Cf. chap. III

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(à lui, Rothan) avec le ministre, se trouvaient à Berlin i.

Nous savons aussi que les correspondances échangées entre Beust et Rouher se trouvaient dans les papiers enlevés. Il est vraisemblable que le chancelier de l'empire autrichien apprit ce fait peu après l'événement. Tout au moins Rothan en avait-il connaissance en novembre 1870 ^, ce qui tendrait à prouver que ce n'était alors pas un secret pour les diplomates. D'autre part Beust, dans l'été de 1871, parla de cette question avec Bismarck, à Gastein, comme de quelque chose déjà connu de lui ^.

Par ces informations de sources multiples, on peut très bien se représenter approximativement ce que contenait le fonds de documents de Cerçay. Il s'y trouvait des rapports d'ambassadeurs adressés les uns au ministre des Affaires étrangères, d'autres à Rouher, d'autres à l'empereur, depuis au moins le début de l'année 1866 jusqu'à l'année 1869 ou au delà, et provenant de Bavière, de Florence, de Nikolsbourg et de Berhn; des documents d'État qui étaient parvenus, en copies, à l'Office des Affaires étrangères de l'Allemagne du Nord; un échange de lettres confidentielles de Pfordten et de Varnbüler avec le gouvernement français pendant les années 1865 et 1866 ; des rapports des ministres français à Napoléon III; des correspondances politiques privées de Rouher, notamment avec Beust ; diverses autres correspondances, dont une partie d'une nature très compromettante.

On voit donc que ce ne sont pas les seuls papiers de Rouher, mais avec eux les documents les plus importants du

i. L'Allemagne et l'Italie, p. 199, note.

2. Ibid., p. 320, Rothan h Favre, 19 novembre 1870 : « Surtout depuis que les papiers confidentiels découverts à Saint-CIoud et au château de Cerçay lui ont révélé les tendances secrètes de la politique autrichienne. »

3. Beust, p. 479 : « Je savais qu'avaient été trouvées par les Prussiens au château de Cerny (sic) les correspondances échangées par Rouher avec moi, et je mis même la conversation sur ce sujet, et ä cette occasion Bismarck ne fit aucune façon pour me dire que, à ma place, il eût agi de môme. »

cabinet de l'Empereur, qui furent emportés des Tuileries de la manière que nous avons dite. Rothan confirme lui aussi que l'on a trouvé à Cerçay bien d'autres documents que ceux qui auraient pu être normalement en la possession de Rouher. Il pense, ignorant ce qu'il en était exactement, que ce sont des documents du ministère d'État ^ que Rouher avait gardés lors de sa retraite, ou qu'on lui avait confiés en sa qualité de président du Sénat. Mais s'il en avait été ainsi, on lui eût certainement demandé des comptes, à l'automne de 1871, pour détournement de documents d'État. ïhiers, le Président de la République, en présence des soucis que lui causaient les menées bonapartistes n'eût très probablement pas laissé échapper l'occasion. Les journaux parlaient déjà sur un ton menaçant de cette mise en accusation et l'attendaient ^ Mais elle ne se produisit pas; il faut donc en conclure avec certitude que Roaher se trouvait dans son droit. A la Chambre, ofi le plus violent orage s'abattit sur lui en mai 1872 ^ ce reproche ne lui fut pas adressé. Donc ce ne peut être que dés papiers des archives du cabinet impérial qui parvinrent légalement à Cerçay, et cela avec le consentement de l'impératrice-régente au moment de la grande opération du classement des archives.

Que ce soit bien les archives impériales qu'on ait trouvé à Cerçay, c'est ce que remarque aussi un correspondant parisien delà Kreuzzeitung, qui écrit, le 5 novembre 1871 * :

1. Rothan, Politique française, p. 383 : « Le gouvernement prussien s'est trouvé détenteur des documents qui, pendant de longues années étaient venus s'accumuler au ministère d'Etat et qui constituaient les parties les plus secrètes et les plus importantes de notre correspondance extérieure ».

2. Le Siècle, 8 novembre 1871 : « Nous avons déjà fait remarquer récemment que Ion menaçait de poursuivre M. Routier pour vols de documents d'Etat, car il n'avait nullement le droit de transportera Cerçay ces papiers qui appartenaient aux archives de l'Etat. » Voir Kreuz- Zeitung du 11 novembre 1871.

3. Thiers, Notes, pp. 270 et suiv. — Allgemei?ie Zeitung des 25 et 26 mai 1872.