Bray, p

gca volontiers de la mission d'intervenir à Munich pour obtenir l'éloigncment de Bray et l'élévation au pouvoir de Pfordten. En conséquence, il se rendit à Munich aussitôt, dès le il, sous un prétexte plausible'. Là, il fit ressortir auprès de Pfordten et d'autres personnalités la nécessité de faire aboutir l'œuvre de l'unité qui avait déjà tardé trop longtemps. Bray, à son avis, n'était décidément pas fait pour cette œuvre, et il était nécessaire de le remplacer par une personnalité plus habile, qui saurait en même temps que mener l'œuvre à bonne fin, sauvegarder aussi les droits de la Bavière. En même temps, il put se mettre d'accord avec Pfordten sur les conditions à poser. Ainsi s'expliquent d'une façon parfaitement claire les informations étranges et en apparence un peu absurdes, qui devaient cependant avoir leur origine dans des faits certains.

Le plan échoua, et à vrai dire, ce fut du fait du roi. La lettre de ce dernier se rapportait sûrement au projet (de démission) car ce ne peut être qu'une chose importante qui ait amené le roi à prendre personnellement la plume. Mais on ne remarque rien dans les négociations qui décèle que cette lettre ait eu une action quelconque. D'autre part, il était tout à fait dans la manière du roi de reculer devant un changement de ministre, qui le contraignait toujours à se mettre en avant, et qui pouvait amener de nouveaux retards. En outre, l'idée qu'il allait passer pour être la cause du changement et par suite des retards, en ce sens qu'il s'agissait de son voyage au quartier général, n'était nullement pour lui plaire. Son entourage, peu satisfait de Bray, lui aurait alors indiqué un moyen de faire rentrer le ministre dans l'obéissance, peut-être en le menaçant de Hohenlohe. 11 importe peu de savoir comment la chose se produisit, ce qui est certain, c'est qu'elle se produisit, et cela du fait du monarque, qui déchira ainsi sans la connaître la trame

1. Le 7, c'est-à-dire juste au moment où i! pouvait avoir reçu l'information de Bray, il aurait annoncé son intention de partir.

légère qui avait été tissée. Bray se vit contraint de se désavouer en déclarant que l'invitation était plutôt une simple formalité, et qu'on n'y attachait pas grande importance à Versailles ^

Tandis que se déroulaient ces événements, Bray, à Versailles, dut naturellement se résoudre à ce que Bismarck attendait de lui. Il lui fallut renoncer à partir, bien qu'il reçut le 9 une invitation pressante à se rendre à Munich. Le télégramme d'Eisenhart disait : « En raison du télégramme de Votre Excellence du 3 au matin, le roi attend Votre Excellence au plus tôt. » On considérait donc à la cour qu'aucune raison de prolonger son séjour n'existait plus, du fait du refus du départ du roi. Mais le ministre ne s'exécuta pas ; il reprit au contraire les négociations au point où elles avaient été interrompues, en y mettant la bonne volonté à laquelle l'obligeait l'impasse où il se trouvait. Le revirement n'était pas douteux, même pour les non-initiés. Lasker, qui entretenait de bonnes relations avec le quartier général, écrivait à ce sujet le 14 novembre à Bennigsen : « Il avait été convenu de conclure avec les autres États, et de reprendre ensuite à Municli les négociations avec la Bavière. Mais les ministres bavarois ne sont pas partis ; ils sont restés invisibles quelques jours ; le 8, ils se sont fait annoncer pour poursuivre les négociations, et le 9, Delbrück m'écrit : « Il est possible que les Bavarois arrivent encore à conclure quelque chose ; mais y réussira-t-on, je l'ignore. »^ On expliquait cette attitude par une lettre autographe que Guillaume l" aurait écrite au roi de Bavière ; ce bruit avait tout au moins pris son origine dans la rédaction de la lettre d'invitation.

Si l'on observe superficiellement les dépêches ministérielles avant et après l'évolution décisive, le changement radical d'attitude n'est point particulièrement évident. La

d. Lorenz, p. 419. Récit de Holnstein au grand-duc de Bade. 2. Lasker, Deutsche Revue, 17, lil, p. 168.

raison en est que Bray, avant le o novembre, alors qu'il ne voulait encore rien accorder d'acceptable, s'ciïorçait de paraître, aux yeux de son souverain, accommodant et conciliant ; mais après cette date, alors qu'il lui fallut se déclarer prêt à des concessions, il dut laisser paraître le moins possible cette condescendance. Il est deux dépôches en particulier, se rapportant à cette phase des négociations, et datée l'une du 3, l'autre du 13 novembre S dont le rapprochement nous renseigne sur son évolution.

D'après la première dépêche, Bray aurait demandé, après qu'eut été développé le projet d'Empire dualiste, que, dans la deuxième alternative, les instructions aux ambassadeurs de riimpire fussent données en commun par les gouvernements prussien et bavarois, avec cette concession que l'on trouvât pour cette combinaison une forme qui choquât moins le chancelier. Il faisait en outre ressortir dans sa dépêche la portée considérable de l'affaire, qui obligeait à redoubler de prudence et à éviter toute hâte trop grande, considération qui l'avait conduit à écrire à Bismarck la lettre du 2 novembre. Mais dans cette lettre, qu'il joignait à son rapport, était exprimée sa résolution de partir dans le but d'aller chercher des instructions. Le ministre enregistre donc les propositions de Bismarck ; il se déclare incompétent pour les accepter et veut ajourner les négociations aux calendes grecques.

La deuxième dépêche rend compte de la réponse de Bismarck en date du 4, et des nouvelles conférences qui durent avoir lieu entre le 8 et le 11 ^ Bray écrit: « Il s'y trouve exprimé (dans la lettre de Bismarck) le désir exprès que la Bavière se résolve à traiter sur la base d'une Confédération plus étroite, enfin d'aider à constituer, au lieu d'une double Confédération, une confédération unique. Les concessions à faire, spécialement à la Bavière, prendraient ensuite la forme