Practica, p

sur moi qui t'aurais contraint. Mais si tu jures, je t'entendrai. — Mais pourquoi jurerai-je si vous ne me l'ordonnez pas ? — Pour dissiper le soupçon qui pèse sur toi d'être un hérétique vaudois et de croire que tout serment est péché. — Comment dois-je dire en jurant? — Jure comme tu sais le faire. — Seigneur, je ne saurais si vous ne me l'enseignez pas. — Si moi je devais jurer, levant la main et touchant l'Evangile je dirais : je jure par ce saint Evangile de Dieu que je n'ai jamais rien appris et rien vu de contraire à la vraie foi que la Sainte Eglise Romaine croit et professe. » Alors, tout tremblant et feignant de se tromper, il balbutiera, modifiera la formule, y introduira quelques mots, qui la transforment par exemple en une formule d'invocation : mais tout cela de manière à faire croire aux auditeurs qu'il a réellement juré. « Que s'il s'en trouve un qui consente à jurer tout simplement, l'inquisiteur devra lui dire : Si tu jures pour te tirer d'affaire, sache bien qu'un serment ne me suffit pas, ni deux, ni dix, ni cent, mais autant que j'en demanderai. Car je sais que vous autres vous donnez entre vous des dispenses jusqu'à concurrence d'un nombre déterminé de serments ; j'en veux donc un nombre indéterminé. Si d'ailleurs j'ai des témoins contre toi, tes serments ne te serviront de rien ; tu auras inutilement souillé ta conscience, et tu ne te sauveras pas pour cela. » Ainsi pressés, ajoute Bernard Gui, quelquesuns des prévenus avouaient leurs erreurs ; d'autres, plutôt que de jurer sans fin, refusaient absolument de jurer. Dès le début de la procédure, la contrainte morale faisait son effet.

Mais beaucoup sans doute, s'arrangeant comme ils le pouvaient avec leur conscience, franchissaient la première étape. Ils avaient alors à répondre aux questions qu'on leur posait. La formule de serment était tout à fait générale, et les questions portaient sur tous les points possibles, y compris les croyances personnelles et intimes du prévenu. Cela résulte d'abord des modèles d'interrogatoires que renferment les Pratiques ou manuels à l'usage des inquisiteurs. Cela résulte des procès-verbaux d'interrogatoires réels

qui nous ont été conservés. Mais cela résulte surtout avec une évidence singulière des conseils que donnent à leurs confrères des inquisiteurs d'expérience, comme Bernard Gui ou Eymeric. Celui-ci notamment constate une différence entre les Vaudois et les Albigeois \ Tandis que ces derniers déclarent franchement leurs croyances, les défendent avec obstination, acceptent et soutiennent volontiers la discussion, en sorte qu'il n'est pas difficile de reconnaître leur hérésie, les Vaudois, de même qu'ils se sont efforcés d'éviter de jurer, s'efforcent aussi, et par des moyens semblables, de cacher leurs doctrines. Avec l'habitude des distinctions et des classifications qu'il doit à son éducation scolastique et juridique, Eymeric, en partie d'après Bernard Gui -, qui lui-même emprunte à Etienne de Bourbon^ énumère les procédés de dissimulation que l'inquisiteur devra percer à jour. Il y a d'abord l'équivoque : si l'on demande à un hérétique : « Crois-tu à la Sainte Eglise Catholique? )) il répondra que oui, entendant par là sa propre secte, qu'il appelle l'Eglise. Puis la réponse conditionnelle : a Crois-tu à la résurrection de la chair ? — Oui, si Dieu le veut », ajoutant mentalement que Dieu ne le veut pas. Ou bien l'on rétorquera à l'inquisiteur la question posée : « Crois-tu au Saint-Esprit procédant du Père et du Fils? — Et vous, que croyez-vous ? — Je crois, répondra l'inquisiteur, que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils. — Je le crois », dira le prévenu ; entendant par là : « Je crois que vous croyez cela. » Il y a encore la surprise et l'indignation affectées. « Crois-tu que le Fils de Dieu s'est incarné dans le sein d'une Vierge ? — Oh Dieu ! pourquoi cette demande ? me prenez-vous pour un Juif ? Je suis chrétien ; sachez que je crois toutce qu'un bon chrétien doit croire » (sous-entendant qu'un bon chrétien ne doit pas croire cela). D'autres répondent à côté. « Crois-tu que ce soit un péché que de prêter serment en justice de dire la vérité ? — Je crois que celui qui dit la vérité ne pèche pas. » Ici la ré-