Lorenz, p

PROJET PREMATURE D EMPIRE 95

se libérer des entraves incommodes que le traité de paix de 1866 avait imposées à l'État. On le voulait, parce qu'on tenait les engagements pris pour résiliables, parce qu'on ne connaissait pas la clé qui les protégeait. On avait bien aussi cette idée de faire vérifier, par un ministre inspirant confiance, si vraiment aucun obstacle ne s'opposait à la liberté de mouvement de la Bavière^. Les choses menaçaient donc de tourner de telle façon que le peuple bavarois ne se tiendrait plus volontiers dans les limites fixées, mais devrait être contraint par son roi de s'y conformer, en exécution de la parole donnée.

Devant cette tournure que prenaient les choses, Louis II manifesta une violente colère. IMalgré l'intercession de Hohenlohe, il ne se laissa pas convaincre d'accepter les adresses, mais fit remettre par son grand-maître des cérémonies au président de la Chambre des Seigneurs, une lettre de blâme vigoureux. Tous les ministres et les membres qui avaient voté contre le projet d'adresse furent invités avec ostentation à la table royale. Les princes royaux opposants — c'est-à-dire tous, sauf le duc Charles-Théodore — furent l'objet de diverses mesures de rigueur-. Bref, le roi exprima de toutes les manières combien il avait été affecté profondément par l'attitude des Chambres ^ Sa fierté dynastique se

1. Le comte Bray ne manqua jamais par la suite d'affirmer la liberté d'action de la Bavière.

2. Sur ces affaires voir Allgemeine Zeitung du 1 au 11 février 1870, et Lorenz, p. 220.

3. Il faut exclure l'idée que l'influence de DôUingers, que le roi avait en grande considération et dont les conseils en matière religieuse étaient certainement écoutés, ait contribué à l'attachement de Louis à Hohenlohe et à son attitude tranchante. La lettre à Eisenhart, que rapporte Louise von Kobell (Ignace von Dôllinger, Munich, 1891, p. 99), ne fournit aucune indication nouvelle; elle ne faisait que confirmer ce qu'on disait depuis longtemps déjà du souverain, qu'il ne se laisserait imposer aucun ministre. Une pression de ce genre ne fut même pas tentée. Dôllinger n'acquit la faveur du roi que parce qu'il prit le parti de Hohenlohe, que pour d'autres motifs — diflérenls d'ailleurs de ceux auxquels obéissait Dôllinger. — il avait voulu maintenir. Cf. J. Frédéric, /. von Dôllinger, Munich 1901, HI, p. 475.

96 L\ RESTAURATION DE l'eMPIRE ALLEMAND

révoltait devant cette atteinte, surtout parce qu'il avait conscience d'apporter le plus grand discernement à la défense des intérêts de son peuple. La conviction où il était de vouloir ce qui était juste, venait aviver sa colère de voir restreindre sa prérogative royale.

La paix dans la famille royale, dont le trouble avait causé une vive sensation à l'intérieur et à l'extérieur, fut rétablie au bout de quelques jours, par l'entremise de Charles- Théodore et de Hohenlohe ; on n'accepta pas les démissions de leurs charges militaires du prince royal Luitpold et de ses deux fils Louis et Leopold ; le prince Luitpold adressa alors au roi un mémoire où il cherchait à justifier l'attitude de la Chambre Haute. Il faisait ressortir dans ce mémoire que l'opposition était dirigée contre le ministère, mais nullement contre le souverain. Il faut chercher le sens de cette distinction, à mon avis, dans ce fait qu'on ne voulait imposer aucune contrainte au souverain pour le choix d'un nouveau ministre.

Il n'était naturellement pas difficile à Hohenlohe de justifier sa politique devant la Chambre, car elle répondait dans ses traits essentiels aux tendances avouées même des patriotes ; mais les deux parties ne dirent pas exactement ce qu'elles pensaient réellement ; Hohenlohe ne dit pas qu'il désirait l'hégémonie prussienne sur toute l'Allemagne, et les patriotes n'avouèrent pas qu'ils voulaient interpréter les traités suivant les besoins du moment et relâcher le plus possible les liens qui rattachaient la Bavière à l'Allemagne du Nord. Il y avait donc un profond antagonisme entre les aspirations des deux parties, et chacune s'efforçait de cacher à l'autre sa vraie pensée. Aussi la rupture se produisit-elle. Hohenlohe vit cette fois sa démission acceptée gracieusement ; dans son acceptation le roi fit valoir seule-ment les raisons personnelles et non les raisons politiques *.