Beaum,, ch, Lxvur, $ 7, t. Il, p

FDA 7 NO) v gneur, « car il loist bien à l’'omme à soi deffendre contre son segneur quand il l'accuse de malvestié !. » Mais une formalité préalable s’imposait à lui. Homme « de cors et de mains » de son seigneur, le vassal, par son ajournement, eût apporté une contradiction flagrante à tous ses serments de fidélité, s’il n'avait eu soin auparavant de dénoncer le contrat féodal. Il lui fallait donc, en premier lieu, - « délaisser l’omage » de son sire en sa présence et en la présence de ses pairs. Faute de quoi, son défi équivaut à une offense à la cour et à une violation du pacte féodal; toutes « vilonies » qu'il amendera, hors tout combat, de soixante livres envers chacun des intéressés ?.

Le faussement, comme la défaute, était porté à la cour du suzerain du seigneur pris à partie 3. Un pouvoir de contrôle et d'élimination, qu’on pourrait rapprocher de l’autorisation préalable imposée dans la suite, était accordé à ce suzerain personnellement. I] lui appartenait, en effet, de rejeter et de faire amender immédiatement les provocations dont la témérité était évidente, c’est-à-dire celles qui étaient fondées sur des jugements rendus en conformité manifeste de la coutume. Cependant le motif de cette intervention n’était point, comme il le devint dans la suite, le désir de sauvegarder l'honneur des juges, mais bien de prévenir le danger de corruption de la coutume que pourraient engendrer les triomphes successifs de plaideurs ayant attaqué des jugements réguliers. « Car s’aucuns apeloit de jugement qui aparoitestre bon par clere coustume, dit Beaumanoir #, perix seroit, se li gage esloient soufert, que le coustume ne fust corrompue, si comme celi apeleres vainquoit le bataille. Et por ce ne doit on pas tex gages soufrir. »

Quant à son objet, le faussement devait être dirigé au