LA POLITIQUE DU COMTE BRAY

le sud de l'Allemagne non pas en ennemi mais en libérateur, je serais contraint de mon côté de déclarer que je fais cause commune avec lui. Aux yeux de mes peuples je ne pourrais faire autrement que de joindre alors mon armée à l'armée française. Je vous prie de dire cela de ma part à l'empereur Napoléon, et j'espère qu'il envisagera ma situation politique intérieure et extérieure comme je la vois moimême. »

Ces paroles ont été inexactement interprétées jusqu'ici. On a cru que l'empereur avait voulu ainsi mettre une sourdine aux menées belliqueuses des généraux, proclamer avec insistance son amour de la paixS et que, de ce fait, l'alliance autrichienne se trouvait rejetée dans un lointain nébuleux^. Il me semble que s'il avait fait si peu de cas de l'alliance, il n'eût ni envoyé l'archiduc en France, ni fait inviter à venir à Vienne le général Lebrun. Chacun pouvait établir pour soi ses plans stratégiques et les communiquer à l'autre par la voie postale. Les généraux n'étaient pas seuls, naturellement, à songer à des conventions; les deux empereurs étaient aussi très sérieusement enclins à s'engager dans cette voie, car autrement François-Joseph n'aurait pas pris d'initiative, et Napoléon III n'aurait pu attendre trois mois, jusqu'à ce que ses difficultés intérieures fussent écartées. Mais les déclarations du souverain autrichien avaient une haute valeur politique, la valeur d'une proclamation officielle, ainsi que le montre clairement cette phrase : « Je vous prie de dire cela de ma part à l'empereur Napoléon. » C'était la confirmation solennelle d'une communication confidentielle qui avait dû certainement être faite par la voie diplomatique. L'interprétation de Lebrun, qui lui donnait un sens effectivement pacifique, n'avait aucune importance pour son souverain, car le général ne pouvait être initié aux com-