A Uffemeine Zeitung dn 1" décembre 1870, p

cela faillit encore amener une phase critique. Eisenhart, bien qu'il fût personnellement au courant, n'osa point passer complètement par-dessus la tète des ministres, etil eût fort bien pu se faire que Bray eût connaissance de la lettre. Il eût sûrement soulevé des objections, exposé les inconvénients dune telle offre sans conditions, et fait échouer toute l'affaire. MaisjEisenhart semble avoir interprété l'ordre du roi comme s'il ne visait qu'une vérification de la forme, et non du fonds de la démarche en elle-même. Il soumit donc la lettre au ministre de la Justice, Lutz ^ qui l'examina seulement au point de vue juridique, mais non au point de vue politique, et qui par suite la trouva correcte -. La lettre fut donc remise à Holnstein qui put immédiatement reprendre la route de Versailles, où eut lieu le 3 décembre, par le prince Luitpold, la remise du célèbre document historique à Guillaume I".

Ainsi le roi Louis II était obligé par sa parole à réaliser l'Empire, exactement comme en juillet 1870 il avait été contraint à exécuter le traité de guerre. Il ne pouvait revenir sur ses pas, s'il ne voulait point passer, aux yeux du monde, pour être à la merci de ses Chambres, s'il ne voulait pas voir l'exercice de son droit d'électeur devenir une prérogative vide de sens. Mais on ne pouvait attendre de telles choses d'un souverain ayant un tel sentiment de sa dignité. Il se peut qu'il se soit repenti de son acte précipité, car Bray ne dut pas manquer de lui représenter les suites fâcheuses de sa démarche trop hâtive, l'inanité des menaces prussiennes ; nous savons tout au moins que Louis retomba bientôt après dans cet état d'esprit morose où on l'avait déjà vu, et qu'il éprouva un vil chagrin en particulier de l'échec de sa tentative d'acquisitions territoriales, dont on continua encore à s'occuper'. Mais il devait s'en tenir à sa décision, même,