L. NV

4 " 59 sqq., 14 sqq., 64. ?

DATE * VILL, 318 : But men who have committed crimes and have been punished

by the king, go to heaven, being pure like those who performed meritorious deeds.

même, dans l’un des cas, la pénitence consiste à solliciter du roi le châtiment. « Un brahmane qui a commis un vol d’or doit se présenter au roi et confesser son méfait en disant : Sire, punissez-moi! Que le roi prenant une massue l'en tue d’un seul coup : le voleur est purifié par sa mort ‘.» Entre les pénitences et les purifications, la ligne de démarcation est plus flottante encore *. Les pénitences comportent, outre le jeûne et autres austérités, des bains et des lavages rituels analogues à ceux qui purifient les ustensiles souillés ; et les austérités, la science sacrée, la pratique de certaines vertus sont comptées au nombre des agents de purification. Ce mélange de pratiques rituelles et de pratiques morales, d’austérités et de nettoyages, témoigne que l’impureté matérielle et subie avec les purifications qu'elle nous paraît réclamer d'une part, et d'autre part le péché d'intention, avec l’expiation toute morale qu’il appelle pour nous, sont, pour la pensée indoue, choses étroitement apparentées.

Pas plus que les espèces de sanctions et les rites purificatoires, les espèces de responsabilités et d’impuretés ne sont radicalement hétérogènes. S'il est vrai que des infractions volontaires ou des négligences mettent seules en mouvement la justice royale, l’expiation religieuse n’est pas réservée aux fautes inintentionnelles. Manou indique que la question est controversée : « Les sages prescrivent une pénitence pour une faute commise involontairement ; quelquesuns, sur la foi des textes révélés, déclarent la pénitence applicable même pour la (faute) intentionnelle ». Manou se range à la seconde solution : « Une faute commise involon-

1. IX, 236, 240 : On those four even, if they do not perform a penance, let him inflict corporal punishment and fines. But (men of) all castes who perform the prescribed penances, must not be branded on the forehead by the king, but shall be made to pay the highest amercement. — XI, 74, 91, 104; 100-101 (cités au texte).

2. XI, passim, et notamment 211 sqq.: liste des moyens de faire disparaître les péchés; V, 105-109 : procédés de purification.

tairement est expiée par la récitation de textes védiques, mais (une faute) que les (hommes) dans leur folie commettent. intentionnellement par diverses sortes de pénitences : ». Ainsi une culpabilité et impureté religieuse, variable en degré, mais constante en nature, est engendrée par l’action purement corporelle. Mais cette responsabilité religieuse, qui appelle l’expiation, rejoint l’impureté, qui appelle une purification. Les objets et l’homme sont souillés, s'ils subissent le contact des choses impures; et même quand ils provoquent ce contact, quand ils mangent, touchent ou /ont les choses interdites, les hommes se souillent par le contact bien plus ! que par l’action.

Oldenberg a vigoureusement analysé la double nature du péché dans la religion védique * : « D'abord le péché a une existence à lui : c’est un être indépendant. Les maladies et autres puissances nuisibles... passent pour des substances réelles, plus ou moins fixes, parfois aussi fluides que l'air, qu'on peut diluer dans l’eau, consumer au feu, bannir au moyen de charmes et d’amulettes. Tout de même en est-il du péché (enas ou aghas). Comment, en effet, cette puissance, qui porte nuisance à son auteur, ne ressemblerait-elle pas à toutes les autres puissances nocives, ne serait-elle pas concrète au même degré que celles-ci? Rien de plus fréquent que l’idée d’un lien ou d’un lacet où le pécheur s’embarrasse de lui-même... Dans une conception aussi extérieure et, si l’on peut dire, aussi matérielle de la faute, il est à peine besoin de. constater que l'élément purement subjectif de l'intention délictueuse est encore fort éloigné de jouer aucun rôle décisif : l’essentiel, c’est le fait objectif, le fait brut du péché. L'idée qu'on se faisait et que nous devons nous faire de ce fluide peccatif se complètera plus bas par l’étude du culte expiatoire : c'est là quan verra les charmes variés destinés à