom au. consolamentuni ou sacrement qui les initiait), ou hérétiques

vétiis (ils portaient un costume, remplacé, après que la persécution les eut contraints de se cacher, par un cordon symbolique dissimulé sous les vêtements), ou enfin helvétiques tout court. Ceux-là suivent dans toute sa rigueur la morale de la secte. D'autre part, les simples croz/a;z/5, dont le genre de vie ne tranche pas beaucoup sur celui de leurs contemporains demeurés fidèles à l'Eglise orthodoxe, et qui, notamment, usent du mariage et mangent de la viande. Ici encore, en dépit de quelques apparences, cette distinction ne correspond pas du tout à celle du clergé et des fidèles au sein du catholicisme *. Dans le système catholique, les laïques font partie de lEglise aussi complètement que les clercs, quoique constitués dans une moindre dignité ; ils participent à tous les moyens de sanctification qu'elle oiïre ; ils peuvent se sauver, en pratiquant les devoirs de leur état, et ceux-là seuls, et sans rien désavouer, sans rien sacrifier ou regretter des droits et des facultés qu'il comporte. Dans le système albigeois, les parfaits seuls, à vrai dire, constituent l'Eglise, « Eglise étonnamment fermée et exclusive '», et hors de laquelle il n'y a pas de salut. Mais pour se sauver il suffit d'y mourir ; il n'est pas absolument nécessaire d'y avoir vécu. Delàlecalcul des croyants. Ils ne sont pas dans l'Eglise ; mais ils sont également décidés, et à y entrer, et à y entrer le plus tard possible. Ils se flattent de l'espérance et se contentent de la promesse d'embrasser, « ne fût-ce qu'un instant, fut-ce seulement à l'heure de la mort », pourvu que ce soit de façon définitive, « la vie religieuse et morale supérieure, » — dit iM. Molinier, — dont les ont écartés les nécessités de la vie de chaque jour et la dissipation qu'elle entraîne ' ». Supérieure, ou pour mieux dire obligatoire. Car il serait faux de croire qu'une seule des prescriptions de la morale cathare fléchisse à l'usage des croyants, que par exemple le ma-

1. ('/est l'erreur où est notamment tombé M. Molinier, LEglise et la Société cathares, dans la /tevue liiftlorique, XCV (1!)07), p. 1. U aurait dû en <^tre pr«''servé par les remarques mêmes (ju'il fait et «jue nous citons plus loin.