Stratum fibrarum cerebralium

Nous examinerons plus loin comment se comporte le nerf optique à son entrée dans l'œil et dans la Macula lutea; nous considèrerons ici le nerf seulement après qu'il est entré dans l’œil en s’épanouissant dans toutes les directions.

Les fibres qui en forment l'épanouissement sur la surface interne du Stratum cellularum cerebralium sont des fibres cérébrales très fines (Fig. 33, o). Elles sont pâles, avec un contour simple bien marqué quoique moelleux; dans les yeux bien conservés, elles sont rarement variqueuses, et, à cause de leur finesse, il est impossible d'y distinguer un contenu particulier. Lorsqu'on les observe en masse suivant leur longueur, elles ont comme un aspect moiré (Fig. 47, d); à l’état frais, elles paraissent alors plus pâles et plus finement striées, mais sont plus foncées dans les yeux durcis dans l’acide chromique, traitement que les fibres supportent très bien, bien qu’on puisse rencontrer des yeux où les fibres cérébrales sont devenues indistinctes, tandis que les bâtonnets et les cônes se sont bien conservés.

Outre ces fibres cérébrales fines, on trouve entre l'entrée du nerf optique et la Macula lutea de grosses fibres cérébrales enveloppées dans de fortes gaînes de tissu cellulaire; mais comme ces fibres se rencontrent en plus grande quantité dans le nerf optique, à son entrée dans l'œil, nous les décrirons plus tard avec ce dernier (Fig. 39).

La couche du nerf optique a son épaisseur maximum aussitôt après l'entrée du nerf dans l'œil, et sur la partie qui en est infléchie en forme de genou; elle est en ce point aussi et même plus épaisse que toutes les autres couches de la rétine prises ensemble, et l'épaisseur en est la même à 1—2". en dehors de l'entrée du nerf. Elle décroît ensuite à mesure que celui-ci s'approche de la Macula lutea, et plus fortement encore dans cette dernière elle-même; la couche s'amincit de plus en plus vers la Fovea cœca, comme nous le verrons avec plus de détail en décrivant la Macula lutea. Les fibres sont visiblement plus épaisses près de l’entrée du nerf optique dans l’œil; c’est le cas de toutes les fibres et non pas seulement des grosses fibres cérébrales mentionnées plus haut, et cette circonstance doit être prise en considération dans l'estimation de la puissance de la couche

Or

du nerf optique. L’épaisseur de la couche décroît ensuite très rapidement, de sorte qu’à l'équateur de l'œil, on compte à peine 4—6 fibres cérébrales superposées, et vers l’Ora serrata 1—2 seulement (Fig. 58, i). Dans les points où la couche est très mince, il est naturel que les cellules cérébrales soient visibles à travers, lorsqu’on regarde la rétine de sa surface interne, ou qu’elles se glissent dans les intervalles et les fissures des faisceaux de fibres ou des fibres isolées.

Le nerf optique est tant avant qu'après son entrée dans l'œil divisé en faisceaux, et ce caractère est surtout marqué dans les points où la masse épanouie du nerf est la plus grande, comme autour de l'entrée et dans la Macula lutea, mais on en trouve la trace pour ainsi dire dans toute la rétine. La division en faisceaux est visible tant à la surface de l'épanouissement des fibres que sur les coupes verticales ou obliques, mais des particularités individuelles jouent également ici leur rôle, aussi bien sous le rapport de la division en faisceaux que sous celui de l'épaisseur et de la forme de la couche nerveuse en général. Lorsque la division est fortement marquée, comme dans la Macula lutea, les faisceaux, sur les coupes verticales, sont ronds ou ovales, et isolés les uns des autres par des gaînes de tissu cellulaire, formées par les fibres radiales (Fig. 45, m). Sur ces coupes, on peut très bien voir la section des fibres isolées, même des fines, mais naturellement encore plus distinctement celle des grosses fibres cérébrales mentionnées plus haut. Le milieu des faisceaux présente quelquefois l’aspect trompeur d’une cavité produite par un ovale foncé ou clair, suivant l'éclairage. Les fibres sont sans doute plus étroitement unies dans certains faisceaux que dans d’autres, suivant l'étendue plus ou moins grande au-delà de laquelle elles s’étalent; elles sont d'autant plus disséminées qu'elles s’éloignent davantage de l'entrée du nerf optique. Comment d’ailleurs les fibres radiales non-seulement entourent les divers faisceaux, mais aussi pénètrent dans leur intérieur et y déterminent de nombreuses subdivisions, nous le ferons mieux voir tout à l'heure en décrivant la marche de ces fibres.

Quant aux extrémités terminales des fibres cérébrales, je n’ai pas mieux réussi à les distinguer chez l’homme que chez les autres vertébrés. L'’amincissement rapide de la couche à partir de l’entrée du nerf optique, semble indiquer que ces fibres se terminent brusquement dans leur parcours; on en peut dire autant de leur diminution rapide dans la Macula lutea. — Nous avons mentionné plus haut les vaisseaux du Stratum

cellularum cerebralium.