Ouvrage de l'Etat-major général, III, p

3. Parlicipalion des troupes du grand-duc de Mecklembourg à la guerre de 1870-71, Berlin 1875, p. 20.

4. Ce devaient être des Poméranicns — qui ne se trouvaient que dans les divisions de cavalerie — et des chasseurs mecklembourgeois.

plus lard Bismarck au ministre mecklembourgeois von BiilowS une grande masse de papiers dans une cachette, qu'ils commencèrent à disperser et même en partie à détruiire. Par bonheur survint un officier intelligent qui se rendit compte de l'importance possible du fonds et- le fit mettre en sûreté. Enfin tous les documents, placés dans de grandes caisses ^ furent envoyés à Versailles, rue de Provence, 14, où s était installé l'office des Affaires étrangères, sous la direction de Bismarck.

Il est curieux que l'on n'ait fait ce butin que lorsque la publication des papiers des Tuileries eut attiré l'attention générale sur les archives napoléoniennes. Il est possible que Bismarck, à cause de ces documents, ait poussé à faire occuper Cerçay ; mais il ne peut avoir donné d'instructions précises à ce sujet, car il est manifeste que les soldats ont fouillé de leur propre initiative. Dans les journaux on parlait alors de découvertes précieuses possibles, ce qui excitait la passion des chercheurs de trésors '.

Le chancelier dut éprouver une joie extrêmement vive lorsqu'on lui apporta le riche butin de Cerçay, dont l'importance devait a priori lui apparaître évidente, bien qu'il ne pût aussitôt en mesurer toute la valeur, supérieure à toute attente. L'extraordinaire bonne humeur que mentionne Abeken pendant ces journées % trouve ainsi une explication meilleure, ou tout au moins plus complète, que par la venue, qui n'était pas encore entièrement décidée, des ministres de l'Allemagne du Sud. Celte venue n'offrait encore aucune garantie à la réussite de son œuvre, alors qu'avec ces papiers

1. Ludwig von Hirschfeld, Frédéric-Fi-ançois II, vol. II, pp. 299 et suiv. : von Bûlow, Rapports sur ses négociations relatives à la question de la constitution mecklerabourgeoise. Voir aussi, Bismarck et le hundesrat, édition Poschinger II, 198.

2. Récit de Bismarck à Delbrück, le 4 novembre 1871. Hohenlohe, II, p. 70.