Cf. pp. 232 et suiv

une collection de rapports originaux du comte Benedetti et autres documents ofîiciels, qui furent trouvés dans le château de Rouher, par la 17* division, paraît-il, dans une cachette, en partie dispersés et détruits, mais qui furent cependant remis en partie au prince, un officier intelligent ayant reconnu leur importance. » Suivent des considérations sur la chance et la maîtrise de soi qu'avait Bismarck.« Il est manifeste que les papiers secrets de Napoléon III relatifs aux Affaires étrangères furent cachés à la campagne par Rouher, afin qu'ils ne tombassent pas aux mains des Parisiens ; mais, par légèreté, on ne prit aucune disposition pour en assurer la garde ou, éventuellement, la destruction. » Ce sont ces indications positives importantes dont nous avons déjà fait usage en racontant les événements.

Pour le même motif qui paraît avoir rendu le prince un peu plus loquace, il fut encore fait d'autres révélations. Hohenlohe parle d'un dîner chez Delbrück, le 3 novembre 1871 1 : « Plus tard, Bismarck en vint à parler de Benedetti. Il dit qu'il avait encore des caisses entières de documents officiels, qu'il n'avait même pas encore tous lus, et dans lesquels se trouvaient les choses les plus remarquables. Ce sont les caisses qui furent découvertes dans la maison de campagne de Rouher. Il s'y trouverait des correspondances très compromettantes. » Il est donc évident qu'il y avait non seulement des pièces officielles, des rapports d'ambassadeurs, etc., mais aussi des correspondances de diverse nature ; il ne pouvait en être autrement, étant donné que le fonds avait été constitué par la réunion de plusieurs collections.

Du côté français il fut fait également des communications, bien que de source moins autorisée. « 11 est certain, écrit le Peuple Français , le plus souvent bien informé 2, que