Hohenlohe I, p

PROJET PREMATURE D EMPIRE 97

il ne renonçait pas à rappeler le prince à ses fonctions à la plus prochaine occasion*. Recommandé par ce dernier, un particulariste, le comte Bray-Steinburg reçut le portefeuille des Affaires étrangères.

Au cours de ces événements, quelques indices du projet d'Empire se firent jour, qui nous donnent la conviction que le roi poursuivait sérieusement la réalisation du projet.

On ne pouvait guère trouver trace de ces négociations dans le discours du trône, qui fut rédigé par des ministres non initiés à l'affaire ; le roi y apporta tout au plus quelques modifications sans importance. Pourtant les indices n'y faisaient pas absolument défaut. Le discours disait : « Confiant en votre amour de la patrie et en votre jugement, je me plais à espérer que l'attitude modérée dont vous donnerez l'exemple au pays, contribuera considérablement à son apaisement » ; on veut donc ainsi faire allusion à un autre moyen d'apaisement qu'on évite de désigner. Ou encore : « Quel que soit mon désir et mon espoir de voir rétablir une union nationale des Etats allemands, je ne consentirai dans ce sens qu'à une organisation de l'Allemagne qui ne mettra pas en danger l'indépendance de la Bavière » ; ces dernières paroles font d'une part entrevoir que malgré que la question allemande paraisse en suspens, une union sera néanmoins réalisée, et d'autre part montrent que l'on songe à une organisation qui ne portera aucune atteinte aux droits de la Bavière.

Tout cela pouvait n'être d'aucune importance et n'avoir d'autre but que de satisfaire les libéraux, qui désiraient une union avec le Nord, en même temps que de tranquilliser les patriotes préoccupés de l'indépendance de la Bavière, et c'est ainsi que les ministres ont dû l'entendre. Les anciens programmes de Hohenlohe avaient trahi trop d'impossibilités pour être exempts de critique. Mais si l'on rapproche