LA PAROLE DU ROI LOUIS II

les rapports des plénipotentiaires bavarois à Berlin, les négociations pour la paix prennent une tournure favorable ; la conclusion de la paix peut être considérée comme assurée dans ces prochains jours... Le roi a contribué personnellement à faire avancer les négociations ainsi qu'à faire obtenir de meilleures conditions de paix, et il a pris une part active dans les pourparlers. » Cette note est des plus surprenantes, car le roi avait coutume, dans les affaires de ce genre, de s'en remettre complètement à ses ministres lorsque le but à atteindre avait été fixé.

Louis II était un jeune homme fantasque, d'une éducation incomplète, qui attachait une grande importance à son autorité royale, mais qui, malgré une subtilité d'esprit naturelle et une rapide compréhension, n'était pas en état de collaborer d'une façon sérieuse et suivie aux affaires de l'État. Aussi avait-il besoin d'une direction, et cette direction était relativement facile à exercer, si l'on observait des formes déférentes, en flattant le sentiment de sa dignité, et en lui laissant l'illusion d'une décision prise en toute indépendance. Il saisissait facilement le sens des propositions qu'on lui soumettait et il arrivait ainsi le plus souvent aux solutions en vue desquelles elles étaient faites et qu'on attendait de lui. Des mesures déraisonnables nétaient guère à craindre, tant qu'il ne s'agissait pas de ses préférences ou de ses aversions personnelles. Il tenait fermement en tout cas à certains principes politiques auxquels il n'aurait pas volontiers laissé porter atteinte, car ils lui avaient été inculqués dès sa première jeunesse; c'étaient la résistance à la démocratie et le maintien de la prérogative royale à l'intérieur comme à l'extérieur. Il importait de toujours maintenir en accord réel ou apparent avec ces tendances les propositions qu'on lui soumettait, faute de quoi l'on avait cause perdue. En même temps, puissamment influencé par les opéras de Wagner, il était enthousiaste d'honneur et de chevalerie, des vertus allemandes et de la 'grandeur allemande, sans avoir une

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