LA POLITIQUE DD COMTE BRA.Y

nouées entre Munich et Paris réside dans le fait, communiqué par Beust, que Napoléon III garda la conviction inébranlable, surprenante pour Beust lui-même, que l'Allemagne du Sud ne marcherait pas aux côtés de la Prusse. Toute son attitude au moment de la déclaration de guerre serait aussi sans cela absolument inexplicable. Dans une question aussi capitale que l'attitude à son égard des États du Sud, il ne pouvait s'en remettre aux rapports d'ambassadeurs ou d'agents sur les dispositions et les inclinations qu'il rencontrerait. Il faut qu'il ait été convaincu d'une tendance favorable de l'homme qui détenait le pouvoir, car il ne s'agissait pas simplement de savoir si une masse de plus de 100 000 hommes allait tomber dans le plateau de la balance de son côté, ou du côté adverse ; il s'agissait aussi de la conclusion de l'alliance autrichienne, qui en dépendait. Si l'empereur luimême continuait à avoir confiance malgré les avis de Beust, qui pouvait certes surveiller plus facilement la situation dans l'Allemagne du Sud, c'est qu'il devait avoir de bonnes raisons pour cela. Quant aux véritables tendances de Bray, nous ne trouvons il est vrai ici aucune indication précise à leur sujet. Il n'avait peut-être d'autre intention que détacher de se garantir contre des coups de force de la part de la Prusse, dans le cas d'une guerre engagée sans bonne raison ou légèrement .

Ainsi s'explique pourquoi Napoléon III tenait si obstinément à donner pour raison ostensible à la guerre la question d'Espagne. Cette question offrait précisément aux États du Sud un excellent prétexte pour se soustraire à leurs obligations, car elle apparaissait comme purement dynastique. L'empereur ne pouvait savoir si un motif de guerre aussi favorable se représenterait bientôt, et si alors Beust et Bray se trouveraient encore au pouvoir. Ces deux hommes formaient avec Gramont et Dalwigk le groupe qui s'efforçait de s'opposer à l'hégémonie menaçante de la Prusse.

Tandis que se déroulaient ces événements diplomatiques,

dont les documents jouèrent encore plus tard un rôle tout à fait inattendu, le parti des patriotes, auquel Bray était redevable de sa nomination, cherchait à ruiner ce qui constituait la base de sa politique. Ce parti travaillait avec zèle à réduire le budget de l'armée, et, à vrai dire, moins pour des raisons financières que pour des raisons politiques. Il s'agissait surtout pour lui de démontrer aux yeux du monde entier l'indépendance de la Bavière, de montrer qu'elle ne se sentait pas entravée dans le règlement des affaires militaires par les traités d'alliance. Comme Bray ne voulait pas se compromettre auprès de ses partisans, il les engagea à agir en toute liberté, selon ce que leur commanderaient leur patriotisme et leur sagesse. Il devait être très prudent aussi dans ses avertissements, sous peine de laisser deviner aussitôt des engagements secrets. En mars fut introduite la loi organique militaire, à la fin d'avril fut décidée en commission la révision complète de toute la loi, et non de quelques articles seulement comme beaucoup l'auraient voulu, et en juin commença la discussion principale, sur la base d'un rapport de la commission, discussion qui donna la victoire aux éléments hostiles à l'armée.

Il s'agissait avant tout pour Bray de défendre son poste, sous peine de voir son système s'écrouler. S'il parla de se retirer', ce ne pouvait être que dans le but d'amener la Chambre à plus de modération, car il ne vint pas à l'esprit du roi, toujours plein de ressentiment, de faire jouer son influence. La tâche de défendre l'armée fut donc laissée entièrement au ministre de la Guerre, Pranckh, tandis que Bray prenait une attitude aussi indifférente que possible. Il lui arriva même, à la Chambre Haute, de voter contre son propre gouvernement ^, pour ne pas faire dépendre son sort